Река ведет к Истоку
Шрифт:
– Зачем? – удивилась женщина, но покорно разулась.
Магос придирчиво осмотрел туфли, примерился и одним движением оторвал второй каблук:
– Всё, на первое время сойдёт. Потом новые купишь.
– Сам купишь. Ты же утопил все мои вещи!
– Ладно, – буркнул Ракун.
Виноватым он себя не чувствовал, но бывают моменты, когда лучше согласиться, чем объяснить, почему нет. Тем более что своих-то денег у этой дурищи всё равно не было.
Дурища тем временем отобрала туфли обратно, нацепила и отважно направилась дальше, украдкой
Могла бы, пожалуй, попросить о помощи. Хотя бы идти помедленнее, а то и вообще опереться на руку магоса. Но нелюбовь к простым человеческим просьбам у них с Алиной была, видимо, общей семейной чертой. Но если глупость племянницы можно было списать на юный возраст, то оправданием для тётушки мог послужить разве что старческий маразм. До которого ей, впрочем, было ещё далековато.
Значит – просто дура.
Просто дура тем временем не разглядела на дороге очередную выбоину и снова грохнулась. В этот раз – на задницу.
– Нет, так мы далеко не уйдём, – вздохнул Ракун, рывком поднимая женщину на ноги. – Ты что, совсем ничего не видишь?
– Я вижу вполне достаточно, чтоб разглядеть твою мерзкую ухмылку!
– Ну-ну… – Именно в этот момент магос, для разнообразия, не улыбался, поэтому выводы об остроте Нининого зрения сделал вполне однозначные. – Ладно, кротиха, глаза я тебе починить не могу. Но… скажи-ка, когда мы в первый раз встретились, у тебя же было нормальное зрение?
Нина задумалась.
Первый раз был двадцать лет назад, именно тогда она впервые услышала про Исток и своё наследство. Линзы она в то время точно не носила, да и очки надевала только в институте, чтоб разглядеть написанное на доске. Сколько же у неё тогда было? Кажется, минус полтора. Да даже если и минус два – на фоне того, что сейчас, это всё равно почти нормально!
– Да, тогда было прекрасно, – мечтательно протянула женщина.
– Отлично! – Её спутник вытащил из бездонного кармана коробочку с маленькими коричневыми пилюлями, рюмку и стеклянную бутылочку, в которой плескалась ядовито-зелёная жидкость. – Мне понадобится капля твоей крови.
Нина отпрянула, предусмотрительно спрятав руки за спину.
– Да ладно, не артачься. Результат тебе понравится.
– Мне уже не нравится процесс.
– Женщина, хватит строить из себя недотрогу! Иди сюда и не спорь. Даже колоть ничем не буду, у тебя и так весь локоть в крови. – Магос ловко подхватил рюмкой сползающую по руке каплю, плеснул туда же зелёной жидкости, закинул в получившуюся смесь две пилюли и как следует взболтал.
Зелье взбурлило и сменило цвет на кислотно-жёлтый. Резко запахло тошнотворно-сладкими цветами и почему-то горелым пластиком.
– Я не буду это пить! – решительно отстранилась Нина.
– Будешь. И лучше добровольно, иначе залью силком. Давай-давай, тут один глоточек всего. Ты же последние несколько часов ничего не ела? – на всякий случай уточнил Ракун.
– Когда
– Вот и отлично. Проблем с сердцем нет? Не беременна? Не… Хотя ладно, если от запаковки оклемалась, то и это переживёшь. В общем, пей – и постарайся, чтоб не стошнило. По крайней мере, в первые несколько секунд.
Нина посмотрела на магоса, пытаясь найти в его лице хоть какой-то намёк на то, что всё это шутка, но нашла только расплывчатое пятно. К сожалению, проблему со зрением действительно надо было как-то решать, иначе к разбитому локтю и ушибленным коленям могла очень быстро добавиться сломанная шея.
Женщина тряхнула головой и протянула руку за рюмкой:
– Ладно, давай свою отраву. Если умру – это будет на твоей совести.
– Не умрёшь, не надейся. Но предупреждаю: будет больно.
– Так же больно, как и в прошлый раз?
– Нет, хуже.
Нина подумала, что хуже просто не бывает. И, зажмурившись на всякий случай, одним глотком осушила рюмку.
– И дольше… – добавил магос, отбирая у неё опустевшую посудину и предусмотрительно отходя подальше.
Женщина его уже не слышала. Колдовская жидкость огненным вихрем опалила гортань и потекла дальше, в желудок, сжигая всё на своём пути. Дыхание перехватило, из глаз брызнули слёзы. Нина, не удержавшись на ногах, рухнула на колени.
Предупредительное «постарайся, чтоб не стошнило» показалось настоящим издевательством. Нина была бы рада избавиться от зелья – неважно, выплюнуть или вытошнить – но никак не могла этого сделать, будто все органы разом отказались работать. Внутри кипело, горело, бурлило. Жидкость растекалась всё дальше, и любое её продвижение отзывалось жгучей болью.
Да, это было гораздо хуже, чем в прошлый раз.
В прошлый раз она могла хотя бы кричать. В этот – даже дышать не могла.
* * *
– Если тебе интересно, то эта штука стоит дороже, чем весь твой чемодан, даже если бы он был сделан из золота. Так что можно считать, что мы в расчете, – вещал магос, пока Нину рвало за кустами.
– Ни черта мы не в расчёте! Ты вообще представляешь, как я себя чувствую?
– Примерно так, будто с тебя содрали кожу, а всё, что осталось, прокрутили до состояния фарша. А потом запихали обратно. И теперь, когда ты двигаешь рукой, у тебя дёргается ухо, а зубы стучат в коленях.
Нина хотела огрызнуться, но только устало закашлялась.
На самом деле описание было крайне достоверным, именно так она себя и ощущала. Разве что зубы не стучали, а ныли все разом, и отдавалось это не в коленях, а в позвоночнике.
– Молчишь? Думала, я эту гадость никогда не пил, что ли? – продолжал магос. – К сожалению, приходилось. Кстати, можешь порадоваться: в ближайшие десять лет тебе больше нельзя ни капли, и так двойную дозу накатила.
– Да чтоб я ещё раз прикоснулась к этой отраве…