Реванш императора
Шрифт:
– Счастлив находиться рядом с такой очаровательной женщиной, мадам.
Тия, в некоторой растерянности, посмотрела сначала на Элдина, который кивнул с поощрительной улыбкой, затем на мужа, который счел за благо промолчать.
От цепкого взора императора этот обмен взглядами укрыться не мог. Он снова посмотрел на самурая и доброжелательно кивнул:
–Хочу поздравить вас обоих с замечательным выбором. Прекрасное сочетание: красавица жена и бесстрашный воин-муж.
–А вы, конечно же, историк и философ Ярослав?
– Наполеон отпустил изящным
–Философ?
– фыркнул Ярослав.- Это Тия вам про меня наплела?
–Считайте это комплиментом, чтобы заранее обезоружить вас, месье, - усмехнулся Наполеон и протянул руку.
–Какая честь со стороны императора, - с иронией в голосе заметил Ярослав.
–Но разве я могу приказывать в сложившихся обстоятельствах?
– притворно удивился Наполеон.- Ну вот сами скажите, даст мне это что-нибудь?
–Сомневаюсь,- вынужден был признать ученый.
–Так чему же вы удивляетесь? Я просто совершил тактическое отступление с целью потом выиграть стратегическую инициативу.
–Ну да, как в России?
Элдин кожей почувствовал, как сгущаются тучи между этими двоими людьми. На гроза миновала, не успев разразиться. Лоб императора разгладился, а на губах снова заиграла улыбка.
–Мне сказали, что я попал в будущее. Я имею в виду, это для меня будущее, не так ли?
–Когда мы вернемся, вас будет отделять от вашего времени несколько тысяч лет, сир, - ответил Элдин.
Наполеон удовлетворенно кивнул: - Рад слышать, что память обо мне выдержала испытание временем. Да-да, Александр. Достойный соперник и прославленный воин.
– И выглядит намного красивее, - бросил с места Ярослав.
Наполеон медленно повернулся к нему.
– Вы ищете ссоры со мной, месье?
– холодно осведомился император.
– Естественно,- усмехнулся Ярослав.
– Хорошо. Я к вашим услугам, - мягко произнес Наполеон - Но не сейчас. Позже, быть может. Признаюсь, я чувствую себя вашим должником. А еще я вижу, что у вас большие затруднения. Кризис. Мне не раз случалось сталкиваться с такими вещами, и я готов вновь вступить в борьбу с обстоятельствами.
Ярослав прикусил язык, а Элдин так на него посмотрел, словно готов был испепелить взглядом.
Дверь снова отворилась, и на пороге возник Вуш. Император от неожиданности отпрянул и отступил на пару шагов.
– Страшновато на первый взгляд, не правда ли?
– нарочито громко, чтобы все слышали, заметил Ярослав, быстро оправившись от смущения.
– Это и есть тот ученый, который разбирается в червоточинах?
– спросил Вуш, окинув императора холодным рыбьим взглядом.
– Не совсем,- с ехидной усмешкой откликнулся Ярослав.
– Кто же он тогда?
– Я скажу тебе, кто он такой! Он проклятый убийца, истребитель миллионов людей. На Земле таких было немало, но этот считается одним из лучших!
Вуш с ужасом посмотрел на Наполеона, горестно застонал и поспешно покинул помещение, бормоча под нос земные ругательства.
– Как я погляжу,
– с любезной улыбкой осведомился император.
– Безусловно. Это мое хобби, и я от него без ума. И чем больше окружающие пыжатся и чванятся, тем громче лопается проколотый пузырь.
– У вас неплохо получается, - равнодушно заметил Наполеон и царственным жестом допил остатки коньяка.
– Отличный напиток,- сказал он с улыбкой.
– А теперь, господа, я вынужден вас покинуть. Если мадам будет так добра проводить меня обратно в госпиталь… Признаться, у меня, кажется, начинается очередной приступ…
Кивком попрощавшись с каждым в отдельности, император проследовал к двери, опершись на руку Тии, которую она поспешила подставить пациенту. Девушку поразило, как тяжело он облокотился на нее; должно быть, ему и впрямь стало совсем плохо. Однако император нашел в себе какие-то силы, потому что остановился на пороге и, обернувшись, заговорил:
–Мне представляется, господа, что вы попали в большую беду. Нетрудно понять, судя по вашему путешествию в прошлое и поведению того странного существа в белом, что вы нуждаетесь в помощи. Я догадался, что вы не нашли в прошлом того, кого искали. Взамен вы забрали меня, но никто из вас, как мне кажется, не ждет от меня никакой пользы. Поверьте, господа, вы ошибаетесь. У судьбы наверняка были свои причины, чтобы забросить меня сюда. Моя звезда еще не закатилась, и я обязательно сослужу вам службу, когда придет час нужды.
– Он снова кивнул и медленно, стараясь не горбиться от боли, вышел в коридор.
–Чтоб мне провалиться!
– воскликнул Ярослав, с кривой усмешкой очумело вертя головой.
– Держу пари, что в конечном счете этот сукин сын нас всех за пояс заткнет!
–Почему ты его так не любишь?
–Да я его просто обожаю!
– возразил Ярослав.
– Как можно не любить такого обаятельного типа, особенно если забыть, что по вине ублюдка погибло больше миллиона людей?
–Александр истребил не меньше,- заметил Зергх.
–Может быть. Но я заметил, что чем древнее событие, тем спокойней его воспринимаешь. Александр симпатичен мне тем, что им двигала великая идея объединить весь известный мир, - как и вашего Кубар Тага, кстати. А потом установить на Земле всеобщий мир и процветание при гегемонии просвещенной Эллады.
–Наполеон в начале карьеры тоже верил в просвещение масс и другие революционные идеалы, - сказал Элдин.
– К сожалению, он опередил свое время минимум лет на двести. А замысел был совсем не плох: объединить под единым руководством весь западный мир и навеки покончить с господством знатных над умными и предприимчивыми.
–Мне как-то не приходило в голову рассматривать его личность под таким углом. Тебя послушать, так он просто ангел!
– резко возразил Ярослав.
– Неужели никто не обратил внимания, как ловко он нас всех обработал? Да у него это в крови - подчинять других своему влиянию. Доминантная личность!