Реалист

Tanis_Unreal

“Ну кто бы сомневался...”

– Пришло известие, которое потрясло всю Друзу – церковь просила о помощи. За вознаграждение, конечно. Они сообщили, что из запечатанного в древности заточения вырвались бандиты, которых называли “отверженными” (генетически измененные мутанты, которые напали на Лидиана и Дегана в переулке. Но тогда этого никто не знал, кроме святош). В те времена, последующие события разъединили Шпили и церковь Великой Богини, превратив в два противоборствующих лагеря. На это задание отрядили всю мою группу. Мы принялись прочесывать местность, что возможно и была прибежищем беглецов. А потом начался хаос. Каждая перекличка оказывалась короче, чем до этого. Всего насчитывалось около пятидесяти бойцов “Мандрагоры”. Через двадцать минут их число сократилось до десяти. Лидер тоже погиб, но он успел крикнуть нам о единственном методе, которым можно одолеть кошмар, с которым мы столкнулись. Мне удалось сплотить остатки отряда, дабы те не умерли, ударившись в смертельную панику. Я не мог участвовать в бою, так как нес раненную Тимс. Она нанесла

летальную рану одному “отверженному”, но тот в отместку очень сильно ее царапнул, оставив глубокую рану на грудной клетке. Выманивая этих существ по одному, остаток отряда смог их прикончить, хотя погибло еще пятеро наших. Оказалось, что враг хорошо чувствует тепло, потому мы испачкались в грязи и поставили на открытой местности разбитую бутылку с огненной кислотой. Тяжкими усилиями, но нам удалось вырваться. Когда мы вернулись обратно в штаб, известия облетели все проходы, а бойцов – госпитализировали. Самый невредимый из наших принес более-менее целое тело “отверженного” на экспертизу Шпиля Умиротворения (лекари и учителя). Осмотр дал удивительные результаты: организм был полностью перестроен, органы умножились в количестве, а на коже виднелись клейма из святых символов.

– Так их создала церковь?

– Да, и скрывать подобное не стали. Это вылилось в тотальный скандал, так как распространению информации поспособствовали разведчики Шпиля Защиты. Друзу очень рассердило то, что последователи не сказали правды об этих монстрах. Попытки отнекиваться, мол, “Мы не знали!” ничего не дали. Ходят слухи, что один инквизитор прислал Шпилям улики, подтверждающие осведомленность церковников (угадайте, кто). Тогдашний глава Шпиля Защиты подал в совет Друзы прошение, которое одобрили все без исключения: “Заставить церковь выплатить компенсацию семьям погибших и самому Шпилю Защиты, а также позволить обследовать все катакомбы, монастыри и остальные постройки” В случае неповиновения, последователям Великой Богини давался выбор: или Друза собирает все войска, которые имеет в свободном распоряжении, и силой захватывает имения матроны, а священников, инквизиторов и Легионы распускают, многих сажая за решетку, или организация полностью изолируется от духовников, а также от жителей, что поддерживают ее, будучи верующими.

– Грозно, хотя в плане есть дыры.

– Естественно. Церковь очень сильно перепугалась, так как без поддержки Шпилей торговля, безопасность и больницы исчезнут. Светлая энергия не способна извлечь из человека раковые опухоли. Среди инквизиторов большинство кричали о возмездии – они не собирались препираться перед теми, кто даже не веровал в творца всего сущего. Поступали даже совсем сумасшедшие предложения вызвать валькирий и героев для борьбы с Друзой. Но матрона отклонила подобные заявления. Если человечество начнет сражаться с самим собой, монстры усилят натиск и поглотят еще больший участок земли вместе с жителями. Глава церкви согласилась с условиями Шпиля Защиты, выплатив контрибуцию, и открыв доступ к инфраструктуре. Однако даже после этого Друза больше не принимала никаких заданий от церкви, а отряд “Мандрагора” стал прототипом элитных подразделений Шпиля Защиты.

– Кажется, мы отошли от темы.

– Да, есть такое. После этого инцидента, я попросился записать меня на другую работу в Шпиле. Терять меня они не хотели, потому приставили инструктором будущих поколений “Мандрагор”. Тимс тоже ушла из подразделения, заделавшись моим заместителем. Ей повезло – в Друзе ее отец занимает весьма высокий пост. Странная она все-таки. Сначала хотела задушить или прикончить, а потом ее стало сложно оторвать от меня. Иногда эта девчушка настолько фанатично исполняла свои обязанности, что мне оставалось глядеть, как большая часть работы уходила из под моих рук, оставляя только то, в чем я был профи. Но потом подтверждение моим опасениям пришло.

– Только не говорите мне, что она призналась в любви?

– Хуже. Тимс сделала это при всех, когда тренировка была в самом разгаре. До сих пор помню выражения лиц остальных, когда она встала на одно колено, молитвенно сложила пальцы, между которыми выглядывал маленький кинжал с резьбой.

Пауза.

– Не понял. Это что, какой-то ритуал?

– Традиции в Друзе разнятся от Шпиля к Шпилю, что отличает их также от церкви и остального мира. У “защитников” (имеются ввиду члены Шпиля Защиты) принято предлагать свое родное оружие, с которым ты прошел через множество битв и тренировок, своему возлюбленному.

– То есть у вас девушки признаются в любви, а не наоборот?

– Нет, и это было проблемой. Ходило поверье, что если случалось подобное, то быть беде. Я, конечно, не верил во всякую суеверную чушь, но тем не менее не был согласен с подобным решением со стороны моего заместителя. Я ее не любил. Судьба – шутник не совсем нормальный, но весьма капризный.

– Значит, случилось непоправимое?

– К сожалению, да. Тимс не терпела отговорок. Каждый раз, когда я ей отказывал, она начинала еще яростнее пытаться доказать, что наши сердца едины. Я не знаю, что творилось в ее красивой головке, но это напоминало ураган внутри извергающегося вулкана. Ее рассудок дал трещину, когда она пришла ко мне ночью, пытаясь склонить к сексуальным утехам. Я оттолкнул подругу, пригрозив доложить главе о ненормальном поведении. Мне следовало тогда промолчать. Услышав это, Тимс стала пропадать на заданиях, которые брала с доски объявлений. Множество раз новички и ветераны находили там отсутствующие миссии, высокого ранга, на

которые могли отправляться только полностью укомплектованные экспедиции, а иногда и подразделения “Мандрагор”. Но она возвращалась с каждой практически невредимой и с трофеем в мешке.

– Какими были эти “трофеи”?

– Начиная с голов или отличительных признаков известных бандитов и заканчивая монстрами. Всегда удивление и благоговение проистекало на лицах моих сошпилевцев, когда она возвращалась назад. По странному стечению обстоятельств, это всегда происходило во время восхода. В лучах солнца, она напоминала родоначальника Шпиля Защиты. Некоторые говорили, что это знак, который пророчит новые славные дни для всех бойцов организации. Тимс всегда приносила добытые трофеи мне, показывая и рассказывая о подвигах, которые совершала. Я испугался, так как ее глаза при этом сверкали не хуже умирающих звезд. Попытки переубедить и уберечь от опасности дали плохой эффект – она всегда уходила, забрав добытые сокровища. Видя такой рост девушки, глава Шпиля выставил на обозрение предложение сделать оную наследницей. Часть встретила подобное одобрительно, так как видела в молодом воителе частицу легенд их эпосов, а вторая, включая меня, приносили доказательства обратного. Даже мой бывший мастер, что уже стал пожилым, но крепким солдатом, был против возвышения Тимс до столь высокого ранга.

– Однако же упорная девица.

– Я был более чем уверен, что настоящей целью моей подруги являются высшие эшелоны, так как меня тоже причислили к совету Шпиля. Кульминация произошла, когда самое сложное задание исчезло с доски объявлений. В нем говорилось о зачистке горного хребта горы Тенест от появившейся там драконицы. Все знали, что это самоубийственная затея, ибо уничтожить подобное могущественное существо даже ветераны-мандрагоры не могли. Но пропажа листа могла быть совершена только одной особой. Глава поднял на ноги практически весь Шпиль, резко вооружая все свободные части. Когда армия собралась, нас отправили на марш-бросок к указанной локации. Ускоренная экспедиция проходила в изнурительном темпе, так как добраться туда можно было только за пять дней. Грохот боя мы услышали на четвертый. Весь горный хребет пылал, напоминая извергающийся из вулкана поток раскаленной лавы. Когда же мы подошли, все кончилось. Рядом с поверженной девушкой-монстром лежала лишенная сознания Тимс. Ее госпитализировали, а мертвое тело отдали на исследование Шпилям Умиротворения и Прогресса. Но стоило победительнице очнуться, как мы узнали плохую новость.

– Хоу?

– Амнезия. Одолев монстра, она упала на камень и сильно стукнулась головой – шлем сорвало во время боя. Она забыла меня, некоторых своих товарищей и часть воспоминаний. Это казалось странным, ведь так только лучше. Частично, хотя бы. Увидев могущество, сокрытое в теле и душе Тимс, практическое большинство тех членов совета, что выступали против возвышения, сменили свое решение. Я и учитель остались единственными несогласными. Перед церемонией посвящения, я проведал главу, снаряженный в путешествие. Как можно догадаться, в моих руках покоился документ об уходе из рядов Шпиля Защиты. Несколько минут лидер молча сидел. Ему еще оставался целый час до начала действия, так что время имелось. Потом он поднял на меня понимающий взгляд и поставил свою печатку. Когда я преподнес ему свой меч, он внезапно отказал. Если боец Шпиля Защиты уходил, он обязывался отдать доспехи, оружие и амуницию, полученную им в начале обучения. “Ты один из лучших и наиболее многообещающих бойцов, которых я когда либо встречал. Это снаряжение должно остаться с тобой до конца дней. Мне кажется, что ты, Икью, более достоин стать лидером Шпиля Защиты, чем Тимс. Иди с миром, а будущие поколения будут ждать твоего возвращения в эти древние залы” – так он сказал, смотря на меня усталыми, но мудрыми глазами. Мне оставалось только поклониться и покинуть кабинет. Меня привлекла авантюра путешествий, потому я простился со своими родителями, учениками – видели бы вы их заплаканные лица – и отправился на Восток. Мой уход, конечно, вызвал негодования, но никто не мог ничего поделать. Я рад, что Тимс не увидела моего ухода. Хотя боль утраты все же осталась.

– Осторожней с подобными вещами. Амнезия может оказаться временной. Не удивлюсь, если в таком случае она распустит по всему миру своих разведчиков, ища вас.

– Я постарался замести следы, хотя ничто не идеально.

– Я одного не пойму: почему именно Восток?

– Там очень слабая власть Великой Богини и ее последователей. Как бывший член Друзы, я хотел найти место не кишащее толпами фанатиков.

– Но там и монстров намного больше.

– Это правда. Я даже успел в этом убедиться, когда попал в снежную бурю у подножии равнин на переднем крае континента. Я уже испугался, так как я выпил микстуру “Распадник”, которая заставляет тело расходовать дополнительные ресурсы на отопление организма и предохраняя сердце от чрезмерных перегрузок. Но я попал в трещину и сиганул во тьму. Я сломал тогда руку, потеряв сознание от болевого шока. Также роль сыграли задубевшие нервы, что только усилили страдания. Вы можете посчитать меня бесхребетным слабаком, но я думал о собственной смерти. К счастью, меня спасла юкионна (снежная дева), которая гуляла по ущельях. Найдя меня, как я потом узнал, девушка-монстр использовала рог, который призвал находящуюся неподалеку йети. Снежная дева уже была замужем, потому попросила подругу позаботиться о мне. Никогда еще не чувствовал такого теплого и мягкого меха. Отогрев, бигфут отнесла меня к себе. Я не знаю почему, но судьба меня явно любит (в том смысле, что бросает в самое пекло).