Ремарк и миражи
Шрифт:
Через пару минут они расселись вокруг стола: Роберт и Инэс с вскрытыми банками «Кильмес-Кристаль» в ладонях, потомственный русский князь — с высоким хрустальным бокалом, заполненным на две трети жидкостью благородного тёмно-рубинового цвета. А вежливый и тактичный Рой, чтобы не мешать предстоящему важному разговору, пристроился рядом с входной дверью.
— Начнём, как говорится, от Адама, — сделав два маленьких глотка из своего бокала, известил Голицын. — Кто из руководства «Эскадрона смерти» находится в курсе вашей, молодые люди, деятельности?
— Бляху, предъявленную Инни, мне вручил — двое суток назад, в городке Таларе — Алекс Никоненко, супруг уважаемой сеньоры Мары Сервантес, — осторожно ответил Роберт. — С разрешением пользоваться данным жетоном по своему усмотрению.
— Хороший
— Был удостоен чести беседовать с сеньоритой Луизой Никоненко-Сервантес. Весьма симпатичная, талантливая, умненькая и многообещающая юная леди.
— Действительно, многообещающая. Ни капли не удивлюсь, если лет так через двадцать пять именно Елизавета и возглавит наш «Эскадрон»…. Как там у неё дела?
— Из браунинга выбивает девяносто семь очков из ста. А, вот, с более тяжёлой «Береттой» не всё так радужно. Надо дополнительно и регулярно тренировать кисть руки….
— Достаточно, тест пройден, — одобрительно улыбнулся старик. — Вы, действительно, те, за кого себя выдаёте…. Обычное и насквозь знакомое дело: высокое руководство мутит какие-то свои дела, не ставя об этом в известность местную резидентуру. Плавали — знаем…. Итак, Кельчуа — это такая древняя крепость, построенная в неведомые времена, неведомым же народом…. У вас и географические карты имеются при себе? Молодцы, хвалю. Расстилайте на столешнице. Взгляну…. Да, всё достаточно правдоподобно. Перунья — промежуточный опорный пункт. Далее маршрут идёт на юго-запад, к чилийской границе. Горы, речки, долины, перевалы, ручьи, лощины, вновь — горы. Ну, а дальше, как говорится, возможны различные рабочие варианты. Всё правильно понимаете, молодёжь…. Считается, что Кельчуа существует. Но только увидеть это сакральное сооружение может далеко не каждый. А войти внутрь — и подавно. Мол, один человек пройдёт мимо и, вообще, ничего не заметит. То есть, увидит самые обыкновенные камни, лишайники, колючий кустарник и заросли чертополоха. Другой же разглядит древние каменные развалины. Третий — высоченную крепостную стену с надёжными воротами, оббитыми иссиня-чёрными полосами железа. Четвёртый даже сможет зайти внутрь крепости. Тут, мол, всё зависит от конкретного человека — так, по крайней мере, учат мудрые индейские вожди племени теульче, с которыми мне довелось общаться. Странное это место — Кельчуа…
— Вы сказали, что так — считается? — уточнила въедливая Инэс. — Следовательно, существует…м-м-м, существует и другая версия?
— Конечно, существует. Моя личная…. Вы, ребятки, когда-нибудь сталкивались с миражами?
— Я сталкивался. Причём, неоднократно, — кивнул головой Роберт. — Порядка двух лет прослужил — в звании капрала — на алжиро-ливийской границе, в знойных песках Сахары. Так что, насмотрелся — всякого, разного и с избытком немалым.
— Ну, и что это такое — миражи?
— Попробую сформулировать, но за достоверность и точность не ручаюсь…. Мираж — это, безусловно, оптическое явление в атмосфере. Основанное…э-э-э, на отражении света от различных — по плотности и температуре — слоёв воздуха. То есть, в этом случае у конкретного предмета (например, у трёхмачтового парусника), имеется как истинное, так и мнимое «изображение». Причём, это «мнимое изображение» может быть удалено от «истинного» на многие сотни и даже тысячи километров. Так трёхмачтовые морские парусники и «оказываются» в раскалённых песчаных пустынях…
— Неплохо для капрала, — скупо похвалил Голицын. — Ей-ей, неплохо…. Да, миражи — это не что иное, как изощрённая игра световых лучей. В некоторых местах нашей прекрасной планеты воздух над землёй (или же над водой), прогревается — на различных от неё расстояниях — неравномерно. Бывает даже так, что температура слоя воздуха в десяти-пятнадцати сантиметрах от земли (от воды), на тридцать-сорок градусов меньше, чем температура самой поверхности. В этом случае лучи света — вопреки строгим классическим законам физики — распространяются уже не прямолинейно, то есть, начинают активно преломляться и даже отражаться. А в некоторых случаях воздух у самой поверхности земли (или же воды), «становится» зеркалом. Так и «рождаются»
— О том, что древняя крепость Кельчуа скрыта от посторонних глаз за плотной завесой, состоящей из «устойчивых» миражей?
— Это просто версия, но версия, выстроенная, отнюдь, не на пустом месте. Привожу аргументы. Холодный воздух из Чили — через высоченные хребты Анд — медленно и плавно перетекает в Аргентину. А над ним в обратном направлении следуют — из аргентинской пампы — очень тёплые воздушные потоки. Добавьте сюда ещё многочисленные ледники, отражающие солнечные лучи под самыми разными углами. И, попрошу заметить, что солнечных дней в тех местах — в течение года — очень и очень много.… Вот, благодаря всему этому (по моему скромному мнению), в районе расположения крепости Кельчуа и формируются «стационарные» миражи, сбивая с толка любопытных путешественников и прочих различных авантюристов, мечтающих найти древние развалины…. Естественно, что время от времени в Андах случается непогода: налетают сильнейшие грозы, ливни и даже короткие ураганы. Тогда миражи пропадают, но потом — по мере возвращения привычной климатической ситуации — «восстанавливаются». Вот, такое моё мнение.
— Логично и авторитетно излагаете, дон Василий, — одобрила Инни. — Но это, так сказать, сухие теоретические выкладки. А будут ли практические советы?
— Дам один, — по-доброму усмехнулся старик. — Когда выберетесь вот на этот горный перевал, — ткнул корявым указательным пальцем в точку на карте, от которой отходили в разные стороны четыре зелёных пунктира, — то вспомните эту мою лекцию о миражах. То бишь, внимательно присмотритесь к окружающей вас местности. Внимательно, с недоверием и долей здоровой подозрительности…. Когда планируете отправиться в путь? Чем быстрее, тем лучше? Тогда предлагаю — завтра утром. Готов обеспечить вас походной одеждой, надёжным автомобилем, брезентовой палаткой, спальными мешками, продовольствием, охотничьим карабином и прочими вещами-мелочами, необходимыми в серьёзном походе. Подходите завтра к восьми ноль-ноль, всё вышеперечисленное будет предоставлено…. И собачку приводите с собой. Пусть у меня поживёт некоторое время. Нечего таким милым крохам делать в суровых Андах…. Ты же, пёсик, не против?
— Гав!
— Вот, и договорились…
Они ещё немного пообщались, перекурили и, допив пиво-вино, стали прощаться.
— Капрал, а ты умеешь обращаться с миноискателями? — неожиданно спросил Голицын.
— Без проблем и вопросов, — подтвердил Роберт. — Причём, практически с любыми…. А что?
— Пока, слава Богу, ничего. Но, вполне возможно, что вокруг крепости Кельчуа наличествуют не только «стационарные» природные миражи, но и рукотворные минные поля. По крайней мере, в тех краях — пусть и изредка — беззаботные путешественники «встречаются» с противопехотными минами. Естественно, с самыми печальными последствиями. Так что, выделю вам, молодёжь, один приличный миноискатель. На всякий пожарный случай. Лишним не будет…
Глава пятнадцатая. Первый этап маршрута
Они встретились без пяти восемь утра, возле входных дверей «шляпного» магазина.
Встретились, вежливо поздоровались, даже Рой приветственно гавкнул несколько раз подряд.
— Тише, пожалуйста, — рассерженно зашипела на него Инэс. — Всю округу перебудишь, голосистый ты наш…
— Ерунда, — успокоил Голицын. — Ничего страшного. Утренний сон у жителей беззаботной Мендосы — крепче крепкого…. Знакомьтесь, — кивнул головой на высокого светловолосого подростка, стоявшего рядом. — Иван Голицын, мой старший внук. Попрощайтесь, ребятки, с вашим симпатичным пёсиком и передайте Ивану поводок. Пусть отправляются на утреннюю прогулку и не мешаются у нас под ногами.