Республика Дракон
Шрифт:
– Совершенно необязательно, – ответил Вайшра. – Провинции озлоблены и изранены. И впервые на памяти наместников исчез призрак Федерации. Раньше нас держал вместе страх. А теперь трещины в фундаменте день ото дня расширяются. Знаешь, сколько мелких бунтов возникло в прошлом месяце? Дацзы изо всех сил старается объединить империю, но это тонущий корабль, прогнивший в самом основании. Некоторое время он еще продержится на плаву, но неизбежно налетит на скалы и разобьется на куски.
– И вы считаете, что можете разрушить империю и создать новую?
– Разве ты не хочешь того же?
– Убить
– Но нельзя оценивать эти события вне контекста, – сказал Вайшра. – Что, по-твоему, будет, если тебе удастся задуманное? Кто займет трон вместо Дацзы? И можно ли доверить этому человеку править двенадцатью провинциями? Будет ли он добрее к людям вроде тебя, чем была Дацзы?
Рин об этом не думала. Она вообще не задумывалась о жизни после убийства Дацзы. Рин даже не была уверена, что захочет жить, когда отомстит за Алтана.
– Для меня это не имеет значения, – сказала она.
– Тогда подумай вот о чем. Я могу дать тебе шанс отомстить, поддержав всей мощью своей многотысячной армии.
– Мне придется выполнять приказы? – спросила она.
– Рин… – начал Нэчжа.
– Мне придется выполнять приказы?
– Да, – ответил Вайшра. – Конечно.
– Тогда катитесь к дьяволу.
Вайшра выглядел озадаченным.
– Все солдаты выполняют приказы.
– Я больше не солдат, – сказала она. – Я отслужила свое, преданно служила империи, а в итоге оказалась привязанной к столу в мугенской исследовательской лаборатории. Хватит с меня приказов.
– Мы не империя.
Рин передернула плечами.
– Но хотите ей стать.
– Ты просто дура. – Вайшра хлопнул ладонью по столу. Рин вздрогнула. – Попробуй хоть на мгновение подумать о ком-то, кроме себя. Речь не о тебе, а о будущем твоего народа.
– Вашего народа, – поправила его Рин. – Я спирка.
– Ты напуганная девчонка, действующая в гневе и горе, и на редкость близоруко. Тебе хочется лишь отомстить. Но ты могла бы достигнуть большего. Гораздо большего. Только послушай. Ты могла бы изменить ход истории.
– А разве я еще недостаточно его изменила? – прошептала Рин.
Ей было плевать на то, что думают о будущем другие. Ей больше не хотелось величия, не хотелось занять свое место в истории, как когда-то давным-давно. Теперь она знала, какова цена.
Но не знала, как сказать, что она просто страшно устала.
Ей хотелось лишь отомстить за Алтана. Вонзить клинок в сердце Дацзы.
А потом исчезнуть.
– Твой народ погиб не из-за Дацзы, а из-за империи, – сказал Вайшра. – Провинции ослабли, стали изолированными и технологически отсталыми. По сравнению с Федерацией, по сравнению с Гесперией мы отстали не на десятилетия, а на века. И проблема не в народе, а в правительстве. Система двенадцати провинций давно устарела, это ярмо, тянущее Никан назад. Представь истинно объединенную страну. Представь армию, чьи подразделения не воюют друг с другом. Кто сможет нас победить?
Глаза Вайшры сверкали, он раскинул руки.
– Я собираюсь превратить империю в республику, основанную на свободе личности. Вместо наместников у нас будут избранные чиновники. Вместо императрицы – парламент, а над ним – избранный президент.
Прекрасная речь, подумала Рин, если бы Вайшра произносил ее перед кем-нибудь более легковерным.
Вероятно, империя нуждается в новом правительстве. И демократия могла бы принести мир и стабильность. Но Вайшра так и не понял, что Рин на это плевать.
– Я только что покончила с одной войной, – сказала она. – И у меня нет никакого желания драться в следующей.
– И какова же твоя стратегия? Шататься туда-сюда по побережью, убивать чиновников, которые осмелели настолько, что не пускают в свои владения торговцев опиумом? – Вайшра презрительно фыркнул. – Если такова твоя цель, ты не лучше мугенцев.
– Я собираюсь убить Дацзы, – ощетинилась она.
– И как же, поведай?
– Я не обязана вам говорить.
– На пиратском корабле? – усмехнулся он. – Вступив в безнадежные переговоры с королевой пиратов?
– Муг собиралась обеспечить нас всем необходимым. – Рин почувствовала, как кровь прилила к лицу. – И у нас были бы деньги, если бы не появились ваши говнюки.
– Ты ужасно наивна. Как ты еще не поняла? Муг с самого начала хотела тебя продать. Думаешь, она бы осыпала тебя сокровищами? Но на твое счастье, мы можем предложить кое-что получше.
– Муг так не поступила бы, – сказала Рин. – Муг знает мне цену.
– Ты исходишь из того, что Муг действует рационально. Так оно и есть, пока речь не идет о крупных суммах. Ее можно купить за горсть серебра, а его у меня в избытке. – Вайшра покачал головой как разочарованный учитель. – Неужели ты не понимаешь? Муг процветает, только пока на троне Дацзы, потому что изоляционистская политика императрицы избавляет Анхилуун от конкурентов. Муг наживается, только пока действует в обход закона – когда вся страна в таком дерьме, выгоднее работать внутри, чем за ее пределами. Как только торговля станет легальной, Муг потеряет собственную империю. А значит, ей совершенно не хочется, чтобы ты добилась успеха.
Рин уже открыла рот, но поняла, что сказать ей нечего, и закрыла его. В первый раз она не нашла контраргументов.
– Пожалуйста, Рин, – вмешался Нэчжа. – Будь честна сама с собой. Ты не можешь выиграть войну в одиночку. Вас всего шестеро. Гадюку охраняет элитная гвардия, которая никогда против нее не восстанет. Не говоря уже про ее собственные боевые навыки, о которых ты ничего не знаешь.
– И больше ты не застанешь ее врасплох, – добавил Вайшра. – Дацзы знает, что ты хочешь ее убить, а значит, тебе понадобится способ, чтобы к ней подобраться. Я тебе нужен.
Посмотри на этот корабль, – показал он на стены вокруг них. – Это самый лучший образец гесперианских военных технологий. Двенадцать пушек по каждому борту.
Рин закатила глаза.
– Мои поздравления.
– У меня еще десять таких же кораблей.
Она задумалась.
Вайшра подался вперед.
– Теперь ты поняла. Ты умная девочка, можешь и сама произвести расчеты. У императрицы нет боеспособного флота. У меня есть. Мы контролируем все водные пути империи. Война продлится в худшем случае полгода.