Резкий поворот
Шрифт:
Город, до которого по мнению Олега было слишком уж близко, действительно не производил впечатления цитадели, держащейся из последних сил или тем более готовящейся пасть. Пожары, за которые был ответственен сам чародей, а также разосланные Святославом взрывные устройства, по большей части уже потушили. Благо уж с чем-чем, а с гидромантами у англичан проблем точно не было. И новые очаги возгорания, несмотря на действия культистов и их хозяев, если и появились, то особого успеха не имели. Поднявшиеся в небо летучие корабли, число которых возросло до двух с половиной десятков, барражировали туда-сюда, отстреливая осмелившуюся подняться в воздух адскую моль и без тени сомнения пуская в ход пушки, если замечали на земле какое-то скопление противника. Правда, по пригороду из крепости, где концентрация вторженцев из нижних планов оказалась максимальной, продолжали постреливать…Но делали это как-то лениво и неумело, то ли при помощи
Никаких нормальных деревьев поблизости не было, но зато в распоряжении Олега имелась трава, парочка объеденных овцами кустов и довольно неплохие навыки друидизма, позволившие срастить попавшиеся под руку материалы в подобие каноэ или скорее многослойную вытянутую корзину, в которой их маленькой компании было бы удобно сидеть во время путешествия. Или по крайней мере, некоторой его части, ибо гораздо проще было с помощью этого эрзаца добраться до уже готовой летучей лодки, припрятанной в укромном месте, чем доводить до ума эту конструкцию. Вот только в тот момент, когда дело дошло до заращивания последних щелей, обстановка в Канберре изволила вдруг резко поменяться.
С грохотом, слышимым даже на фоне артиллерийской канонады, верхушку небоскреба изнутри разорвало существо, в котором Олег не без труда узнал их недавнего противника. К его удивлению, накачиваемый заемной силой сверх всякой меры демон был еще жив…И вырос еще больше, пусть даже это далось твари дорогой ценой. Громадные трещины, сияющие изнутри противоестественным черным светом, покрывали собою панцирь чудовища, на месте гигантских крыльев остались какие-то куцые бесполезные огарки, к отрезанной в бою руке присоединилась примерно половина ног, то ли кем-то отломанных то ли просто отвалившихся от изрядно отощавшего торса гусеницы, а свернутый ранее в тугое кольцо ловчий хоботок так и вовсе свисал с морды вниз как безжизненная сопля и стал минимум вполовину короче…Но если раньше этот монстр занимал собой примерно треть подвального хранилища ценностей, может быть даже чуть меньше, то теперь бы он туда попросту не поместился. Интуиция подсказывала чародею — такие метаморфозы неспроста. А опыт согласно поддакивал ей и утверждал, что ничего хорошего от реализующих свои планы обитателей нижних миров ждать не приходится.
— Дык, а чей-то они, стал быть, не долбанут по ентой пакости главным калибромъ? — Озадачился Святослав, почесывая затылок, поглядывая в сторону их недавнего противника и явно опасаясь того, что тот перестанет изображать из себя обезьяну на пальме, спустится и побежит доделывать начатое. Учитывая габариты твари и относительно небольшое расстояние до города, ей бы чтобы добраться до этого холма потребовалось минуты две, ну может три, не больше. — Он же ж, ну, того-этого, прямо на нем и сидитъ!
— Либо этот монстр предварительно энерговоды разворотил, либо в накопителях банально нет ничего, поскольку все на нас потратили, — пожал плечами Олег, чей дар оракула стал подавать какие-то неведомые доселе сигналы. Это был словно визг, идущий с тележки только-только начинающей свой путь по американским горкам. Ужас перед грядущим есть, имеется твердое понимание того, что адреналина щас будут полные штаны и главное не расплескать, но непосредственной опасности на горизонте вроде как…Не наблюдается? Её нет? Не будет? По крайней мере, не должно? — Вспомни, такие конструкции хоть и хороши, но все же далеко не всесильны. Вампиры же свои рейды на города Северной Америки все-таки совершают, и далеко не всегда целью их налетов становится какая-нибудь сельская глушь, где нет ни одного небоскреба…
В громадного демона британцы немедленно стали стрелять с летучих кораблей. И из квартала аристократов кто-то запустил ну очень большим копьем некротической энергии, а после в воздухе над тварью стала формировать сотканная из тумана сеть подобающих ему габаритов и, видимо, прочности…Однако несколько десятков артиллерийских снарядов оставили на теле громадного чудовища лишь незначительные раны, которые были попросту незаметны на фоне уже имеющихся повреждений, магию смерти тот без труда отбил взмахом одной из уцелевших рук, а все остальные предпринятые защитниками города меры оказались слишком медленными, чтобы предотвратить то, что задумал этот монстр…Или вернее то, к чему его принудили, поскольку никаких иных альтернатив по достижению поставленных целей у его начальства, благодаря которому сие существо и стало относительно убедительным подобием настоящего архидемона,
Испустив оглушительный даже на расстоянии многих километров крик, в котором лично Олегу почудилась мольба о пощаде и истерический страх перед грядущим, демон вонзил все три оставшиеся конечности в свою же грудь, распарывая покрытый трещинами панцирь и вырывая на свободу пульсирующий комок плоти, источающий тот самый черный свет, который прежде наполняя собою тело чудовища…Но теперь его там не было. И без источника без сомнения вредоносной, но такой необходимой силы раздутое на порядки тело гигантского инфернального инсектоида стало распадаться на отдельные куски и прах, будто мумия которую засунули в центрифугу. Вот одна лапа от неловкого судорожного движения сломалась и повисла на чудом сохранившем свою прочность лоскуте внешней брони, вот сразу четыре ноги подломились под массой стремительно худеющего тела, с которого будто текла река темного песка, вот огрызки крыльев унесло случайным ядром…Однако прежде чем окончательно обратиться в ничто собственным еще бьющимся сердцем уже мертвый великий демон, который бы точно сдох даже без этого принудительного самопожертвования, поскольку его тело буквально выжгло изнутри заемной мощью, начертало прямо в воздухе некий символ…Символ, при взгляде на который дар оракула начал в сознании чародея смутно обрисовывать облик какого-то ужасного монстра, похожего на умирающую в агонии тварь, но в раз в десять больше, сильнее и старше, а также несравненно более хитрую, умную, изворотливую…А ещё — жадную. До душ, до свежего вкусного мяса, до материальных богатств, до почестей, до лести, до власти…До всего! И конкретно сейчас она намеревалась утолить как минимум часть своих безграничных амбиций…
Выполнивший последний приказ своего господина демон окончательно обратился в прах тихо и без лишних спецэффектов, в той груде мусора которая осыпалась с небоскреба в лучшем случае парочку уцелевших кусков его экзоскелета можно было найти…Но на него никто уже и не смотрел, поскольку имелась проблемка посерьезнее. Символ, без сомнения являющийся то ли гербом, то ли печатью, то ли вообще адской электронной подписью для одного из повелителей нижних планов, все ярче и ярче сиял черным светом, несмотря на судорожные попытки обитателей Канберры его потушить. Артиллерийские снаряды при соприкосновении с ним сгорали без следа, а магия английских чародеев, в какой бы школе она не принадлежала, буквально испарялась при контакте с этой дрянью словно капли воды, попавшие на раскаленную сковородку. Будь на месте сбежавший принц и сумей он натравить на эту штуку взлетевшее из своих берегов искусственное озеро, шансы бы были, а вот без него обитавшие в городе магистры оказались слабоваты…В том числе и в коленях. По крайней мере три летучих корабля уже бросилось наутек, да и из умеющих своим ходом передвигаться по воздуху волшебников кто-то уже двигался прочь из города…И не то, чтобы Олег их совсем не понимал…
Набравший достаточную мощность символ одного из владык нижних планов словно бы закрутился вокруг своей оси, прорывая ткань реальности и открывая проход из этого измерения куда-то ещё. Куда-то, откуда огромной рекой хлынули уже знакомые инфернальные бабочки, а также их старшие собратья, что были куда крупнее, явно сильнее и лучше вооружены. А еще в формируемых прямо сейчас вратах преисподней замаячил и тот, кто нес ответственность за их создание. Огромный, чуть ли не с целый квартал, восьмиглазый и восьмилапый крылатый паук, сияющий темным светом и источающий ощутимые на каком-то глубинном уровне флюиды голода, жестокости и амбициозного злобного предвкушения. Монстр, на фоне которого погибший считанные секунды назад высший демон казался не более чем посланным на убой домашним кроликом у ног матерого волка-людоеда, парил без движения, замерев в какой-то странной позе и словно бы обнимая всеми своими конечностями вращающийся магический знак, открывающий ему и его воинству дорогу туда, куда обычно подобные твари явиться так просто не могли. Дар оракула подсказывал Олегу, что в любое другое время подобный фортель у обитателей нижних планов никогда бы не получился, но сейчас, когда границы между мира уже истончились, на смену сдерживающей их ранее монолитной стене пришла в лучшем случае ограда из прутьев, сквозь которые можно протиснуться… Особенно если получится хоть немножко те разогнуть за счет проводимых культистами ритуалов и пусть не особо удачной, но все-таки резни…
Магический фон изменился, наполнившись энергиями хаоса, тьмы, природы и воздуха, очевидно соответствующему тому месту, откуда сейчас вторгались демоны. С криками ужаса, звучащими удивительно человечно, овцы бросились кто куда. Да и все остальные живые существа в радиусе как минимум пары десятков километров, а может и неживые тоже, определенно желали бы сделать сейчас то же самое, ибо даже отголоски мощи титанического крылатого паука, бывшего слегка крупнее чем защищающая Канберру крепость, по-настоящему ужасали.