Реализаты
Шрифт:
Дежуривший у челнока солдат понемногу приходил в себя.
Первыми в его ещё мутном сознании прорисовались высыпавшие в ночном небе звёзды, - далёкие и колючие. Он долго лежал так, с открытыми глазами, и любовался тем, как они медленно и величаво плывут высоко над его головой. Ему было удобно и хорошо.
А потом туман в его голове стал рассеиваться, и сквозь него проступила большая пластиковая голова с разбитым глазом.
– Всё в порядке?
– спросила голова.
Он
– Живой!
– сказала голова, и солдатик почувствовал, как чьи-то сильные руки хватают его за плечи и тянут, тянут прочь от бескрайнего чёрного неба и рассыпанных в нём звёзд.
***
Бенжи затащил паренька внутрь пассажирской гондолы, уложил его в ближайшее кресло и кивнул своему гномику: заходи.
Воздух гондолы ничем не отличался от воздуха снаружи.
Бенжи пощёлкал кнопками, запустил автоматику и, пока уровень кислорода от марсианских шести поднимался до стандартных пятнадцати процентов, занялся поиском сбоев в тестовом режиме челнока.
Тестирование он закончил как раз в тот момент, когда совсем очухавшийся паренёк, всё ещё лёжа в пассажирском кресле, стянул со своего лица ставшую ненужной зелёную кислородную маску.
– Жизнь продолжается?
– усмехнулся ему Бенжи.
– Пока ещё никто не сказал "финиш".
В ответ солдатик молча спустил на пол ноги в тяжёлых берцах и сел. Лицо его оказалось бледным, юным и женственным.
– Они врали нам, - хрипло сказал он.
– Они говорили, что вы будете похожи на людей.
– Врали? Вряд ли, - коротко хохотнул гномик и покрутил в воздухе перед своим лицом маленькими растопыренными ручками.
– Не поверишь, сегодня я похож на человека как никогда.
Паренёк снял из-за спины всё ещё болтавшийся там рюкзак, засунул в него свою маску и покорно сложил на рюкзак руки.
– Значит, машины, - констатировал он.
– Машины, - согласился Бенжи.
– Машины, - согласился гномик.
– Ая, - сказала Ая, проступая сквозь закрытый изнутри шлюз.
***
Пилот в буквальном смысле подобрал Мэтта на выходе из бара, - сгрёб, как пушинку, посадил себе на закорки и уже с мальчиком на шее наклонился, чтобы попасть в низкую дверь. Мэтт ахнул в полёте, глотая подлетевшее к горлу сердце.
– Держись!
– густо прошептал пилот, вдохнул у двери и выдохнул на другом конце космопорта, уже внутри челнока.
– Ох, простите!
–
Гондола сразу же наполнилась светом и запахом смолистой сосновой хвои.
***
Бенжи с опаской оглядел полный пассажирский отсек.
– Не уверен, что могу считать себя таким уж гостеприимным хозяином, - растерянно сказал он, - но, тем не менее, добро пожаловать, что ли. Мой дом - ваш дом.
Он беспомощно оглянулся на Аю, и та подмигнула: давай!
А что давать-то, подумал Бенжи, всё ещё глядя на неё, гости не мои.
– Хороший хозяин должен уметь занять гостей, - сказал он вслух.
– А я в полной прострации: число "пи" известно, теорема Пуанкаре доказана, и я не знаю, какие ещё развлечения вам можно было бы предложить.
Он виновато развёл руками:
– Я машина, у меня слишком бедное воображение...
– Ххаф!
– широко, через всю гондолу, выдохнуло пространство и выплюнуло из ниоткуда маленького белокурого морфа.
Худенький, взъерошенный мальчик материализовался где-то в полуметре над полом между двумя креслами, падая, глухо ударился раскинутыми руками о подлокотники и так и остался лежать на полу - молча, неподвижно и пугающе. На левой стороне его тонкой белоснежной рубашки медленно расплывалось большое тёмно-красное пятно.
– Это ещё что такое?
– искренне удивился пилот.
Словно в попытке повернуть вспять происходящее, Бенжи закрыл, снова открыл глаза, встретился взглядом с Аей и с удивлением, даже почти со страхом увидел, как она зажала руками открывшийся было рот.
Картинка была такой ясной, такой прозрачной, и такой очевидной, что на какой-то миг он даже почувствовал нечто вроде острого пронзительного крошева из понимания и безграничного сожаления о способности что-либо понимать.
Вызов снаружи показался ему выстрелом. Внешняя камера мигнула и погасла.
– Открой, Бенжи, - спокойно сказал пилот.
– У них с собой эта славная штука, мешающая двигать реальность, и газовый резак. Не порти челнок.
***
Люди были шумными и смешливыми. Широко улыбаясь, в хлорофильных с оранжевым шапках, они вывалились из присосавшегося к шлюзу вездехода в челнок гурьбой ярких ядовитых лягушек, одобрительно захлопали по плечам вскочившего навстречу солдатика, и тот, кто был впереди, наставил автомат на пилота:
– Ты! Выходи первый!
– Привет, - сказал на интерлингве пилот.
– Я - пилот.
– Выходи, выходи!
– повторил человек и с нетерпением покачал автоматом.
– Пилот...