Реконструкторы (сборник)
Шрифт:
По водной глади Мирового Квадрата сновали пароходы поморов и маори. Фарерцы и мансийцы двигали миллионные армии к континентальному фронту. Великая Лента жила своей жизнью десятки тысячелетий, принимая и взращивая народы. Люди суетливо копошились меж космических Рамок, и резали друг друга с тем упоительным наслаждением, с которым только могут убивать подобных себе человеческие существа.
Однако два друга, которые снова направились в противоположные стороны, надеялись, что так будет не всегда. И хотя будущее представлялось им необычайно туманным, в одном вчерашние реконструкторы могли быть уверены наверняка: в новом мире они застряли надолго.
Они
2009 г., Екатеринбург – Владивосток – Сеул.
Андрей Скоробогатов
Их нет
В наблюдательном пузыре было тепло и влажно.
– Разумные этого мира слишком глупы, чтобы составить нам конкуренцию в будущем, - сказал младший координатор, наблюдая за студенистой голограммой в тепловизоре.
– Я убеждаюсь в этом раз за разом. Первый вид, с наибольшим объёмом головного мозга, безусловно, достиг успехов в охоте и собирательстве. Однако за десятки тысяч лет, что волосатые населяют северный континент, они так и не изобрёли колеса и не приручили ни одного животного. Если бы не мы, они не изобрели бы даже тех простых приспособлений для стрельбы и не продвинулись бы в развитии!
Космический моллюск подвинулся ближе к стенке, пропуская коллегу, и продолжил:
– Второй же вид, несмотря на успехи в языке и культуре, судя по всему, проиграет северянам эволюционную борьбу – их меньше и они до сих пор не вышли из тропиков. Про остатки популяций других прямоходящих я молчу, ибо многие даже не владеют огнём. Два огромных континента с другой стороны планеты до сих пор, по сути, не заселены - нет, это очевидно, если ничего не менять, то этот мир будет потерян для галактики.
– Не будь категоричен, сын мой, - проговорил старший головоног, втягивая нижнюю часть своего мягкого тела через гофрированную трубу в наблюдательный пузырь.
– Развитие разумных видов хорошо, если оно проходит естественно. Мы и так слишком поторопились, поделившись с северными людьми примитивными технологиями. Скоро этот мир ждёт новое глобальное оледенение, а подобные катаклизмы всё расставят на свои места.
– Ты абсолютно прав, но глобального оледенения нам ждать ещё ни одно тысячелетие. Взгляни, отец, на вот это племя, - молодой шевельнул дюжиной щупалец, и студенистая голограмма на стенке пузыря поменяла масштаб.
– Оно ближе всех, ему нужно лишь сняться с кочевья и направиться по берегу океана, миновать водную преграду и перейти в северный континент. Стоит лишь немного подтолкнуть их к этому. И тогда, ввергнув два основных разумных вида этой планеты в конкурентную борьбу, мы сможем достичь небывалых успехов, вырастив крепких скелетообразных рабов, быстро плодящихся и успешно развивающихся. Недолговечных, конечно, и столь суетливых - срок их жизни меньше нашего в тысячи раз. Но они крепки, у них хорошие органы чувств, быстрая реакция. Я говорил об этом, Центральный Галактический Пруд будет рад такому исходу экспедиции, ты знаешь. Вопрос только – кто из двух видов победит - темнокожие, или рыжеволосые?
– Это племя темнокожих, безусловно, представляет большой интерес для нас, - старик повернул к своему отпрыску два глазных стебелька из четырёх.
– Но подождём же ещё пару столетий, мой друг. Сейчас не время для принятия решений, тем более для
– Да будет так, отец, - младший моллюск покорно преклонил голову перед старшим координатором, обильно сбрызгивая слизью его щупальца.
– Да будет мягкой и скользкой твоя дорога к охлаждателю, приятной тебе темноты.
Тело отца всосалось обратно в гофрированную трубу. Когда последнее щупальце главы экспедиции покинуло наблюдательный пузырь, и младший координатор остался один, его пузырчатое тело приобрело коричневый оттенок.
«Популяция несправедлива по отношению к младшим координаторам, - негодовал он.
– Десятки тысяч лет проведя в орбитальном комплексе, обречены мы выполнять приказания, повинуясь воле вышестоящих. Наши идеи не находят одобрения, ибо молоды мы и не опытны. Таково течение наших дней. Остаётся лишь наблюдать за прямоходящими дикарями, радоваться их умственному росту во благо галактики, и надеяться на лучшее, ведь не в силах я противоречить указанию».
А километровый овальный студень-корабль, вытаращив в сторону Земли защищённые полями гляделки-тепловизоры, неторопливо проплывал над жарким тропическим материком, который через тысячи лет назовут Африкой. Или не назовут?
– Я ходил вчера дальше на север, отец. Там, за морем – земля. Там холмы.
Чёрная кожа вождя племени блестела от пота на утреннем солнце. Он посмотрел на подбежавшего к нему Твёрдого Камня с недоверием.
– Там нет земли, – надменно ответил вождь. – И холмов нет.
– Но я видел, они есть!
– Их нет, – Рваное Ухо отвернулся и неторопливо пошёл к тростниковому навесу.
Его племя, состоявшее из семи взрослых и десятка детей, в течение всей своей жизни неторопливо следовало вдоль океанского побережья. Пищей им служили рыба, добываемая при помощи острог, прибрежные моллюски, а также плоды растущих вдоль берега деревьев. Охотой их род не занимался, и надобности углубляться далеко в лес не было, к тому же, они были не одни на побережье, а встречи с другими родами крайне не желательны.
– Пойдём туда. Тут мало еды и много людей! – ответил младший сын вождя, следуя за отцом.
– Мы останемся здесь, – Рваное Ухо развалился под навесом и стал вычёсывать кожных паразитов. – Мой отец жил здесь. Отец моего отца жил здесь. Мы не пойдём в твои края, которых нет.
Твёрдый Камень зарычал по-звериному и топнул ногой. Плохо быть младшим сыном! Отец стар, ему уже почти дважды по двадцать лет, и он боится контактов с другими родами, а свободные девушки в племени кончились. Твёрдому Камню скоро четырнадцать, а пары для него так и не нашлось. Но там, за морем, думалось парню, наверняка есть свободные женщины, куча девушек, готовых стать его жёнами.
– Я уйду один! – крикнул юноша и зашагал обратно на север.
Вождь посмеялся скрипучим голосом ему во след, и останавливать младшего сына не стал. Через пару десятков шагов юноша оглянулся. Всем было наплевать на Твёрдого Камня. Женщины плели верёвки и поддерживали огонь в очагах, мужчины обтёсывали остроги, а детишки плескались у кромки воды.
– Ты куда? – детский голос окрикнул юношу.
Это был племянник Твёрдого Камня, шестилетний Золотой Волос.
– На север, за море, – ответил юноша. – Там есть новая земля, и я уйду туда.