Рефрен Феникса

Саммерс Элла

На сей раз Алеку не удалось удержать нейтральное лицо. Восторженный хохот сорвался с его губ.

— Смотри у меня, Стэш, а то я найду способ использовать вязание для нечестной драки, — предостерегла я его.

Стэш улыбнулся.

— О, но тебе же не положено драться.

— Я не буду драться. Я буду вязать. А ты просто случайно запутаешься в моей пряже.

— Это будет весьма беспорядочное вязание, — сказала Арабелла.

— Или очень точное вязание, — добавил Октавиан.

— Твои друзья из Небесной Армии слишком много болтают, —

сказала мне Никс.

— Именно это и делает их такими весёлыми, — усмехнулась я. — Но, полагаю, нам пора приступить к поискам гримуара.

— Да. Пора, — серьезно сказала Никс.

Видимо, она не собиралась снимать ботинки и мочить ножки. Я гадала, что Первый Ангел делает для веселья. Наверное, нечто реально безумное — например, реорганизация шкафа с документами. Или оптимизация содержимого её холодильника.

Мы с Никс шли вдоль солнечного Серебристого Берега, и ботинки прочно оставались на наших ногах. Белла и Харкер шли с нами в сопровождении моих доверенных охранников из Небесной Армии. Арина тоже увязалась за нами. Думаю, она не сможет по-настоящему расслабиться, пока её дети не окажутся в безопасности. Я хотела помочь ей с этим. Дети не заслуживали оказаться в гуще этой борьбы за власть между божествами и Стражами.

Я глянула на Арину.

— Ты чувствуешь поблизости гримуар?

— Нет, но тут есть кое-что ещё. Какая-то странная магия. Которая что-то скрывает.

— Может, это гримуар, — сказала я, настроившись оптимистично. — Ривер, тот мятежный Страж, с которым я встретилась в Хранилище, сказала мне, что в мире есть и другие потайные заначки. Она подтвердила, что Серебристый Берег — одна из них.

— Откуда исходит эта скрывающая магия? — спросила Никс у Арины.

Арина показала на одно из озёр поменьше.

— В озере? — уточнила Белла.

Арина кивнула.

— Ну, похоже, нам всё же придется снять обувь, — триумфально сказала я, обращаясь к Никс.

Она явно пребывала в полном восторге.

— Похоже на то, — сухо сказала она.

Я скинула ботинки. Как только пальцы моих ног соприкоснулись с песком, я улыбнулась. Он действительно был таким бархатистым, каким выглядел. Все остальные тоже снимали обувь.

— Интересно, вдруг в озере живёт морской монстр, — с надеждой сказал Панч.

— Маловероятно, — ответил ему Патч. — Что-то в Серебристом Береге отпугивает монстров.

Но Панч не терял надежды.

— Ну, тогда, может, хотя бы очень большая акула?

Патч похлопал его по спине.

— Октавиан, Арабелла, Теон. Вы пойдете первыми, — Девлин гаркнул так, будто приказывал им броситься в битву.

— Но я хочу быть на передовой! — пожаловался Панч.

Девлин его проигнорировал.

— Мы с Патчем пойдём по обе стороны от Леды. Стэш, ты и Панч прикроете сзади, — он посмотрел на Никс. — Я так понимаю, вы с Санстормом сумеете позаботиться о двух гражданских?

— Естественно.

Никс не говорила с раздражением, но в её синих как океан глаза сверкнула резкая искра. Будучи полубогом,

она, наверное, давно устала от того, что боги считают её слабой. С другой стороны, не её же семеро богов окружали словно силовым полем. Фарис, должно быть, считал, что я сделана из стекла.

Мы все наложили на себя облегающие пузыри, отталкивающие воду — Харкер наложил такое заклинание на Беллу, тогда как я наложила аналогичное на Арину — затем мы шагнули в воду. В озере водилась рыба, но никаких акул или монстров не оказалось, к большому разочарованию Панча. Мы шли по песчаному дну озера, пока Арина не остановилась и не топнула ногой, указывая на интересующее место.

Я взмахнула рукой и сотворила чары, которые подхватили землю как лопата. Моя магия отскочила от чего-то прочного. Я шагнула ближе и наклонилась, заглянув в дыру, которую я создала. Мокрый песок уже ссыпался обратно в отверстие, но я ещё видела, что вырыла.

Это была дверь. Дверь в дне.

Я потянулась вниз и схватилась за металлические ручки двери, чтобы открыть её. Мерцающее поле синего цвета затягивало весь дверной проём, не пропуская ни воду, ни песок. Я потыкала в него пальцем, проверяя, отпугивало ли оно людей, но моя ладонь прошла сквозь поле. Ясно, это было силовое поле.

Я прыгнула в дверь в дне. Как только я миновала синее поле, моё отталкивающее воду заклинание лопнуло, и одежда промокла. Хорошо, что я сняла ботинки. Одежду я могла высушить взмахом руки, но вот обувь была плотнее. Она впитывала воду как губка.

Я приземлилась в небольшой гостиной с восемью большими и мягкими креслами, расставленными по кругу в центре. Женщина примерно семидесяти лет, одетая в засаленный рабочий комбинезон, сидела в одном из вычурных кресел. Она возилась с маленьким механическим устройством на коленях. Она выглядела как будто знакомой, но я не могла сообразить, где видела её раньше.

Никс приземлилась рядом со мной, тоже промокнув до нитки.

— Где гримуар?

— Нет здесь гримуара, — я обвела взглядом комнату, но тут не было дверей, кроме этого подводного входа. — Только она.

— Она держит в руках радиоприёмник, — сказала Белла. Она следующая проскочила через дверь.

— Сломанный радиоприёмник, — сказала пожилая женщина. — Но недолго ему оставаться сломанным, — она щёлкнула переключателем на устройстве, и оно засветилось. — Вот. Так-то лучше.

— Кто она? — спросил Харкер сразу же, как только приземлился рядом с Беллой.

— Мы всё ещё пытаемся это выяснить, — сказала я.

Пожилая женщина улыбнулась мне. В этом добром морщинистом фасаде и седых волосах явно имелось нечто жутковатое.

Стэш приземлился в гостиной.

— Есть в ней что-то странное, — сказал он, эхом вторя моим мыслям.

Стэш обладал возможностью заглядывать в чью-либо душу, так что я определённо восприняла его заявление всерьёз.

— Что ты видишь внутри неё? — спросила я у него.

Стэш наблюдал за женщиной.

— В ней есть нечто фальшивое.