Релиз: Земля. Книга 3
Шрифт:
— А как всё происходило? — спросила Николь, продолжая прятаться за щитом.
Лой усмехнулся.
— Пока неписи и рядовые игроки дохли под натиском драконов, представители великих кланов эвакуировали богатства и слуг, — полным презрения голосом ответил он. — Никто из них не пытался отстоять Крогвандер, самые сильные игроки поняли сразу: им не победить. Но вместо того, чтобы встретить угрозу лицом к лицу, как подобает бессмертным существам, игроки трусливо спасали ковры и сундуки с золотом.
Похоже, слабость эльфов для Лоя — слабое место.
Возможно, Крогвандер был для него по какой-то причине важен. И когда ушастые сдали город, можно сказать, фактически без боя, Лой получил психологическую травму, заставляющую его вытравливать слабаков отовсюду, где бы он их ни встретил. В том числе среди своих учеников.
Судя по тому, как Николь смотрела в спину Лоя, схожие мысли пришли в голову и ей. Но это не значит, что я буду жалеть своего учителя. Такой же эльф, как и остальные. Будь он действительно сильным — не позволил бы драконам уничтожить город. Или сейчас вышел бы в чисто поле, как герои из моего мира, да вызвал бы всех драконов этого мира на честный бой. Но нет, вместо этого мы, как крысы, пробираемся по уничтоженному городу в затерянных землях, чтобы добыть два трупа малых драконов, и слушаем, как великий и ужасный Лой, которого бояться все встречные, плачется нам в жилетку. Ах, великие кланы, что же вы сделали, нехорошие. Тьфу!
И кто здесь слабый после этого?
— Пришли, привал, — объявил Лой примерно через час нашего пути.
Горы за время нашего пути совсем не стали ближе. Обыкновенная оптическая иллюзия, когда кажется, будто вершины ближе, чем есть на самом деле. Вокруг простирался достаточно дремучий лес. Деревья стояли плотно, кроны скрывали небо. Предосторожность, конечно, не лишняя, когда идёшь по землям летающих ящеров. Однако Лой не был бы Лоем, если бы не заставил нас вместо отдыха заниматься тренировками.
— Давайте-давайте, — подбадривая слова короткими ударами подобранной в ближайших кустах палки, приговаривал Лой. — Если вы не справитесь с этой задачей, дальше пойдёте голодными.
Как оказалось, этот садист не только нас упаковал по полной программе, он прихватил с собой наши утяжелители! И теперь мы с Николь повторяли упражнения, о которых я уже позабыл. Вот только в отличие от прошлого раза нагрузка выросла на порядок.
Николь, конечно, досталось меньше, но и её всю трясло в планке. Я же в это время медленно приседал, после также медленно отжимался от земли и выпрыгивал в высоту с места, делая в прыжке несколько акробатических упражнений. После этого приседания и далее по кругу. Отличная разминка для того, чтобы любого заставить вывалить язык на плечо.
— К концу нашей небольшой прогулки я жду, что вы оба сможете
В последнее его обещание верилось легко.
— Закончили.
Учитель спрятал котелок, в котором находился наш обед и к чему-то прислушался, чего мы с Николь не могли уловить за шумом собственной крови в ушах.
— Нет, мимо летит, — покачав головой, объявил Лой. — Так уж и быть, можете поесть.
Если изначально казалось, что ни у меня, ни у Николь не было сил на то, чтобы ложку в руки взять, то уже через пару секунд ощущения прошли. Лой отошёл куда-то в кусты и растворился среди зелени, даже ветка не качнулась. Впрочем, я был слишком поглощён едой, чтобы думать о том, что эльф нас бросил.
— Я сдохну раньше, чем мы дракона встретим, — устало вздохнула Николь. — Без маны как без рук. Жуткие ощущения, когда она испаряется. Словно душу вынимают!
— Это ещё не самое страшное, что с нами может произойти, — с усмешкой ответил я. — Ману можно восстановить зельями. Если и зелья закончатся — их всегда сварить можно.
— В региональных подземельях было тяжелее? — спросила моя напарница.
Прежде чем ответить, я тщательно пережевал очередную ложку каши с мясом. Лишь проглотив, я заговорил:
— Там было по-разному, — сказал я. — Нет смысла лукавить — региональное подземелье реально сложное, но только пока ты не спускаешься достаточно глубоко. Каждый новый этаж дат опыт, который усиливает магические предметы. Даёт сами магические предметы, что с каждым новым этажом сильнее и приятней. Но всё равно постоянно приходится держать бдительность, ожидая появления новой угрозы, перерождения уже убитого монстра. Там есть безопасные места, но, как показала практика, безопасность в них относительная.
Сам я вспомнил, разумеется, о жертвоприношении, устроенном эльфами-отступниками. Но рассказывать о таких подробностях, когда рядом трётся Лой, я не собирался.
— Был там такой монстр, баронесса крови, — продолжил свой рассказ я. — Знаешь, чем она опасна?
— Нам о таких даже не рассказывали, — покачала головой Николь.
— Она может внушить тебе мысль, что ты должен покинуть безопасную зону. Стоит возле её границы, ждёт, когда ты под этим внушением сам выйдешь навстречу смерти. Если не получает желаемого, внушает мысли о том, чтобы ты сам себе перерезал горло.
Я замолчал, возвращаясь к еде, а Николь сглотнула и, вытерев ладони о штаны, тихо спросила:
— Софи так и погибла, да?
Я вскинул брось, не переставая жевать, и моя напарница пояснила свою мысль.
— Я же не слепая, видела, как ты на неё смотришь, — заявила Николь. — Так, будто видишь в ней нечто такое, что не заметно всем остальным. После того, как она погибла, ты изменился. У тебя как будто какой-то внутренний барьер сломался. Или наоборот, появился. Ты стал жёстким и жестоким.