Реликтовая популяция. Книга 1
Шрифт:
– Нет, конечно, как я могу такое утверждать? Я лишь предполагаю. Видишь, они скрылись от наших глаз. У них сейчас… Что-то она ему там нашепчет, может и такого, что осядет Свим в городе и бродить по бандеке забудет…
– Психолог, – одобрил К”ньец стехара. – У него есть, где осесть. У него в Примето наследственный хабулин с большим многоэтажным дуваром.
– Тем более. Многоимённым легче устроить свою семейную жизнь. А у него что, в доме нет других женщин или аун?
– Как будто нет. Я в его доме ещё не бывал.
– Что ж так? – ехидно спросил Ф”ент, вываливая язык наружу.
– Всё
– А давно вместе ходите?
– Почти три года.
– И никогда не были в Примето?
– Я же сказал, бывали, но проходом. Свим, по его словам, не хочет растравлять себе душу мимолётным взглядом на обиталище его покойных родителей, которых он очень любил и уважал.
– Чудно… Ну, теперь-то стороной не обойдёт. Вот и побываешь в его доме.
– Не-е, – подумав, не согласился хопс. – Не похоже это на Свима. Мы, даже попадая в Габун, трёх дней там усидеть не можем… Тяжело ему будет. Да и я что там буду делать? В городе всё время находиться, наверное, скучно.
– Зато безопасно.
– Это конечно.
И словно только сейчас вспомнив о раненой лапине, хопс поморщился от боли, что выразилось в растягивании губ и прижатых к голове ушах. Ф”ент посочувствовал. К”ньец, видя такую заботу, вспомнил о его отрубленном хвосте и тоже посочувствовал…
Между ними наступило понимание и примирение. По крайней мере, на сегодня. Завтра будет день, а в течение его может произойти всякое. А сейчас они чувствовали друг к другу дружеское расположение и предавались спокойному общению.
Появились люди.
Свим и Клоуда в обнимку подошли к костерку. Лица их сияли. Клоуда смущённо улыбалась и выглядела свежо, словно не было позади десятков свиджей трудной дороги – она помолодела, в глазах метались искорки, и она с преданностью и любовью посматривала на не менее счастливого и гордого Свима.
– Вы чего не спите? – весело прикрикнул он на выродков. – Кто сейчас на дежурстве, вы или я? Спать! Завтра, мне думается, будет не так спокойно, как сегодня…
Он сказал и прижал к себе моментально испугавшуюся от его предупреждения женщину.
– Не бойся, Кло! – успокаивающе проговорил он. – Конечно, будет трудно, не без того, но мы с тобой не одни. Вокруг нас друзья. Смотри, Кло. Вот верный К”ньюша (хопс вздёрнул усы). А это хитрый и изворотливый до неприличия стехар (Ф”ент вяло вильнул обрубком хвоста). С нами малыш… Мы – команда. Ложись спать, милая. И пусть тебе приснятся хорошие сны. Ложись, Кло!
Глава 29
Попозже разбудить спутников, как намеревался Свим, не удалось. Ещё только-только рассеивался утренний мрак, когда, гортанным криком оповещая о своём появлении, чуть ли не на голову хопса с неба свалилась калуба В”арьёсу. И не одна, а со своим сердечным другом – В”рьельясу. Внешне он ни чем не отличался от подруги, не считая размеров – был на треть меньше её, миниатюрнее и изящнее, и глядел не так воинственно вокруг, как В”арьёсу. Да и говорил он более-менее сносно, во всяком случае, не ощущалось раздражающей слушателя
В”арьёсу со всеми присущим калубам церемониями представила его каждому в отдельности и каждого просила видеть в В”рьельясу преданного друга. Он при этом внимательно выслушивал всё, что она о нём говорила, повторяясь слово в слово, потом, склонив голову на бок, рассматривал собеседника и важно заключал:
– Я теперь знаю тебя, имярек. Мы друзья!
Свим, почти приплясывая от нетерпения, едва дождался конца затянувшегося знакомства.
– Ты что-нибудь для меня принесла? – уже бесцеремонно и без уважаемая спросил он её.
Принять такое оскорбление было не в её характере. Она помедлила с ответом, требовательно вскинула голову.
Свим тоже решил показать свой гонор.
– Пинка под брюхо не хочешь? Говори!
– Если бы ты не был человеком… – возмущённо проскрипела она, но до конца не стала высказываться. – Ничего, – сказала она. – Там никого не оказалось.
– Та-ак! Тескомовцы?
– Не похоже. Всё закрыто и никого нет.
Сообщение калубы расстроило Свима.
В”арьёсу была послана ему Центром. Когда он узнал от неё новости, то приободрился – вот прямая связь. Однако чуть позже ему пришлось приглушить радость, ибо прямой связи с Центром калуба не имела, мало того, не обладала даже кавотью хотя бы для принятия новостей. К тому же её появление совершенно не было связано с Камратом. Она принесла лишь новый пароль, новый позывной Свима и известие о некоторых перестановках в Центре, где появилось и его имя. Из разряда полевого агента он переводился в разряд Координатора с широкими полномочиями по самостоятельному принятию решений и с расширенной свободой деятельности. Статус охотника также оставался за ним.
Новость не потрясла Свима, поскольку в руководство Фундаментальной Арены он не собирался входить. Но отличие из большого отряда рядовых агентов тешило его самолюбие.
На дороге между Кримом и Туклой, где калубе подсказали искать Свима, она его не нашла и начала самостоятельный поиск. Он привёл её к месту схватки с бандой Хлена. Наступал вечер, и она, передохнув, решила поискать Свима в окрестностях. Она не торопилась: не удастся найти его сегодня, то это можно будет сделать на следующий день. К тому же в этих местах её клан бывал часто, и она могла предполагать, где Свим остановится на ночлег.
Однако усталость от длительных перелётов во время поисков, стоны недобитых выродков, завывание подступающих к месту пиршества хищников, темнота – в отдельности или всё это вместе отвлекло внимание калубы. Она не заметила и пропустила момент, как внезапно из-за ближайших кустов на неё навалилась стая крыс, Многие из них пострадали от её жесткого клюва и острых когтей, но и она поплатилась вывихом крыла.
Ей удалось выскользнуть из кольца окруживших ее врагов и пуститься наутёк. Погоня не могла продолжаться долго: гараны шли по следу, а калуба – не ходок, тем более не беглец. Не наткнись она вскоре на команду Свима, ей не уйти бы от разъяренных крыс. Крысиная нелюбовь к людям равнялась нелюбви к гордым и страшным хищникам-птицам.