Реверс
Шрифт:
– Нечего, нечего, – сказала ему Алена. – Сам насорил, сам приберешься.
Вздохнув совсем по-человечески, мартыш сцапал кожуру и унесся галопом. Кирилл Денисович уступил в дверях ему дорогу и с наслаждением почесал спину о косяк. Будто тоже не человек, а так – человекообразный вроде Мефодия. Улыбнулся, ожидая шуток, и не дождался. Ева зло сверлила его взглядом. Сергей, стараясь держаться невозмутимо, допивал морс.
Кирилл Денисович покашлял и ничего не сказал.
– Ну хватит, может быть? – не выдержала Алена. – Может, пора поговорить?
– О чем? – окрысилась Ева.
– Злишься? Злись. Имеешь право. А на кого сильнее – на Кирилла или на меня?
– Пошла ты…
– Успокойся, – посоветовала Алена. – Злиться на нас – это примерно то же самое, что Мюллеру злиться на Штирлица. Внедренные
– Ты тоже участвовала, – напомнил Сергей.
– Еще бы! Но «фирмы» больше нет. Вам бы следовало радоваться, что вы у нас, что Аркадий или Родион не успели подставить вас по-крупному ради своих делишек… Вот кого мне нисколько не жаль – Аркадия и Родиона!
– Ты еще скажи, что тебе нас жаль! – фыркнула Ева.
– Вас? – удивилась Алена. – А чего вас жалеть? Вы оба знали, на что идете, – это раз. Операция с самого начала была по сути нашей – это два. Так что претензий к вам у погранслужбы нет. Ну разве что к тебе – за прошлые дела… Впрочем, по масштабам этого дела прошлые твои подвиги с контрабандой – мелочь.
Так, подумал Сергей. Сейчас последует предложение.
И не ошибся.
– Что думаете дальше делать? – осведомилась Алена.
– Это от нас зависит? – хмуро спросила Ева.
– В первую очередь от вас. Ты в курсе, что среди пограничников процентов десять бывших контрабандистов?
– Так много?
– Так мало! А среди нас, особистов, их еще больше – процентов около тридцати. Так, Кирилл Денисович?
– Примерно, – кивнул тот, скребя за ухом.
– А знаете почему? – спросила Алена. – Вижу, не знаете. Так я отвечу: потому что контрабандист контрабандисту рознь. Одного интересует исключительно нажива, другому хочется не только прибыли, но и щекотки нервов, а третьему просто любопытно. Первых больше, чем вторых, и гораздо больше, чем третьих. Дай жадному заработать без риска – он в Центрум и не полезет, дурной он, что ли? Ведь там убить могут. Таковы почти все руководители шаек и «фирм», таковы же многие рядовые контрабандисты. Легко понять, что мы с ними не церемонимся. Человеческий материал этого сорта нас не интересует.
У Евы дернулись губы, но она смолчала. Молчал и Сергей – ждал, что еще скажет Алена.
А та, весело тряхнув хвостом светлых волос из-под неизменного кепи, продолжала:
– Зато нас очень интересуют другие – те, кто в контрабандистах скорее случайно, чем по душевной склонности. Те, кому интересен Центрум. Те, кто готов рискнуть, просто чтобы жизнь не была пресной. Из таких как раз и получаются лучшие пограничники…
– Ага, – кисло сказал Сергей, – знакомо. Ванька Каин.
– Или Франсуа-Эжен Видок. Ты понял. Но есть разница: тем уголовникам светила минимум пожизненная каторга. Их не убеждали словами, им тупо предложили выбор.
– Можно подумать, что ты была при этом, – фыркнула Ева.
– Не была, но догадаться нетрудно. Полиция имела что им предъявить. У нас с вами ситуация другая. Вы оба находитесь в Центруме незаконно, это так, но все же в рамках нашей операции. Ты, Сергей, вообще еще не пронес в Центрум никакой контрабанды. С тобой, Ева, вопрос сложнее. Всякую другую мы могли бы даже отпустить, будучи уверенными, что она больше не сунет нос в Центрум, – но ты ведь сунешь?
– Даже не сомневайся.
– Поэтому мы предлагаем тебе – и Сергею, конечно, – быть с нами. Деньги примерно те же, риск – у особистов – примерно тот же. Но главное – ощущение причастности к великому делу… Что, слишком пафосно звучит? А я не постесняюсь повторить: ощущение дела, а не делишек!
– Это какого же? – с глумливой усмешкой спросила Ева. – Торговцев обирать?
Сергей посмотрел на нее с опаской. Ни черта она не боялась. Одновременно Алена и Кирилл Денисович обменялись взглядами. Чесоточный проводник вздохнул и развел руками – безнадежно, мол. Но Алена так не думала.
– Странно, что ты до сих пор не поняла, для чего в Центруме существует погранохрана. Впрочем, понятно:
– Почему? – спросил Сергей.
– Потому что наиболее умные головы в правительствах территорий понимают: мы – единственная надежда Центрума избежать повторения бедствия типа «высокомолекулярной чумы». Сто с лишним лет назад Центрум был более развит, чем Земля, и развивался стремительно, за что и пострадал. Очаг не терпит конкурентов, он опускает их…
– Кто не терпит? – переспросил Сергей.
– Тот мир, из которого в Центрум были запущены возбудители «высокомолекулярной чумы». Как он называется у вас?
– Никак, – буркнула Ева.
– А мы называем его Очагом, имея в виду очаг эпидемии, – сказала Алена. – Он, а не контрабандисты, наш главный противник. Вы должны понять: пограничники Центрума – далеко не столь паразитическая структура, как вам хотелось бы думать. Притом пограничники вовсе не на стороне какой-либо территории Центрума. Они даже не друзья Центрума в целом. Не враги, правда, не буду наговаривать лишнего, но и не друзья. Лучше сказать так: вынужденные защитники. В Корпусе пограничной стражи преобладают земляне, в Главном штабе и Особом отделе вообще нет других иномирян, и я уж не говорю о местных. Защищая Центрум, пограничная стража защищает Землю и в какой-то степени другие миры «ромашки». Центрум для нас – всего лишь стратегическое предполье в глобальном противостоянии с Очагом. Разумеется, за предполье мы поборемся, но если придется сдать его – сдадим. Конечно, лишь в самом крайнем случае, потому что нам тогда придется уйти в глухую оборону. Пока же нам выгодно – понимаете, выгодно, – чтобы Центрум как можно дольше оставался слабым раздробленным миром. В этом смысл борьбы с контрабандой вещей, а главное, технологий. Слабость Центрума устраивает Очаг, а значит, пока Центрум слаб, мы можем спать относительно спокойно. «Мы» – это все население Земли, между прочим. В следующий раз в Очаге могут не ограничиться наноинтервенцией в один лишь Центрум. Ну и какой мир следующий на очереди как наиболее развитый? Наша Земля! Трудно ли для специалистов Очага изменить свойства возбудителей «чумы» так, чтобы они не подохли при переходе из Центрума к нам на Землю? Вряд ли для них это серьезная проблема…
Кирилл Денисович одобрительно кивал.
– А какие тенденции начинают господствовать на обломках великой державы спустя много десятилетий после ее распада? В основном центростремительные. Клондал потихоньку подгребает под себя экономику других территорий. Краймарские банкиры рассчитывают сохранить при этом контроль над финансовыми потоками – и у них много шансов осуществить это. Теократия Цада играет на религиозных чувствах и рассылает повсюду проповедников. Лорейские интеллектуалы от политики идут сразу двумя путями: во-первых, стараются облегчить жизнь народа путем внедрения в быт научных достижений – не для своих, а чтобы другие завидовали и тянулись, а во-вторых, в глубочайшей тайне работают над супероружием. Первое у них уже получается, второе может получиться лет через десять-пятнадцать. В свою очередь, Сурган надеется не собрать вокруг себя все остальные территории, а тупо присоединить их военной силой. Через три года он будет иметь несколько танковых корпусов и, по нашим прогнозам, обрушится на Аламею. Лишь она одна не мечтает о присоединении новых территорий – слишком уж большая и рыхлая страна. За то и пострадает первой. Сургану только и надо, что наштамповать побольше работоспособных танков и поставить под контроль железнодорожников ради снабжения своих армий. Он в силах это сделать. Быстрый разгром, несколько лет усмирения – и Сурган с ресурсами Аламеи сможет потягаться даже с Клондалом. Но прежде, думается, он возьмется за Лорею, пока там не выдумали эффективное средство против танковых армад…