Реставраторы миров (сборник)
Шрифт:
– Что такое? – нахмурилась Хельга. – Так группируется последовательность ДНК «мыши» на ДНК «поросёнка»?
От экрана Хельгу отвлек вошедший лаборант. Он держал в руках маленького зверька. И закричал прямо от двери:
– Шефиня! Новый вид! Я таких ещё не встречал!
– Так давай назовем его твоим именем, – ядовито отозвалась Хельга. – Котёнок Пети.
Мелькнувшая мимолетно мысль, показавшаяся ей необыкновенно важной, исчезла.
– Это не котёнок, это ящерица, – скрипнув зубами,
– Да? – притворно удивилась Хельга. Временами Петя её несколько раздражал, своей бесцеремонностью и самоуверенностью. А особенно сейчас, когда она силилась вспомнить мелькнувшую в голове догадку. – А похож на котёнка.
– Это ящерица, – упрямо повторил Петя, задвигая крышку на бюксе. – И она отбрасывает хвост.
– Все ящерицы отбрасывают хвост, – монотонным голосом произнесла Хельга, рассеянно глядя на экран, где продолжал крутиться комочек ДНК в «шапочке». Что-то же он ей напомнил?
– И этот хвост превратился в червяка! – продолжал рассказывать лаборант, недоумевая, почему его не слушают. Ведь он говорит такие интересные вещи! – А червяк уполз в землю!
– Да? – более заинтересовано спросила Хельга. – А ящерица?
– Она осталась. Только… немного изменилась. Стала другой.
– Похожа на лягушку, – произнесла Хельга, разглядывая зеленоватое существо, прыгавшее по дну бюкса.
– Ну да! – обрадовался Петя. – А раньше была похожа на ящерицу!
– Ты ничего не перепутал? – спросила Хельга. – Мало ли: ловил ящерицу, а попалась лягушка.
– Да вы что! Я ловил ящерицу, схватил за хвост – не подумал, что он может обломиться, забыл, что на Земле так, – а он обломился! Я его бросил, погнался за ящерицей, поймал её… сачком, – добавил Петя, глядя на Хельгу исподлобья. – Вернулся к хвосту, смотрю, а его нет. А в землю залезает зелёный червяк.
– Ты, скорее всего, перепутал, – сказала Хельга. – Места перепутал. Хвост бросил на одном, а червяк заползал на другом. И почему сразу сачком не ловил?
Петя виновато вздохнул и пожал плечами.
– Ладно, – смилостивилась Хельга. – Возьми-ка у него… неё, – она ткнула пальцем в «лягушку», – кровь на анализ. Сможешь?
Петя возмущенно фыркнул:
– Сосуды-то видны!
– Действуй, – Хельга вернулась к микроскопу.
Заверещал коммуникатор.
– Да! – сказала Хельга, активировав экран.
На голоэкране появился Власт.
– Мы нашли гробницу, – устало произнёс он.
– Молодец! – вырвалось у Хельги. – Поздравляю!
– И фрески, – продолжал Власт. – Ты была права: единственными хищниками на планете были разумные существа.
– А… в гробнице кто-нибудь есть? – с замиранием в голосе произнесла
– Конечно! Мумия. Хочешь посмотреть?
Власт повернул камеру. И Хельга с содроганием увидела зубасто оскаленные пасти на фресках, и почти такую же, но сухую, без капель слюны, пасть у мумии.
– Власт! – попросила Хельга. – Возьми пробу ткани… Осторожно! – не удержалась она.
– Я захвачу с собой всю мумию, – пожал плечами Власт. – Чего её оставлять-то?
– Жду! – прошептала Хельга.
Экран погас.
Хельга вспомнила, что не одна в лаборатории, и повернулась к Петру.
– Здорово! – Петр не мог сдержать восхищения от увиденного. Стоя с «лягушкой» в левой руке и со шприцом, в который успел набрать порцию крови – в правой, он эмоционально, с причмокиванием, крутил головой.
– Что ты делаешь? – настроение Хельги сразу переменилось.
– А что? – не понял Петр. Капля крови сорвалась с конца иглы и плюхнулась на полированную поверхность лабораторного стола.
Хельга взглядом сопроводила её траекторию. Следуя за взглядом Хельги, Петр послушно перевел туда и свой.
– Подумаешь, капля крови! – он хотел смахнуть её пальцем.
– Стой! – Хельга успела схватить его за руку.
И оба уставились на плоскую каплю.
Первые десять секунд ничего не происходило. Затем капля стала собираться внутрь, как будто силы поверхностного натяжения вспомнили, для чего существуют, и принялись сворачивать каплю в шарик. Но не полностью.
– Подсыхает, – прошептала Хельга.
– Какое там! – отозвался Петр. – Сворачивается.
Капля стремительно изменялась: она потемнела, у неё появились глазки, лапки, крылышки… и вот уже маленькая мушка взвилась с лабораторного стола и наполнила воздух тонким жужжанием.
– Получилось, – неожиданно для себя сказала Хельга.
Петр хмыкнул и нерешительно посмотрел на шприц в правой руке. Видно было, что ему хочется повторить опыт с каплей.
Но Хельга уже пришла в себя.
– Так, – ледяным тоном произнесла она. – Лягушку – в бюкс, кровь – в анализатор!
– Ну, ещё одну капельку! – взмолился Петр, опуская животное в бюкс.
– Хорошо, – после секундного раздумья согласилась Хельга, – но под видеокамерой!
Еще одна капля и ещё одна муха были запечатлены для истории.
Наступило время для выводов.
– Это что же получается? – округлила глаза Хельга. Всё её существо биолога-экспериментатора протестовало против таких «неправильных» организмов. – Отрезал хвост у ящерицы – получился червяк и лягушка. А если наоборот? Образно говоря, взять кучу мух, замешать – и получится ящерица? Взять кучу ящериц… – она задумалась.