Ричард Длинные Руки – эрцгерцог
Шрифт:
Его перекошенная физиономия на миг застыла, затем глаза вперили в меня пронизывающий взгляд.
– Что-о-о-о?
– Это же он создал, – напомнил я. – А я, того… как слон в посудной лавке… Да вообще-то куда там паршивому слону! Я как стадо слонов. И вообще…
Он мгновение смотрел на меня бешеными глазами, наконец проговорил все еще люто:
– Да, о нем как-то не подумал… Ему вы, сэр Ричард, нанесли ущерба намного больше.
– Вот-вот, – сказал я, – хоть вы имейте… не сострадание, конечно, у вас же все по-деловому, но тогда деловой расчет. Если
Он не сводил с меня обжигающего взора, взгляд неверящий, словно все еще не понимает, как на месте прежнего Ричарда, которого знал, как облупленного, возникло такое вот непредсказуемое чудовище.
– И как он вас пощадил?
– Наверное, – признался я, – только благодаря беспредельному милосердию. Щадит же наш род, хотя мы натворили куда больше, чем допотопные, которых притопил, как слепых котят…
Он поморщился.
– Да, постарел…
– Милосердие – признак старости?
Он сдвинул плечами.
– Разве жестокость и нежелание идти на компромиссы не отличительные черты молодости?
Я пробормотал:
– Вы так окольно назвали меня щенком?
– Гм, – сказал он и впервые чуть раздвинул губы в улыбке, – вам виднее. Не зря же у вас такие ассоциации.
Я сказал быстро, пользуясь случаем:
– Что такое Темный Мир?.. Почему вас там не было?..
Он вскинул брови.
– Я-то при чем?
– Разве не вы истинный властелин Темного Мира?
– Шутите? – переспросил он. – Или всерьез?
Я сказал раздраженно:
– Что-то в общей картине не состыковывается. Есть Добро и Зло, Свет и Тьма…
– Правда и Кривда, – продолжил он с иронией, – Верность и Предательство… в общем, примитивный дуализм. Вы с таким термином знакомы? Прекрасно. Очень простая схема для простых умов. Потому так популярна.
– А что, есть и третья сторона?
Он поразмыслил и покачал головой.
– Вообще-то нет… если по самому высокому счету. Но кроме Света и Тьмы есть хотя бы Сумерки… уж не говорю о менее заметных материях. Темный Мир, как вы его называете, это хтонный мир, настолько древний, что люди тогда еще не были людьми. И религий тогда еще не возникало… в том виде, в каком признаем религиями.
Я спросил:
– Но вы-то, сэр Сатана, тогда уже были? Вы ведь с первого же Дня Творения?
Он кивнул.
– Да. Но тогда мы, все ангелы, были блаженными исполнителями воли Господа. Наша самоидентификация началась, как ни странно, после сотворения человека. Господь создал Адама и, весьма довольный своим творчеством, восхотел, чтобы мы оценили его шедевр и поклонились человеку, признав его властелином мира.
Он умолк, я сказал нетерпеливо:
– Да-да, я знаю. Большинство бездумно признало, а вы, сэр Сатана, отказались. Мол, существо из огненной породы, могучее и бессмертное, не станет кланяться куску мокрой глины.
– С этого все и началось, – согласился он. – У вас, людей, почему-то бытует мнение, что после этого Господь, разгневавшись, сбросил меня и моих сторонников в ад. Конечно же, это неправда. И в ваших книгах
Я спросил напряженно:
– Постойте… выходит, вы тоже, вслед за человеком, обрели свободу воли?
Он криво улыбнулся.
– Только те, кто захотел. Хочу вам напомнить, сэр Ричард…
– Ну-ну!
– Творец, – произнес он с нажимом, – с того момента, как создал человека и велел ангелам признать его властелином мира… ничем себя не проявил. Вся эта грандиозная битва, когда горела земля, океаны вскипали и превращались в пар, горы плавились и растекались жидким огнем, когда среди зеленых долин вырастали исполинские мертвые горы… прошла не только без его участия, но и без его внимания. И самое главное… вы меня слушаете?
– Со всем вниманием, – заверил я.
Он сказал с еще большим нажимом:
– Он так и не прояснил своего отношения к той битве… Хотел ли он такой развязки? Каждая из сторон все еще считает себя правой, но и в войске ангелов во главе с архангелом Михаилом, и у нас многие уже сомневаются. Верно ли поступили тогда?.. Более того, кого Творец считает правыми сейчас?
Я ощутил холод в душе, словно она открылась вечному космосу и межзвездным просторам. Сатана смотрел на меня с нехорошей усмешкой.
– Возможно, – сказал я с трудом, – у Творца планы гораздо грандиознее, чем нам дано вообразить. Может быть, он знал наперед, как среагируют ангелы на создание человека? Может быть, ваш бунт, сэр Сатана, был предусмотрен Создателем, как родители наперед угадывают реакцию ребенка на те или иные слова отца?
Он скривился.
– Ненавижу даже думать о таком!
– Я тоже, – признался я. – Но моя мама всегда знала наперед все мои детские хитрости. Уж не знаю как. Но все равно меня любила. А у вас, как мне кажется, эдипов комплекс. Сын на определенном этапе развития личности всегда хочет свергнуть отца и занять его место. Потом, конечно, со временем такое проходит. Вы, как я вижу, еще не повзрослели? Все еще хотите свергнуть Творца и сесть на его трон?
Он посмотрел на меня волком.
– Мне все равно, как вы это называете. Если бы у вас не было этого комплекса, вы не выбрались бы из пещер!
– Но если бы не научились его смирять, – добавил я, – тоже не выбрались бы.
Он прошелся вдоль стены, потрогал ее пальцем.
– Даже здесь чувствуется присутствие того мира… В стенах накапливается некая эманация.
Я спросил встревоженно:
– На меня не повлияет?
Он посмотрел на меня с нехорошей улыбкой.
– А как вы думаете, откуда она подпитывается?