Реквием неудачнику

Алексеев Владимир Николаевич

– Конечная станция, тебе выходить, - повторил снова голос и вернул к реальности.

Он в купе поезда. Пред ним стояла знакомая проводница.

– Через несколько минут прибудем на вокзал, собирайся, - тепло напомнила она и участливо спросила, - сон снился? Спал нервно, ворочался.

Он не ответил.

– Эх, война, что она делает с людьми, - женщина сокрушенно покачала головой и удалилась.

За окном замелькали промышленные пригороды большого города. Он быстренько собрал сумку и поспешил к тамбуру. Там уже толпились пассажиры купе.

Состав, глухо лязгнув тормозами, остановился. Проводница привычными движениями подняла люки, открыла двери, народ потянулся к выходу.

– Удачи тебе солдат, счастливого возвращения, - как старому знакомому пожелала вслед женщина.

– Спасибо, вам тоже, - взаимно улыбнулся он в ответ.

От нехитрых знаков внимания на душе стало светло, и с хорошим настроением он ступил на перрон и поспешил к центральному автовокзалу. Тишина. Была самая рань. Над городом стелился предутренний туман. Навстречу попадались лишь редкие прохожие. Дул лёгкий северный ветер. Прохладно. "Как тогда, - вспомнился первый день их знакомства с Леной.

Глава VI

Автобус высадил его посреди пустого пространства и поехал дальше по маршруту в Астрахань, оставляя за собой клубы жёлтого дыма. "Солодники", - прочитал он надпись крупными буквами над одиноко стоящей будкой. На много километров вперёд простиралась безжизненная степь, покрытая чахлой жёлто-бурой растительностью. Солнце, несмотря на позднюю осень нещадно жгло. Лёгкие вмиг наполнил запах терпкой степной полыни. "Эх, дороги...Пыль да туман, холода тревоги, да степной бурьян, - неожиданно пришли в голову слова из популярной песни военных лет. По левую сторону от остановки тянулись серые строения населённого пункта. Там и тут виднелись стройные ряды пирамидальных тополей. Посреди села возвышался полуразрушенный остов старинной церкви. Где-то вдалеке, между домами и деревьями мелькала и пропадала серебряная излучина Волги. Он, закинув тяжёлую сумку за плечи, поспешил по направлению к домам.

Несмотря почти на полдень, навстречу никто из жителей не попадались. "Пусто, как будто вымерли, - пришла неожиданная ассоциация, - и спросить не у кого". Наконец, из-за поворота показалась девчушка лет десяти-двенадцати. Она шла, весело размахивая сумками, со смешными косичками по обе стороны, при этом косички у неё смешно подпрыгивали в такт её движениям. Он окликнул. Девочка вопросительно остановилась, косички замерли. Курносый нос и пара задорных, готовых вот-вот прыснуть заразительным смехом глаз внимательно оглядывали незнакомца. Он назвал адрес. Девочка задумалась, при этом её маленький лоб смешно наморщился.

– А-а-а, это к тёте Маше вам, за Советской, там улица пролегает над Дубовкой, - радостно воскликнула она и охотно стала объяснять, - да нет, лучше давайте я вас всё же провожу. Тут недалеко мне, - с радостью согласилась сопроводить к дому юная собеседница.

Он, мысленно поблагодарив доброжелательную попутчицу, последовал за ней.

***

Домик родителей Сашки располагался над самой низиной реки. Он несколько минут полюбовался пейзажем. Дорога от села и несколько извилистых тропинок чуть далее петляли по крутому обрывистому берегу и сходились у небольшого населённого пункту внизу, на пойме. "Дубовка, - вспомнил недавнюю попутчицу. За домами как солдаты выстроились стройными рядами пирамидальные тополя, то тут, то там блистали на солнце мелководные ильмены и далее до самой Волги следовали окрашенные теперь в золото и пурпур ленточные леса. "А места, какие у нас красивые! Знаешь, тебе непременно понравится. Мама, как она будет рада тебе, - на память пришли слова Сашки. Вот насчёт мамы не был уверен. Внутри тревожно кольнуло, напоминая о цели поездки. Он толкнул калитку. "Скр-ы-ы-ы-п, - натужно ответили проржавевшие петли. Его взору открывалась грустная

картина: сарайчик некогда основательный, но теперь подкосившийся на один бок, крыша дома похудела и требовала капитальной починки, сплошь и рядом мелькали дыры в заборе - всё указывало на давнее отсутствие в доме крепких рук хозяина. Ощущение собственной вины усиливалось. Сергей с недобрыми предчувствиями последовал в дом.

Узкая дорожка вела через небольшой сад. Под ногами шуршала опавшая листва. На деревьях висели сочные плоды яблонь поздних сортов. Осторожно постучал . "Да, да заходите, - раздался юный голос из-за дверей. Он прошёл внутрь.

Темнота. "Я сейчас, подойду. Вы это пока скидывайте одежду, - послышались торопливые шаги, - мы, правда, ждали только назавтра прихода..., - внезапно голос осёкся. Глаза с трудом привыкали к сумраку.

– Здарст...е. Вы к нам?
– две пары вопросительных глаз с удивлением смотрели на молодого человека в военной форме.

– Я с отпуска, по дороге...это...решил заехать, - почему-то слово "обещал" не шёл с языка, - Мы с Сашкой служили...вместе, - путано объяснился он.

– Наталья, к нам гости?
– вопрошал немолодой голос из зала.

"Сестрёнка, Натальей зовут. Я её в шутку Наталья Гончарова по Пушкину из книг называю. Обижается, не любит когда её сравнивают, - пришли на память слова Сашки. Глаза потихоньку привыкали к темноте. Перед ним предстали смутные очертания девичьей фигуры. "А ведь Сашка, верно, приметил, - вспомнил знакомый со школьной скамьи образ возлюбленной Александра Сергеевича. На душе по-прежнему было неловко, тревожные чувства не отступали.

– Да что это вас в дверях держу. Вы проходите внутрь, - смущенно пригласила девушка.

– Здравствуйте, - поздоровался он с женщиной в зале.

Хозяйка дома полулежала на диване, видимо хворала. При виде гостя женщина с усилием приподнялась с места и внимательно оглядела незнакомца.

– Мама это...?
– Наталья вопросительно глянула на него.

Неловкость от первых минут видимо прошла.

– Серёжа, - представился он.

– Они вместе с Сашкой нашим...служили там, - с неподдельным интересом разглядывая гостя, продолжала девушка.

– Серёжа, ты это проходи, садись, - женщина поудобнее оправилась и обратилась уже к дочери, - Наталья, сходи на кухню посмотри, что-нибудь на скорую приготовь. Гость небось с далека, с дороги проголодался.

Девушка ушла. Они остались вдвоём.

– Захворала я чуток...мы давеча ожидали врача. Не прибрано здесь, - виновато оправдалась хозяйка, - Наталья старается, - она глянула в сторону кухни, - но тяжело ей одной по дому справляться. Тут ещё выпускной, к экзаменам надо готовиться. Она хоть молчит, но вижу...тяжело ей, - женщина вздохнула, - подруги у неё всё по дискотекам, в город ездят на выходные, а Наталья вот со мной мучается.

Наступила тишина. Слышно было только, как громко тикают старинные часы на стене.

– А ты, сынок, как надолго или...?
– женщина вопросительно глянула на него.

– Из отпуска я, Мария Сергеевна, - вспомнил он имя хозяйки.

Снова последовала пауза. По комнате распространился запах свежеприготовленной пищи. Пришла Наталья с подносом.

– Мне, дочка, только чуток. А ты, Серёжа, кушай. Тебе с дороги и дальше ехать, - строго остановила женщина его неумелую попытку возразить.