Река ведет к Истоку
Шрифт:
– Тебя что-то не устраивает?
– Да. Невозможность по-человечески общаться.
– Тогда не общайся, – фыркнул мужчина и стремительно направился к дороге, даже не проверяя, идёт ли за ним Нина.
– Ты что, так и пойдёшь? – не выдержала она, бросаясь следом.
– А что не так? – удивился магос.
– Да у тебя же тина в волосах! И штаны до сих пор мокрые. Хоть бы отжал их нормально! Или меня стесняешься?
– Ещё чего. Сами высохнут.
Нина посмотрела на цепочку мокрых следов, остающихся за магосом, и понадеялась, что простуду
Глава четвёртая, в которой пропагандируются альтернативные методы лечения близорукости
Ракун бывал почти во всех мирах первого витка, а в этом и вовсе прожил несколько лет и ориентировался не хуже, чем в Истоке. Его здесь тоже многие знали, особенно в прибрежных районах.
Конечно, в нормальных городских районах, а не в той глухомани, в которую его сейчас занесло.
Чаще всего он сходил на берег чуть севернее, сразу в Викенском порту или неподалёку от него. Там и еду, и ночлег, и работу, и сговорчивых девочек можно было найти за несколько минут. Иногда – в одном и том же месте.
Ещё дальше за городом ему тоже бывать приходилось – там начинался престижный район, в котором один за другим стояли особняки. Конечно, на достаточном расстоянии друг от друга, чтоб гарантировать обитателям спокойствие и конфиденциальность. В последнее время многие уроженцы Истока предпочитали жить там, а не на родине. Благо добраться сюда при попутном течении было делом нескольких минут.
А вот к югу от Викены, куда вынесло Ракуна и Нину, с цивилизацией было гораздо хуже: сплошные деревни и небольшие хутора. Об Истоке местные, конечно, знали, но магов побаивались, а потому недолюбливали. В общем, лишний раз светиться перед деревенщинами не стоило. Просто на всякий случай.
Но еду-то купить можно!
Пока что едой даже не пахло. Единственная дорога тянулась вдоль реки, путники шли по ней на север уже почти час, но за это время им не встретилось ни людей, ни домов. Впрочем, тракт был широкий и явно наезженный, значит, рано или поздно по нему можно было добраться до какого-нибудь селения. Или хотя бы до указателя. Поэтому Ракун отважно шёл вперёд, не забывая поглядывать под ноги. Судя по следам, пока что им с похитителями девчонки было по пути.
Нина покорно топала рядом, изредка морщась и потирая глаза.
– Да остановись и выковыряй уже нормально, что тебе там попало. Чего на ходу-то страдать, – буркнул магос, замедляя ход.
Главное, чтоб дело было действительно в случайной соринке, а не в попытках не разреветься навзрыд. А то женщины это умеют!
Но в случае с этой конкретной женщиной проблема была совсем в другом.
– Можешь достать мой чемодан? – попросила Нина. – Не могу больше в линзах, умираю. Лучше очки надену.
– Эммм… – многозначительно протянул Ракун.
Очками жвачка, кажется, не питалась.
Проверять категорически не хотелось.
– Что? – по-своему истолковала «Эммм…» Нина. – Только не говори, что ты его потерял!
– Потерял! – радостно ухватился магос за предложенную версию. И поспешно придал лицу более грустное выражение. – Извини. Так получилось. Я же тонул…
Нина подозрительно сощурилась, даже глаза тереть перестала.
Ракун машинально втянул голову в плечи, ожидая, что сейчас ему выскажут всё, что накипело, и ещё что-нибудь добавят сверху, но грома и молний не последовало.
Наоборот, Нина внезапно улыбнулась.
– Что? – недоверчиво спросил магос.
– Ты извинился, – объяснила женщина.
– Тебе показалось. Я не умею.
– Ну да, конечно, – хмыкнула Нина, тщательно вытерла руки об юбку и начала выколупывать линзы.
– И что ты делаешь? – удивился магос. – Ты ведь без этих штук ничего толком не видишь!
– С ними я тоже очень скоро ничего видеть не буду. С тебя новые очки. Надеюсь, они у вас вообще есть?
– Есть, конечно. И линзы есть, если что.
– Да ну их к лешему, эти линзы. Одни проблемы от них, вечно глаза потом болят. Я их и не ношу почти.
– А зачем тогда надела?
– Ну… – Нина задумчиво потыкала в лежащие на ладони прозрачные кругляши и, широко размахнувшись, зашвырнула их в кусты. – Красивой хотела быть. Блузку вот новую нацепила, в парикмахерскую сходила. Важная дата, последний день в родном мире, всё такое.
– Если бы я тебя не забрал, был бы не последний.
– Если бы ты меня не забрал, я бы в окно вышла, – вздохнула женщина.
Ракун так и не понял, шутит она или всерьёз.
Да Нина и сама не вполне понимала.
* * *
Когда Нина первый раз запнулась за валяющуюся на дороге ветку, Ракун хмыкнул. Во второй раз промолчал. В третий – подхватил спутницу под руку, но та с негодованием вырвалась и убежала на несколько шагов вперёд. Исключительно для того, чтоб неловко наступить каблуком на камень и во весь рост растянуться на дороге.
– Эй, ты там живая? – настороженно спросил магос, чётко расслышавший хруст.
– Я – да. Каблук – нет. – Нина с кряхтением выпрямилась и потрясла в воздухе пострадавшей туфлей.
– Отлично! Теперь ты будешь не только слепая, но и хромая. Имей в виду, нам ещё обратно идти.
– Да мы и туда-то всё никак не дойдём. Сколько ещё осталось?
– Понятия не имею. Но если минут через пятнадцать ничего подходящего не встретим, повернём назад. Ничего, походишь денёк голодной.
– А чего сразу я? Сам же ныл, что есть хочешь!
– Не ныл, а сообщал. Отдай туфлю! – Ракун, не дожидаясь разрешения, выхватил обувь из рук Нины. – И вторую тоже дай сюда.