Ребенок Джейка

Лонгфорд Линдсей

Бедный старина Джейк. Он совсем не такой свирепый, как притворяется.

Она видела его смущение и насмешливо улыбалась. Как бы она среагировала, если б он все ей сказал? Смог бы он поверить ее объяснениям?

Он пристально рассматривал ее. Хорошо бы узнать, о чем она думает. Он хотел заняться любовью с Сарой Джейн Симпсон, хотел понять ее.

Она вздохнула, мягкая грудь шевельнулась на его груди, сладкая тяжесть заставила сжаться его внутренности.

Джейк?

Может, она и не влюблена в него, но явно неравнодушна,

это уж точно. Он мог повернуть это чувство против нее, заманить с его помощью в ловушку. Он мог приковать эту женщину к себе цепями ее собственных желаний. И тогда она не сможет отмахнуться от него. Не захочет. Тогда он узнает правду о ней.

Да, Сара? — спросил он, не разжимая рук.

Такое поведение в лодке не рекомендуется. Возвращайся на свое место. Мы с Николасом хотим снова обрести чувство собственного достоинства.

Николас нахмурился.

Достоинство — это не так весело.

Николас плюхнулся на свою скамейку и сложил руки на груди. Крохотная копия Джейка.

Джейк растрогался до глубины души.

Зато безопаснее, — сказала Сара, пробираясь на свое место около мотора. — Итак, ребята, что дальше? Есть какие-нибудь предложения?

Я не поймал ни одной рыбы.

Это правда, — признала Сара, — но когда я согласилась отправиться на рыбалку, то не обещала, что ты поймаешь что-нибудь.

Николасу пришлось покорно кивнуть.

А что думаешь ты, охотник на крокодилов? — спросила Сара, тыча в Джейка мокрой кроссовкой.

От каждого ее прикосновения огонь пробегал по коже.

Мы посмотрим, клюет ли, а ты пока подумай. Вылезать из лодки не будем, обещаем. Мы сожалеем, что прервали твою серьезную «мужскую работу» незапланированным купанием.

Никто больше не ценит героев, — проворчал Джейк. — Пожалуйста, ловите себе на здоровье. Не обращайте на меня внимания. Я полежу на солнышке, а если вдруг помешаю, просто выбросьте меня за борт.

Джейк, ты такой глупенький, — покачал головой Николас. — Мы не сможем выбросить тебя акулам, ты же знаешь.

И к тому же, — серьезно добавила Сара, — в озере нет никаких акул.

Никаких акул? — разочарованно протянул Николас. — Черт побери…

Николас! — проревел Джейк.

– Извини, Джейк. Я все время забываю. Но мне стало так обидно. Здесь должны быть акулы. Это было бы здорово.

Николаса явно расстроила упущенная возможность скормить пусть не Джейка, но хоть что-нибудь акулам. Джейк вздохнул. Кровожадное маленькое чудовище. Парень станет легионером, когда вырастет. Забавно было бы посмотреть.

Но мы всегда можем отрубить Джейку пальцы и использовать их как наживку, — утешила мальчика Сара.

На мгновение Джейку показалось, что Николас всерьез взвешивает ее предложение.

Лучше не будем, Сара. — Надо отдать мальчику должное, он явно встревожился. — Сара просто шутит, Джейк. Она этого не сделает. И потом, у нас полно наживки.

Потрясающий ребенок. — Джейк снова потянулся,

прикидывая, какое новое бедствие ожидает его. — Можете ловить рыбу, только оставьте мои ноги в покое.

Из-под полуопущенных век он наблюдал за Сарой и Николасом. Солнце отдельными пятнами высушивало розовую блузку, оставляя интригующие места сырыми и прилипшими к телу. Ему бы хотелось провести пальцем под влажной тканью, приподнять ее, просушить. Ее кожа оказалась бы прохладной, быстро согревающейся. А вот то местечко на ее левой груди будет высыхать особенно медленно. Его любимое местечко. Он видел ее грудь под влажной тканью.

Смотри, Николас, вот так надо подсекать добычу.

Сара приподняла руку, и влажная ткань натянулась. Это место становилось каким-то наваждением. Если ему повезет, оно высохнет быстро. Если повезет еще больше, оно не высохнет.

Сара посмотрела на Джейка из-под поднятой руки, и ее лицо снова стало одного цвета с блузкой. Он улыбнулся неспешной ленивой улыбкой, давая понять, что ему нравится то, что он видит, улыбкой, сказавшей ей, что ему больше бы понравилось действовать, чем смотреть. Ее лицо стало ярко-розовым.

Джейку понравилось, как она бросилась искать спасения в речи. Он следил, как движутся ее губы, ему хотелось дотронуться до них пальцами, губами. Он не видел иного решения, он должен увлечь Сару Джейн Симпсон и заставить ее открыть правду. Потеряв бдительность, она рано или поздно совершит ошибку. Он делает все это ради Николаса. Джейк удовлетворенно улыбнулся, несмотря на мелькнувшую неловкость.

Николас, дергай удочку иногда, чтобы приманка казалась настоящей.

Настоящей. Настоящей стала бы жизнь, если б Сара и Николас всегда были рядом с ним. Они бы втроем ловили рыбу, шутили, любили. Мираж затрепетал на солнце, согревая его, соблазняя.

Лень охватила Джейка и унесла в своем медлительном потоке. Он лежал, убаюканный теплом и миром, наблюдая за Сарой и ее сыном.

Николас, мы поменяем место и попробуем ловить на живца. Может быть, сегодня получится.

Сара завела мотор, и лодка покинула защищенное от ветра место.

Волны зашлепали по дну и вывели Джейка из сонливой праздности.

Хочешь, я сяду к мотору?

О, конечно, — ехидно засмеялась Сара. — Сначала издеваешься над моими способностями, потом заставляешь просить пощады, а теперь еще хочешь разыгрывать из себя капитана. Не выйдет.

Она показала ему язык.

У Николаса отвисла челюсть.

Это грубость, Сара. — Он повернулся к Джейку: — Правда?

Да, но грубо и говорить ей об этом.

Он подмигнул мальчику.

О, — Николас задумался, — значит, когда я показываю язык, а ты орешь на меня, это грубо?

Лодка тяжело ударилась о волну. Джейк услышал сдавленный смех Сары.

Э, не совсем так, приятель. И потом, Сара пошутила.

Джейк многое бы отдал, чтобы этот смех так не волновал его.