Реки крови
Шрифт:
— Как говорит один мой знакомый негоциант: славно.
*****
Решение не вмешиваться в склоки кардиналов было одним из лучших решений Роза за всю его долгую жизнь. Нейтральную позицию самого авторитетного архимага империи оценили обе стороны конфликта. И если новый Наместник Ластор просто отдарился необработанным лунным серебром, да прислал крайне надменное письмо с благодарностью за разумные действия во время внутрицерковного кризиса, то бывший Наместник Ронн лично навестил канцлера перед своим отбытием в Ганию. Разговор тогда вышел недолгим, все же не каждый день империю сотрясают последствия столь мощного землетрясения, но обговорить удалось многое. Так, например, Ронн пообещал Розу свою полную поддержку в Гании и намекнул,
Но пользоваться плодами успешного политического хода пока было рано. Все силы и все время сжирало устранение последствий страшного землетрясения, случившегося на юге степи. Нет-нет, никаких полностью разрушенных городов, как в Ороде, не было. Но разного рода трещины в зданиях и прочий сопутствующий ущерб получили такое количество городов в империи, что впору было хвататься за голову и рвать от безнадежности волосы.
Цены на камень и дерево взлетели в пять раз, и это при том, что и до землетрясения они были отнюдь не маленькими из-за многочисленных диверсий, устроенных вампирами. Но простые камень и дерево демонстрировали вполне себе умеренный рост на фоне того как подскочило в цене стекло и некоторые другие виды строительных материалов, типа гвоздей. О расценках магов Земли за свою работу и вовсе говорить было неприлично, они были за гранью добра и зла.
И все эти сложности надо было контролировать канцлеру, потому как стоит ослабить хватку и ситуация пойдет вразнос по всей стране и остановить ее будет практически невозможно. Так, например, цены на грузовые перевозки удалось удержать в узде лишь угрозой отправить всех нарушителей на алтарь. Также, благодаря решительным действиям Роза удалось ограничиться повышением цен на продовольствие и металлы «всего» в два раза. Да, это много, но в день землетрясения цены подскочили в четыре раза, и пока за дело не взялся канцлер, опускаться не собирались.
Понятное дело, не забывал Роз и о себе и собственном кармане. Так, конфискованный за нарушение лимитов цен овес, совершенно случайно был продан «неизвестному» покупателю по ценам в четыре раза ниже, чем овес стоил три года назад, когда его в империи было просто завались. Понятное дело, что все было тут же выкуплено обратно в казну по вполне себе рыночным ценам, а «неизвестный» покупатель в лице Роза положил в свой карман пару тысяч золотых. Самое приятное в данной сделке было то, что овес даже не покидал родной склад, а все сделки проходили лишь по бумагам, ни разу не выйдя за пределы чиновничьих кабинетов. Канцлеру надо были лишь получить свою долю и похлопать исполнителей по плечу.
Срочный вызов к императору застал архимага, когда он собирался посетить бордель и заодно встретиться там с людьми, занимающимися торговлей с кочевниками. Роз знал, что вампиры активно подстрекают последних к вторжению и был совсем не против такого исхода дел, но сейчас ему нужно было совершенно точно знать, что именно планируют делать степняки в ближайшее время, и как именно на них сказалось случившееся землетрясение. Все же именно по ним стихия ударила в первую очередь, и пусть юрты от толчков страдают не сильно, это не является гарантией отсутствия у кочевников ущерба.
— Ваше императорское величество…
— Явился! А я тебя уже жду!
— Готов служить вам, ваше императорское велич…
— Что творится у драконидов, знаешь? — император буквально сиял, и это очень раздражало канцлера.
— Все новости разведки, сначала ложатся на ваш стол, ваше величество, — это было неправдой, но Роза мало интересовали дракониды, и потому он практически не смотрел отчеты о ящерах, которые, конечно же, сначала оказывались именно у него, а не императора.
— Вот! Ничего ты не знаешь! — по своему истолковал
— Я могу знать, что именно случилось? — нейтрально поинтересовался Роз.
— Что случилось? Я был прав! Вот что случилось! Прав! А вы все, ублюдки, смеялись за моей спиной! Но теперь вы зубы будете выплевывать, а не смеяться над своим императором!
Роз беспомощно посмотрел на присутствующих в кабинете военных и сановников, но помощи от них не получил. Император продолжал орать про свою правоту, мало обращая внимание на канцлера, который быстро обдумывал ситуацию.
— Так значит дракониды напали, ваше величество? — быстро пришел к единственно верному ответу архимаг.
— Да! Напали! — завизжал император, — И церковники уже просят помощи! Смеялись и тыкали в меня пальцами, а теперь им нужны мои легионы!
— Песчаные рудники хорошо укреплены, ваше вели…
— Заткнись! — император перешел на ультразвук, — Мы должны немедленно ударить по проклятым ящерицам и наказать их! Ты меня понял?!
— Да, ваше императорское величество, все будет исполнено, — Роз с достоинством поклонился.
— Тогда исполняй. Дракониды должны быть уничтожены.
*****
— Все готовы?
— Да, командир и уже давненько.
— Ну извини, пришлось для начала поскакать по миру, — довольный Леонид потер руки, — Ну что, ребята, граница Чергории прямо перед нами. Нам надо убить всех вурдалаков. Не жалеть никого, мне нужно как можно больше их крови. Вперед!
Глава 22
Самой загадочной и закрытой расой континента без всякого сомнения являлись тифлинги. И чем больше вампиры узнавали об этой расе, тем больше загадок она им приносила. Жалкие крохи достоверных фактов были скорее насмешкой над памятью крови и возможностями шпионов Корпуса Будущего и Корпуса Разведки. И это бесило всех вампиров, кто был в курсе событий, происходящих за границами их страны.
Во-первых, было точно установлено, что тифлинги уже жили на своих землях, когда беглецы с тонущего континента перебрались на Панодию. Выпертые в результате войны в Великий лес, что тогда носил имя Чудовищный, эльфы встретили на западных границах Леса развитое и довольно сильное государство, населенное ранее никому неизвестной расой, после тифлинги и получили свое нынешнее название, которое в переводе с эльфийского значило «проклятое дитя».
Сами тифлинги называли себя «сэла», что в переводе означало «истинный». Но при этом не все «сэла» были «сэла», некоторые «сэла» были «красэла», то есть «не совсем истинными». Хотя даже «красэла» являлись «сэла». Когда Колет впервые осознала эту концепцию, она возблагодарила всех известных и неизвестных богов за то, что являлась в тот момент вампиром. Тренировка памятью крови, полученной от десятков тысяч людей, закалила ее разум, и вампиресса довольно быстро смогла осознать, что название расы является также и показателем сословия. Изначальные же вампиры и вовсе в шутку делили «сэла», то есть собственно самих тифлингов не на «сэла» и «красэла», а на пацаков и чатлан, что было какой-то отсылкой к мифологии их родного мира. В таинственном для Колет мире Плюк люди тоже делились на два сословия по какой-то непонятной схеме, и никто не мог по внешнему виду сказать кто перед тобой, и да, относится ли встреченный тобой тифлинг к «сэла» или «красэла» можно было узнать лишь у него самого. Никаких других внешних признаков во внешнем виде, теле или хотя бы одежде не существовало. Просто одни тифлинги были условными чатланами, а другие условными пацаками, и две эти категории представителей одной расы никак друг с другом не роднились. И на этом отличия заканчивались. То есть, совсем. «Красэла», несмотря на свою не совсем истинную природу, не подвергались абсолютно никакой дискриминации и не являлись угнетенным сословием государства тифлингов. Кстати, перейти из одного сословия в другое также было нереально. Истинный не мог стать не совсем истинным, а не совсем истинный не мог стать истинным. По крайней мере за несколько веков наблюдения за тифлингами вампиры таких прецедентов не обнаружили даже в виде мошенничества, когда кто-то называл себя представителем не своей общности.