Реванш для принца
Шрифт:
Не самое дурное качество для будущей жены…
Тьфу, о чем это я?
— А может дело в том, что вы довольно необычны? Не похожи ни на столичных фру, ни на деревенских простушек… Откуда вы на самом деле?
Эм-м.
Но от попытки найти баланс между правдой и ложью меня спас королевский гвардеец — форму им, похоже, шили на обычной мануфактуре. Выглядел он во всяком случае полностью одетым. С поклоном мужчина подскочил к Златану и попросил немедленно следовать к Его Величеству.
Красавчик кивнул, коротко мне поклонился и направился прочь, а я с облегчением
— Тебе следует быть осторожной, — буркнул паучок. — И не выпячивать свою иномирность и странности.
— Я стараюсь, — вздохнула, — Но не возможно быть как все, если ты воспитывался и жил совсем по-другому. И потом… это же не страшно, что я не из Волша? Ты же сам говорил, что у вас нет каких-то правил и требований уничтожить тех, кто прибыл… скажем так, издалека.
— А вдруг специально для тебя придумают? — немного сварливо заявил Фей.
Я чуть нервно засмеялась.
Принц ушел недалеко — к трону на другой стороне почти опустевшей залы, где топал ногами и явно ругался невысокий седобородый мужчина в короне. Король. Его тоже, похоже, обслуживали белошвейки — а может у волшебства были исключения.
Рядом с ним отчаянно махал руками и бегал распорядитель. Эти двое явно не находили «шутку» веселой, в отличие от принца. А я вдруг подумала, что Железный Лорд весьма рисковал. Ведь его могут за подобные действия отправить на плаху… Или нет? Может на него не распространяются подобные правила?
Поскольку действие артефакта или что это было явно закончилось, я сошла с постамента и в некоторой растерянности снова осмотрелась. В зале было еще достаточно невест. Раз они не уходили — значит и мне стоило подождать? В приглашении говорилось, что это только первый этап, возможно, результаты должны объявить сразу?
Или все-таки потом? И мне придется снова топать на постоялый двор?
Ах да, у меня нет на него денег.
Посчитав, что вернуться к не опрокинутым столам с закусками и все-таки поужинать — пусть я и была голодна — в такой ситуации будет кощунственно, я скромно притулилась в уголке и приготовилась ждать, параллельно считая оставшихся девушек и рассматривая их. Некоторые из них стояли в тряпках, напоминающих шторы, с видом королев. Другие, сбившись в группки, общались с немногочисленными уже гостями.
Как ни странно, ожидание не было долгим.
Возле трона, где находился не только король и принц, но и несколько вельмож, прошло, по-видимому, совещание, приведшее к некому решению. И это решение озвучивать выкатился распорядитель. Приложил к губам что-то похожее на железный цветок, и вот уже по всему залу раздался громкий голос.
— Первый этап стал неожиданностью для многих, но именно это мы и планировали! — однако. А они могут держать лицо. — И считаем фру, что не использовали волшебство, а также тех, кто, лишившись его, сумели достойно перенести эту ситуацию, — он поклонился завернутым в портьеры девушкам, — заслуженно перешедшими на следующий этап отбора.
Распорядитель зааплодировал с искусственной улыбкой, и кто-то его даже вяло поддержал.
На лицах многих невест появилось
Нас собрали одной группой в центре зала в количестве примерно тридцати девиц. А затем повели со всем возможным почтением по широким коридорам, пока мы не достигли некой круглой галереи, полной настенных портретов и металлических фигур. Где мы уже были подхвачены слугами и распределены по покоям гостевого крыла.
Слава богу, по одиночке.
Остатки сил ушли на то, чтобы закрыть дверь и пройти внутрь. А потом я просто закончилась. Рухнула на кровать и закрыла глаза. Этот день был бесконечным, и то, что я много часов провела на ногах, превратило меня в развалину.
Не говоря уж о том, что голова распухла от происходящего.
Дворец. Механизмы. Волшебство. Король. Отбор.
Это было слишком для человека, прожившего всю жизнь на Земле. Самую обычную жизнь. И привыкнуть к новому за столь короткий срок было не возможно. Я постоянно будто смотрела на себя со стороны и удивлялась.
Это и правда я? Здесь, в такой странной и опасной сказке?
А можно мне проснуться?
В детстве я мечтала о приключениях, когда выросла — о свершениях. Но приключения в моих мечтах были совсем не такие… странные. А достигать успеха я планировала в тех областях, в которых хотя бы разбиралась.
И да, в Волше меня не убили, не сожгли как ведьму, не посадили в тюрьму, и я даже не заболела, но…
Черт возьми, я совсем не чувствовала себя довольной происходящим!
Мое главное желание было оказаться дома… там, где я живу собственной жизнью и принимаю какие-никакие, но решения, которые хотя бы не приводят меня к безумным артефакторам, в темницу или в постель совершенно незнакомого парня.
Я чувствовала себя человеком, полностью потерявшим контроль над своей жизнью. Как пешка… меня переставляли по доске и пока я в испуге озиралась и пыталась принять новую ситуацию уже принимали решение о дальнейшем перемещении.
— Эй, ты там не уснула?
Фей, наконец, выпутался из моих волос и переполз на лоб. Да еще в глаза заглянул. Это было довольно неприятно, но я настолько устала, что даже поленилась его согнать.
— Отстань, — прохрипела. — Хочу спать, есть и снять с себя эти тряпки.
— А может пробежимся по дворцу, посмотрим, что да как?
Р-рр.
Я проигнорировала это издевательство, но стук в дверь и впорхнувших в комнату служанок игнорировать было невозможно. Впрочем, ругаться на их присутствие тоже не хотелось — пусть это и было мне непривычно, но когда меня подхватили, ловкими движениями стянули с меня одежду, а затем засунули в ванну — божечки, у меня была своя ванна! — и принялись мыть мне голову, приводить в порядок руки и делать массаж ног, я могла только попискивать от удовольствия.