Реванш
Шрифт:
– Проклятье…
– Как дела? – спросила подошедшая Дженнифер.
– Плохо.
– Полтора, – оглянулась она на список. – По-моему, круто. У меня всего «0,5».
– Это было бы круто, не будь у меня таких серьезных повреждений…
– Ладно, не убивайся раньше времени.
– Легко сказать. До разбора полетов еще час. За это время реально сдохнуть можно…
Крис ждал. Вскоре стали вызывать одного курсанта за другим пред очи приемной комиссии. Там в видеозаписи показывали полет каждого,
– Ну как? Ну как? – спрашивали курсанты друг друга, стоило только выйти одному из них.
Ответы не отличались особым разнообразием. Превалировали «нормально» и «хреново». Далее следовал балл за экзамен.
– Крис Форкс, – прозвучал голос наставника.
– Я, сэр, – вытянулся по стойке «смирно» Форкс.
– Заходи…
– Есть, сэр.
6
– Полковник Корней, курсант Форкс по вашему приказанию прибыл, – отчеканил Крис и застыл перед членами комиссии, представлявшими авиацию Космического Флота, в элитное подразделение которого он хотел попасть.
– Ну что я могу сказать, – заговорил полковник, – отстрелялся и отлетался ты в целом на «отлично», но есть некоторые нюансы…
«Так я и знал, – обреченно подумал Крис. – Всегда и везде есть эти долбаные „но“. Без них никак».
– Об этих нюансах тебе лучше расскажет майор Уэйс. Майор…
– Так точно, господин полковник. Мы посмотрели твое выступление. Ты неплохо крутишь «бочки», а твоя «свеча», хоть и создала опасность столкновения, выше всяких похвал. Отстрелялся ты на «отлично», но вот остальные маневры у тебя какие-то затянутые.
Дежурный лейтенант запустил нужные отрывки видеозаписи, и на мониторе замелькали картинки учебного боя. Эта камера явно отслеживала действия только Криса Форкса. Впрочем, еще девятнадцать следили за остальными пилотами.
– Ты видишь, курсант?
– Так точно, сэр.
– Ну вот. Особенно в последнем эпизоде. Очень плохое выполнение отрицательного дифферента. Было бы оно чуть быстрее, чуть резче разворот, очередь, пущенная в тебя, прошла бы мимо. А так тебя буквально исполосовало.
– Какая у меня оценка, сэр?
– Хорошая оценка. Четыре и восемь десятых балла. Если бы ты вышел из боя с повреждениями, совместимыми с жизнью, то была бы «отлично».
– Разрешите идти, сэр?
– Идите, курсант.
Форкс, четко развернувшись, вышел из аудитории, и к нему тут же подскочила Дженнифер.
– Ну, как? – спросила она. – Какая оценка?
– Не тяни, – поддакнул Шлюсс.
– Четыре и восемь.
– Класс! – восхитился Макагон. – Круто. С такими баллами тебя любой отряд с руками оторвет. Даже тот, в который ты хочешь.
– Да… – вяло
Форксу не давало покоя, что исполнение им отрицательного дифферента отметили члены комиссии, это поначалу показалось ему странным и весьма сомнительным. Поэтому он бегом направился на летную палубу.
– Что случилось, сынок? – спросил старший механик, увидев своего подопечного курсанта бегущим, чего за ним никогда не водилось.
– Харлей, к моему самолету кто-нибудь подходил?
– Ну да, мы тестировали его…
– Нет, Харлей, кто-нибудь из посторонних?
– Нет, Крис. Он все время был у нас на виду. Мы столько времени потратили, чтобы его отмыть… Извини, Крис, – попросил прощения старший механик, поняв, что сболтнул лишнего, задев подопечного за больное место.
– Ничего. Харлей, у меня произошла какая-то тухлятина в управлении. В частности с отрицательным дифферентом.
– Да, я видел. И все со своими ребятами проверил. Тесты показывают, что все в норме.
– Что ж это такое-то? Ничего не понимаю. Понимаешь, Харлей, не тянула машина и все тут…
– Что ты имеешь в виду?
– Даже и не знаю, что думать. Вы проверяли рулевые сопла?
– Да, Крис. И сопла, и приводы, даже замер сопротивления проводки провели.
– Тогда в чем дело?
Курсант вдруг, неожиданно даже для самого себя, подбежал к машине и забрался в пилотскую кабину.
– Что тут может быть? – подозрительно спрашивал он себя и, закрыв глаза, взявшись за штурвал, стал совершать им движения, повторяя маневры учебного боя. – И потом вниз…
Штурвал пошел от пилота к панели управления и почти уперся в ограничитель. Почти…
– Что за дела… Харлей…
– Что такое?
– Штурвал.
– Ну-ка…
Старый механик открыл крышку и, порывшись во внутренностях на ощупь, удивленно хмыкнув, достал на свет какой-то кружок.
– Что это такое? – спросил Крис.
– Понятия не имею, но думаю, что все дело в этой хреновине… Ее там быть не должно.
– Черт…
Крис взял кружок и повертел перед глазами.
– Кто-то тебя подставил, парень, – сделал заключение Харлей. – Но это точно не мои ребята.
– Я знаю… Я знаю, кто это сделал. Но ты подтвердишь перед полковником, что это явилось причиной грязного выполнения виража?
– Конечно, парень.
– Спасибо, Харлей!
Форкс выскочил из кабины «цикады» и побежал обратно. Он ворвался в помещение заседания приемной комиссии, едва постучав и не дождавшись приглашения. Отметив, что у дверей уже никого нет, а значит, всех приняли.
– Разрешите войти, господин полковник?!
– В чем дело, курсант?
– Вот, сэр! – Крис показал всем причину всех своих бед.