Реквием опадающих листьев
Шрифт:
Катя смотрела, как вслед за Ягуаром уходят те, кого она хорошо знала, успела полюбить и совсем неизвестные ей вампиры. Видела и своих случайных знакомых: того господина с тросточкой со станции, который рассказал ей про альбом Вселенной. Мужчина узнал ее и даже усмехнулся, видимо, вспомнив, как сказал, что Лайонел знатный ловелас и к женщинам куда снисходительнее, чем к мужчинам. Видела она и девочку-радугу, что рисовала разноцветными мелками на асфальте. И старика в остроконечной шляпе, гревшегося под лучами солнца на скамейке. И тех двух дам из Франции, подсказавших ей дорогу к станции. Слепую предсказательницу Дариму с молодой продавщицей
Лайонел ни разу не посмотрел на нее с тех пор, как перевоплотился.
Ее переполняло чувство тоскливого ожидания, непонятной горечи и даже обиды, хоть она и понимала насколько глупо, опасно ловить взгляд хозяина загробного мира.
Несколько минут назад зеленый мирок межмирья покинул Порфирио Фарнезе.
Он был по собственному желанию одним из последних, в числе амнистированных Создателем вампиров, которых парализованными достали из Пожирателей и передали заботам Святого Авдотия. Тот в два счета поставил несчастных на ноги. Они не разговаривали — разучились, издавали лишь нечленораздельные звуки и стонали, испуганно жались друг к другу и подчинялись всем приказам своего целителя беспрекословно.
В ту секунду, когда Лайонел назвал имя Порфирио, на лице венецианского ловеласа отпечатался страх.
Катя запомнила его. Ей хотелось попросить не мучить правителя Венеции, но она промолчала. В поступи Ягуара еще десятью вампирами ранее возникла тяжесть, он заметно устал.
Девушка покосилась на сидящего рядом Йоро, прижавшего к себе колени. По его босой ноге ползал паук Анжелики, а на плече, сложив крылья, примостилась Орми.
Мальчик пребывал в глубокой задумчивости, но словно почувствовав на себе взгляд, чуть повернул голову.
— Уже недолго осталось ждать, — ободряюще сказал он.
— А куда ты пойдешь… после? — Голос задрожал, но и Катя не могла ничего поделать.
Он открыл ладошку и показал ей круглый камень — глаз волка.
— К своим. Луна и Солнце ждут меня. Они хотят, чтобы я стал одним из них.
— Стражем? А разве ты не являешь им?
— И да, и нет… Быть Стражем — это не только перевоплощаться в волка когда тебе вздумается и жить вечно. У нас есть обязанности.
— Какие же?
Мальчик погладил летучую мышь.
— Мы должны следить, чтобы особи, наделенные привлекательностью и силой, приводя в межмирье других, не нарушали необходимый баланс. Мы обитаем в лесах и в трудные голодные времена помогаем обитателям выжить. Мы живем среди людей, чтобы наблюдать, как они обращаются со своими животными. И если их отношение дурно, мы…
— Что? — насторожилась Катя.
— Вызволяем таких зверей. Нам дана власть убивать жестоких людей.
— Страшная власть.
Йоро опустил глаза.
— Многие из Стражей до последнего пытаются смягчить черствые сердца людей, но, говорят, не всегда получается.
Катя погладила его по волосам.
— Ты будешь самым лучшим Стражем, мой дорогой. Потому что от взгляда твоих теплых глаз и доброй улыбки даже самый дурной человек станет немного лучше.
— Я боюсь, что не сумею, — признался мальчик.
— Все у тебя получится, — заверила Катя.
Она
Но не осталось больше ни одного вампира. А тишина еще никогда не казалась такой пустой и бесконечной.
Сперва в теплый воздух, наполненный ароматами трав, цветов, разных плодов и воды, ворвалась морозная вьюга, а потом появился Ягуар.
— «Уйди», — приказал он Йоро.
Катя поднялась навстречу, а когда мощный зверь бросился на нее, в ужасе зажмурила глаза. И открыла лишь, когда почувствовала, что сильные руки обхватили ее и оторвали от земли.
Прозрачно-голубые глаза, всегда такие ледяные и пугающе спокойные, горели лихорадочным огнем. Лайонел запрокинул голову девушки, жадно впиваясь в ее губы. Он хотел разорвать платье, но она сама торопливо развязала ленты на светло-зеленом корсаже. Его руки, лаская, скользнули под тонкую материю, он опустил девушку на траву, продолжая целовать.
Его натиск, сперва напугавший, теперь вызывал ответную страсть. Тело отзывалось на прикосновения требовательных губ и языка, выгибалось навстречу и точно горело в огненной власти нежных рук.
Катя ощущала пульсирующее давление между ног, легкое дыхание на шее и щекочущее касание золотистых ресниц на своей щеке. Ее ногти впивались в обнаженную спину и плечи Лайонела, она стонала от удовольствия, а с его губ вместе с поцелуями сорвалось:
— Я люблю тебя…
Лайонел занимался с ней любовью как одержимый или просто как в последний раз.
Она смотрела в ледяные глаза, ища ответ, спрашивая себя, что он скрывает от нее. Что заставляет его снова и снова повторять заветные слова любви. Ведь он всегда скупился на признания.
Катя провела ладонями по его щекам и спросила:
— Вильям и Лиза — они ангел и бес, правда?
Он помешкал с ответом лишь какую-то долю секунды, а у нее вдруг сжалось сердце от страшного предчувствия.
— Это никому не известно, — сказал Лайонел, глубже погружаясь в нее. И только она приоткрыла рот, чтобы задать еще один мучивший ее вопрос, он принялся неистово целовать ее, вновь умело затягивая в любовную игру, доставляя наслаждение и отгораживая от всего остального, что сейчас имело значение.
Девушке даже показалось, он использует на ней какие-то свои способности, вытесняет из ее разума посторонние мысли. Она думала об удовольствии, думала о его словах. Еще никогда их не было так много, и все они предназначались ей одной. Иногда он переходил на другие языки: на французский, латынь, но потом спохватывался и переводил. Он говорил, что до боли любит ее. Что его мир без нее был нестерпимо скучен и сер. И что ревновал ее к каждому, особенно к Вильяму, Йоро и Олило, эгоистично желая, чтобы ее любовь принадлежала ему одному. Говорил, как ему нравится прикасаться к ней и сколько раз он отказал себе в этом, боясь наскучить ей своей любовью. Признался, что постоянно вспоминает их первый поцелуй в сгоревшем доме — какими обжигающе горячими были ее губы и какой она сама желанной для него. Вспоминал он и первую ночь, когда занимался с ней любовью в облике своего брата. С грустной улыбкой Лайонел сознался, что ему хотелось быть с ней тогда грубым, сделать больно, наказать за то, что она смотрела на него, а видела Вильяма. За то, что отдалась Вильяму.