Рианнон

Флинт Киборд

– Инспектор Кейрис!

Обернулся: Шеннона. Стремительно подлетела, догнала.

– Можно с вами поговорить, совсем недолго?
– (Кейрис осторожно кивнул) - Сядем здесь, ладно?
– она предложила полукруглую фобитовую (ух, даже фобит откамуфлировали!) скамью поблизости; присела вполоборота, лёгкая, как пламя. Вперила восторженный взгляд - личико у неё было стройное, как и она вся:

– Так вы действительно не выдали, что нас там застукали?

– Угу. Неллику вот только подбросил... Но и она не прокололась?

–

Неа, она скрытная. Да и зачем ей... Она говорит, вы трассировку глайдера стёрли, и всё такое!

– Я тоже скрытный.

– Удивлена... Вы же инспектор!

Кейр вздохнул. Включил менторский скучный тон.

– Дудка, для личного пользования - мелочь. Не повод. Вот коммерческая плантация какой-нибудь отпетой дряни - это да... Причём, шерстить будут не вас - губернатора. Потому что самостийно эксплуатировать плантацию на изолированной колонии - невозможно. Понимаешь?

– Начинаю...

– А ваши мелкие нарушения режима... Скорее я сам в них приму участие. Ну так, для тусовки. Потому что мне всё можно. И даже нужно. Общаться.

– Хм...

– Впрочем, сейчас я несколько устал от общения... Вы что - все вернулись с заимки в Нижней?

– Откуда-откуда?

(Не говорил ли он ей это уже?)

– Домик в лесу, глуши - заимка. Земной термин. Старинный.

– Ага... Буду знать. Да, все. Там никого уже.

– Понятно... Неллика сказала, ваше пребывание там - фора для Айки.

Шеннона с хитрецой улыбнулась:

– Есть такое дело. Фора кончилась.

Её несколько великолепных веснушек, носик, все черты лица наглядно подтвердили сказанное. Да, у Айки сильные конкурентки... Мечтательно глядя на Кейра, сильная конкурентка добавила:

– А мне вот интересно... Можно у вас спросить?

– Спрашивай.

– Я узнала, на орбите - ещё один инспектор...

– Да. Аудитор.

– И что он там делает?

– Проверяет, однако. Трансферы ваши и балансы... И ещё. Орбита - бутылочное горлышко. Связь с миром. Всё идёт через орбиту, так ведь?

– Да...

– Ну, вот. Предположим, я что-либо найду - но не смогу сообщить, если орбитой буду заблокирован. А так наоборот: он связь гарантирует. И сам блокирует любые утечки, если что... Собственно, это азбука колониальных инспекций.

– Хм... Да... А... что - действительно серьёзно, у нас сильные нарушения?

– Не обязательно, я же говорю - так проводится любая инспекция.

Шеннона задумалась.

– Но всё же вы знаете, что здесь что-то скрывают...

– Мне совершенно необязательно что-либо знать. Даже, наоборот, вредно.

– Как это?

– Незнание создаёт преимущество.

– Как это??

– А ты подумай.

Шеннона сосредоточилась - лобиком и бровями...

– Нет, не могу придумать.

Кейрис улыбнулся (сосредоточенная Шеннона стоила сочинения ещё одной стройной концепции):

– Преимущество вот в чём. Я не

знаю, что должен найти. Поэтому ищу хаотически. По моим действиям нельзя понять, подо что копают. Но - предположим - вы-то знаете, что скрывать! И предпринимаете действия, чтоб что-то спрятать. Или - просто нервничаете, когда я подхожу к этому близко. По этим действиям вас можно раскусить. А меня - нет. Понимаешь?

Шеннона кивнула, просветлев ликом:

– Понимаю, теперь!.. А! И вот ещё, кстати! Почему инспектор - пилот?.. Это же тоже какая-то хитрость, да?

– Хитрость. Да.

Визави прищурилась:

– Секрет?

– Нет, - Кейр вздохнул.
– Ну, ладно. Слушай... Галактический пилот - самая страшная тварь в космосе. Это тот, кто на полумёртвом корабле вернётся из миссии, в которой все погибли. Это тот, кто может пустить в расход всю команду - обязан просто, если надо. Потому что шансы вернуться максимальны именно у него. Собственно, в малых командах пилот - всегда командир. Пилот - ещё и немного врач, немного технарь, немного психолог, экспедитор, ксенополитик... Это тот гад, который не покидает корабля - и меньше всех рискует. Его работа скучна и неромантична.

Шеннона вновь подключила мыслительные ландшафты на лбу:

– Ага... Пилота шлют инспектором, потому что... он во всём разбирается, понемногу. Так? Ну, и он жесток, это... циничен, да?

– Да. Но есть ещё причина. Главная.

– Какая?

– Галпилот быстро отходит от зеро-трансфера. Получите-ка инспектора, как снег на голову. Хотя, снега у вас нет... Вспомни - вас от силы за три часа до моей высадки предупредили.

– За четыре.

– Да, время тянули; Норману пришлось мимо орбитального окна нырок делать - блестящий спец, кстати...

Шеннона задумчиво кивнула. Нет, положительно: мозговые усилия собеседнице его шли. Под это зрелище Кейрис готов был придумать ещё пяток мудрых разъяснений и обоснований... Впрочем, ладно: хорошенького понемножку, на сегодня хватит.

– Знаете... Я вот о чём... Я могла бы вам помочь! Я же всё про всех знаю. И ещё я, между прочим - староста Сосновой Балки. Меня будут слушаться, если что!

– Как бы... Я очень рад, да... Но даже неназойливое присутствие Айки меня утомило.

– Так я ж не буду таскаться за вами, как Айка! Вызываете - и я тут как тут. Совсем другое дело.

– Годится. Так и сделаем. Решено, - Кейрис решительно встал.
– Ну, до связи...

...Что ж, Шеннона не так опасна, как можно было подумать. Определённость, прямолинейность - хорошие черты. Это в ней импонирует... Вот та же Неллика: прикидывается прямолинейной - но чего-то в ней недопонимаешь; возникает ощущение, что она хитрит... Мерисцента: скрытная и робкая; однако если раскрыть - очень искренняя... Айка: фальшиво-вежливая, впрочем, едва занервничает - сыплется с потрохами...