Реванш для принца
Шрифт:
Я сделала шаг назад, присела, столкнулась с какой-то завизжавшей девицей — черт, ну замолчи же ты, на нас сейчас все посмотрят! — поднырнула под руку мужчины, зацепилась подолом за железяку, неловко оступилась и…
Начала падать.
К сожалению, никто меня не удержал — либо потому, что не видели, либо просто не в их правилах спасать нерадивых девиц. И я рухнула на зеркало, но не разбила его, а… крутанула? — и вывалилась в какую-то то ли яму, то ли каморку, где была полная темнота.
Пара
Кое-как поднялась, потирая ушибленную коленку и вздохнула. Похоже, это был тайный проход «за кулисы» залы, а может в коридоре для слуг.
Звуки бала сделались приглушенными — почему-то мне показалось не только из-за физической преграды — а тонкие полоски света, пробивающегося через стыки зеркальных панелей, не дали мне ощутить себя в склепе.
Хм, а может мне здесь и прятаться? Пока не начнется второй этап?
Обдумать эту «умную» мысль мне не дали.
Стоило окончательно распрямиться и приникнуть к щели, через которую вполне можно было рассмотреть, что происходит, как меня что-то обхватило и потащило в темноту. Я ойкнула от неожиданности, забилась в сильных руках, вывернулась, но была стиснута еще сильнее, вся обжамкана — вот уж точно, мужчина! — и едва не поцелована.
— А ну стоять! — рявкнула, отстраняясь.
Тоже мне, ловец падших женщин.
— Я на поцелуи не соглашалась! — сказала резко. Больше от страха и неожиданности, чем от уверенности в себе.
— А на что согласишься? — голос оказался молодой, задорный и насмешливый. И я как-то сразу успокоилась.
— Для начала, на более вежливое обращение! — сказала уже тише, — Или вы всем незнакомкам тыкаете и пытаетесь их поцеловать?
Мягкий смех.
И вспыхнувший возле нас магический фонарь.
— А если вот так? Согласна? — спросил… принц.
Однако.
С таким, конечно, целоваться не грех, но…
За несколько секунд лихорадочной работы мозга я сделала несколько выводов.
Во-первых, судя по столику рядом, хрустальному пузырю с темной жидкостью и запаху алкоголя он здесь прячется и пьет. И бал этот — а особенно его цель — ему сдался примерно так же, как любому молодому парню.
Во-вторых, Красавчик — о да, по-другому его и не назовешь — явно привык, что девушки на него вешаются. И потому что принц, и потому что симпатяжка. И пользуется этим напропалую.
В-третьих, если я хочу продвинуться дальше, то мне нужно его, по-меньшей мере, удивить и заинтересовать.
А значит…
— Так — тем более, — ответила не менее насмешливо на его вопрос, — Потому что с чего бы мне размениваться на поцелуи, когда есть шанс — один из ста сорока трех — получить все?
Расхохотался. И посмотрел на меня внимательно. А потом отвесил тщательно
— Значит, невеста? А ты ничего, — он усмехнулся. — Хотя, прошу прощения… Вы прекрасны.
Я сделала книксен и тоже улыбнулась. А потом осторожно спросила.
— Отдыхаете?
— Ага, от тяжких трудов, — вот и недовольный чем-то паучок проявил себя.
— Можно и так сказать, — весело ответило Его Высочество, — И уже достаточно времени, чтобы меня бросились искать со следилками. Так что если я не хочу, чтобы мое убежище обнаружили или меня отругали, пора идти.
— Можно подумать, что тут никто не знает, что он собой представляет, — снова проворчал Фей.
Возникало ощущение, что как раз паучок знает того весьма неплохо.
— Я никому не расскажу… про ваше убежище, — заверила. — И мне пора выбираться… Все-таки я пришла на бал, чтобы познакомиться с принцем.
Снова искренний смех.
Определенно, мне этот парень нравится. Нет, не для жизни — упаси Боже, ему еще гулять и гулять, и не от меня — а просто, как человек. Он выглядел каким-то… совсем не венценосным.
— Выходите здесь же, — принц кивнул на панель, через которую я попала сюда. — А мне лучше вылезти поближе к отцу и принцессам.
Про принцесс прозвучало несколько презрительно.
Я кивнула, а он вдруг взял за руку, ту, где была татуировка и приложил к моей татуировке свой браслет, похожий на усыпанный драгоценностями манжет.
— Пригодится.
И растворился в темноте.
— Последнее… это что было? — спросила тихонько Фея.
— Скорее всего артефакт запоминания, — так же тихо ответил мой маленький помощник. — В пустоголовой голове Красавчика вряд ли задерживаются имена — вот он и нуждается в помощи механизмов.
— Мне не показался он таким уж глупым…
— Просто он умеет производить впечатление, — огрызнулся паучок и обиженно замолчал.
Я лишь пожала плечами на такую странную реакцию и вышла из подполья.
Слава Богу, мачехи не наблюдалось. Да и моя миссия оказалась относительно выполнена, тем более что вокруг только и болтали, что большинство невест здесь — для антуража, а всех, кто на самом деле предполагается в жены, давно уже собрали вокруг трона и с принцем лично познакомили.
Вспомнив слова принца — как его там? Залтан? — про принцесс, я только понятливо покачала головой. И решила что надо хотя бы поесть, раз уж оказалась на Королевском Балу. Неподалеку и правда нашлись регулярно пополняемые столы с закусками, так что выбор у меня был. И еда сплошь понятная — похожая во всяком случае на мясо, рыбу и овощи, пусть и в странном кремообразном виде.