Рейс вне расписания
Шрифт:
20
Они шли по раскисшей от дождя тропе, и каждый думал о своем.
Ила: "Вчера ляпаки подкопались под центральный холм и сгубили четыре куста абааля, Краль обещал поставить самострелы. Абааль он любит до фанатизма, готов на коленях ползать вокруг самого хилого стебелечка, до небес превозносить плодородие Капариды, дань службе эксперта продукции отдает с болью в сердце, а безобиднейшая тварь для него враг смертельный. Отчего? Что такое четыре куста по сравнению с целой плантацией? Ляпак не может
Опять этот пилот спотыкается. Что им от него надо? Краль порхает вокруг него, пылинки сдувает. Неужели "спокойные" и в самом деле решили уговорить его остаться на Капариде? Зачем? Впрочем, он быстро акклиматизируется. Юккаго сказал: чуть не подстрелил кого-то из племени, спасибо, что стреляет, как я на мобиле езжу. Да, для полного счастья нам только этого чужака и не доставало. "Спокойные" и так вокруг плантации крутились, а теперь вообще покоя не будет. Лучше бы Юккаго перенес селение подальше от болот."
Ватиш: "Идиотское положение. Зачем я согласился на этот рейс? Не будет из меня человека, не будет! Разве таких берут в косморазведку? Там нужны бравые ребята, такие, как Федри: раз, раз и все в порядке.
Илка волчонком глядит, а за что? Разве только..."
Впереди возник силуэт зверя! Короткая черная шерсть, маленькая голова на толстой шее, пара огромных серых глаз. Ватиш сорвал с плеча "хлопушку", но внушительный толчок в плечо заставил его повременить. Ила торопливо произнесла несколько слов (если можно назвать словами каскад свистящих звуков), и черная туша бесшумно нырнула в заросли.
– - Пойдем.
– - Что ты ему сказала?
Ила вскинула удивленные глаза:
– - Это же уль.
– - Ну и что?
– - О чем можно разговаривать с улями?
– - Откуда мне знать, о чем принято беседовать с улями, ты ведь что-то ему сказала?
– - Велела убраться.
Ватиш недоверчиво хмыкнул:
– - И ты уверена в его добропорядочности?
– - Не более, чем в твоей. Если боишься нападения, лучше вернуться.
Ватиш молча проглотил обиду, хотя язык у него и чесался, но обострять ситуацию не хотелось. Илка снова пошла вперед, предоставляя ему уворачиваться от задетых ею ветвей, и мокнуть под каплями сбиваемой ею росы. Еще один раз они остановились, когда тропинку пересекал жирный розовый червяк, и Дар вынужден был дожидаться, пока скользкая тварь не укроется в пещерке меж корней многоглавого дерева.
Скоро добрались до плантации абааля. Желтые стреловидные листья чуть привяли, хотя в оросительных канавках непрерывно струилась вода.
Ватиш: "Белый цвет, черный цвет... Здесь нет ни белого, ни черного, только мягко-зеленый. Весь мир в зеленом..."
Илка: "Ули подстерегли четверых, возвращавшихся
21
Само собой, на болоте мы ничего не нашли: "стрекоза" лежала где-то тихо-тихо и голос подавать не торопилась.
– - Через болото есть прямая дорога?
– - поинтересовался я, когда, сидя на кочке, мы дожевывали припасенный обед.
– - Прямая дорога куда?
– - Ну, можно его пересечь, а не обходить кругом?
– - Конечно, -- с недоумением отозвалась Илка.
– - Только зачем?
– - Вдруг бы мне вздумалось возвращаться таким путем...
– - Космодром в другой стороне, да ты и не дойдешь.
– - Почему?
– - Ули съедят.
Вместе с вежливым обращением дочь Капариды явно утратила последние остатки дружелюбия, того и гляди, опять сунет под нос "хлопушку" и потребует визу службы спокойствия.
– - Ила, скажи честно, за что ты меня недолюбливаешь?
В ее глазах вспыхнули и погасли искорки:
– - Терпеть не могу начинающих охотников!
Я твердо решил сохранять хладнокровие.
– - Болото в сторону юго-востока далеко тянется?
Ила неохотно оторвалась от фляги с компотом:
– - Нет, сейчас мы почти в центре.
– - Проведешь меня кратчайшим путем?
– - Что тебе до юго-востока, если твоя машина утонула здесь?
Я не видел необходимости скрывать правду от нее:
– - До прибытия мобиля я хотел бы еще встретиться с наблюдателем.
Илка опустила флягу, мгновенно насторожилась:
– - С кем?
– - На Капариде только один наблюдатель Содружества, его база неподалеку от вас. Норин...
Илка вздрогнула и упустила флягу:
– - Норин?
– - Норин только вернулся из экспедиции, я хочу застать его на базе и переговорить насчет "дээса"... Ты что?
Девчонка шарахнулась от меня, как от внезапно явившегося страшилища.
– - Ты что, Илка?
– - Не ходи туда! Не ходи.
Положительно, Капариду трудно было обвинить в однообразии.
– - Да почему, ты объяснить можешь?
Вместо ответа она ударилась в слезы, но я решил проявить настойчивость:
– - Если я не пойду сейчас, Норин возьмет, да опять махнет в экспедицию, потом ищи-свищи его!
Илка посмотрела на меня взглядом затравленного зверька, но я держался твердо:
– - Докажи, что ходить не надо, или я отправлюсь прямо сейчас!
Я поднялся и сделал вид, будто хочу взять "хлопушку". Ила вцепилась в оружие мертвой хваткой.
– - Не ходи, Норина там нет!
– - выдохнула она наконец. Я сел.
22
В этот момент глаза доблестного транспортного пилота стали почти такими же испуганными, как Илкины.
– - Почему нет?
– - спросил он, невольно понижая голос.