Ричард Длинные Руки – грандпринц
Шрифт:
Он слушал обалдело, а я говорил рассеянно, всматривался в знаки на стенах, мимо которых идем, некоторые оставлял без внимания, другие щупал, и они то зажигались огоньками, то меняли форму, то проваливались в камень, оставляя поверхность чистой, что мне напомнило нечто, хотя и смутно.
— Вы умеете говорить приятные вещи, — проворчал он зло.
— Не бойтесь, — утешил я. — Барон, вы погибнете еще не скоро.
Он спросил с надеждой:
— Откуда видно?
— Еще не дошли до луча, — объяснил я. — А с кем
— Кем?
Я молча указал наверх, Бобик впереди оглянулся, тоже посмотрел наверх, но впереди проход превратился в зал, и Адский Пес ринулся туда широкими прыжками.
— Стоять! — заорал я.
Он замер на месте. Я похлопал ладонью по голенищу, Бобик неохотно вернулся. Впереди открылся ярко освещенный зал, в центре некий постамент, словно для конной статуи, из середины бьет вверх ярчайший луч, прямой и радостный, но с такой ощутимой силой, что ему не только свод пещеры не помеха, но и ничто во вселенной…
— Это опасно, — сказал я. — Это нужно остановить. Наш долг перед человечеством, если говорить высоко и красиво.
Барон пробормотал:
— А если без долга?
Я оглянулся, он застыл на месте с последним оставшимся соратником, оба до предела напряженные, готовые сорваться в любой момент.
— Без долга никак, — объяснил я. — Только родился — уже должен! Родителям, Отечеству, церкви… Это как грех. Родился — уже грешен. Не знали?.. Что вы за христиане…
Я двинулся вдоль стены, напрямик пойдет только дикарь, а когда прошел по кругу половину зала, увидел под ногами светящуюся дорогу, что ведет к постаменту.
Барон тоже увидел, подобрался, лицо приняло хищное выражение.
— Ну вот, — сказал я, — оно и есть… Давайте, барон!
Он повернул ко мне голову.
— Что?
— То, — сказал я, — с чем вы сюда топали. Неужто с одной картой?
Он помялся, посопел, бережно вытащил из-за пазухи туго свернутый платок, долго развязывал узел. Мы с Джеком молча ждали, наконец на свет появился тускло поблескивающий квадратик из старой меди.
Лохматый соратник ахнул:
— Ключ?
— Он, — гордо ответил барон.
— Ключ Великого Арбертьента?
— Пять лет с собой ношу, — ответил барон.
Под нашими взглядами он пошел по светящейся дорожке к постаменту, там в верхней части выступает орнамент в виде сложно переплетенных листьев. Барон остановился, я ожидал, что приложит этот ключ вон там в центре, даже отсюда видно слегка вдавленный квадратик точно такой же формы, только каменный, однако он остановился и забормотал молитву, как мне показалось, вообще дохристианскую.
Его лохматый напарник сопел, кряхтел, изнывал, наконец забежал сбоку и сказал горячечным шепотом:
— Торопись!.. Мало ли что появится!.. Здесь опасно!
Камень под его ногами стал серебряного
Я крикнул:
— Джек, уходи оттуда!
Джек тупо посмотрел вниз, от ступней по его телу вверх стремительно побежали серебристые струи. Через несколько секунд он превратился то ли в лед, то ли в полупрозрачное серебро.
Барон протянул к нему руку, я резко схватил его за кисть и сжал.
— С ума сошли, сэр Одвин?
Он прошептал:
— Мы с ним последние пять лет…
— Соболезную, — ответил я сухо. — А сейчас добормотывайте и прикладывайте. Если не рванет, то… не рванет.
Он сказал несчастным голосом:
— Да-да, конечно… но такая нелепая гибель…
Я пожал плечами.
— Законы…
— Какие?
— Барон, вы недостаточный эстет, — пояснил я хмуро, — чтобы оценить все тонкости и как бы оттенки. Ну, приложили? И что?.. Так еще три таких же… Впервые вижу, когда один ключ открывает четыре стороны сундука… Обычно все наоборот, а вам дико повезло.
Вздрагивая и постоянно оглядываясь, он пошел следом так близко, что почти наступал мне на пятки, а я двигался, как и положено, прямой и красивый, с выдвинутой вперед челюстью, правда, только нижней, переднюю пока что еще не научился, а когда сумею, все вообще охнут. Особенно дамы.
Когда осталась последняя выемка, он остановился, прошептал:
— Сердце колотится так, что в глазах темно…
— Не подташнивает? — спросил я с беспокойством.
— Пока еще нет…
— Тогда не беременны, — решил я. — Мужайтесь, барон.
— Неужели, — прошептал он, — я наконец-то добрался…
— Давайте, барон, — сказал я, — торопитесь. Это сейчас повезло, а потом получите новую загадку! И снова пойдете, пойдете, пойдете…
Он воскликнул с недоверием:
— Сэр… откуда вы это знаете?
Я буркнул:
— Меня уже тошнит от этих подземелий с загадками. Везде одно и то же, ну никакой фантазии, никакой выдумки, никакого изящества… Был бы я злым колдуном, я бы такого наворотил!.. Здесь и вообще. Говорят же, зло примитивно… теперь вижу. Это развитая демократия устроила бы здесь такие ловушки, что кровь текла бы до самого моря, и никто бы ни за что не разгадал, что их убивает… Давайте эту штуку сюда!
Глава 8
Он от неожиданности разжал пальцы, я поднес этот странный ключ к углублению. В самом деле почти точно соответствует этой штуке, примерился, и вдруг его с силой потянуло из моих цепких пальцев.
Я попытался удержать, уперся одной рукой в камень, однако пальцы разжались сами по себе, не в силах противостоять. Обломок впечатался в углубление, очень точно закрыл так, что почти не видно границ, волосок не просунуть…
Весь этот четырехугольник вспыхнул голубым огнем. Мы застыли, камень накалился, я ощутил жар, а барон закрыл лицо руками и отступил.