Ричард Длинные Руки – коннетабль
Шрифт:
Рептилия осталась трепыхаться, взметывая песок, я поинтересовался:
– А есть отсюда другой выход?
Он прищурился.
– Вам того мало?
Я помотал головой.
– Я хотел бы побывать и за пределами карантинной зоны. Но… как? Нанимать корабль и переть через океан? Я не знаю, сколько займет времени, но, думаю, многовато. Слишком!
Он усмехнулся.
– Ну… зависит от того, как сами люди оценивают время. Все привыкли, что любое путешествие длится долго.
Я признался нехотя:
– Совсем неожиданно
– Зачем?
Из крупной норы, похожей на лисью, выскакивали пауки размером с крупных мышей. Все устремились ко мне, я топтал их на ходу до тех пор, пока не сообразили, что добыча какая-то не такая, и не ретировались в нору, а на трупы тут же набросились невесть откуда взявшиеся муравьи.
– Простите, отвлекся, – сказал я. – Да и не понял вопроса, будучи в несколько рассеянном состоянии.
– Вы хотели на Юг, – напомнил он, – оттуда попробовать вернуться в свой мир. Но вы уже приняли некое решение. Так зачем Юг?
Я подумал раздраженно, что он прав, цели сменились на противоположные, но жажда попасть на Юг осталась такой же острой.
– Ну, – пробормотал я, – насколько я знаю, здесь намного более продвинутое. Усе! Технология, агрикультура, драйверы… Возможно, и наука. И люди. Все это мне гораздо ближе. В смысле, я сам из себя весь такой сложный, такой сложный, сам за голову хватаюсь, что везде разный и противоречивый. А меня окружают люди цельные и монолитные, как чугун… Хорошие люди, даже лучше, чем я! Я такой скотиной бываю, что без слова "жопа" комплимент женщине не сморозю, в отхожее место схожу и не совру, что ходил мыть руки, а брякну честно, что там делал… Среди чистого и благородного рыцарства иногда просто задыхаться начинаю, так и хочется понюхать какого-нибудь говна, чтоб родиной за shy;пахло…
Горячий песок ритмично поскрипывает под моими ногами, напоминая о снеге, который скоро увижу, Сатана шел рядом совершенно бесшумно. Лицо его было задумчивым, он метнул на меня острый взгляд.
– Думаете, на Юге именно так?
– А где я сейчас? – спросил я. – Здесь квинтэссенция Юга. По ту сторону Барьера то же самое, только не так отчетливо. Или не так?
Он слушал внимательно, лицо помрачнело, развел руками:
– К сожалению, ничего сказать не могу.
– Не знаете? – спросил я провокационно.
Он, все еще темный и злой, я не сразу догадался, на кого или на что, покачал головой.
– Дело в другом. Я хоть и основной оппонент Творца, но все же ангел. Лучший из лучших, сильнейший из сильнейших, почти равен по мощи Творцу, но… ангел. А все ангелы, темные или светлые, не могут по своей воле открывать человеку… различные тайны. Даже если знают. Только по воле Творца, так было изначально.
– Но теперь? – спросил я. – Когда вы в оппозиции?
По раскаленному песку метнулись легкие тени. По их плотности я понял, что воздушные охотники
Мои руки заученно сняли лук, пальцы наложили тетиву. Когда тени скользнули снова, уже став плотнее, я резко вскинул лук и выпустил первую стрелу.
Орлов, больше похожих на птеродактилей, оказалась целая стая. Трое закричали и начали беспорядочно бить крыльями, когда стрелы пронизили их тела, остальные поспешно ушли в сторону.
Я опустил лук и с вопросом посмотрел на Сатану. Он вздохнул, на лице тень, под смуглой кожей выступили и пропали желваки.
– Мы не можем, – ответил он очень неохотно, – нарушать некие основополагающие… Есть точки соприкосновения, когда приходится заодно. Даже не потому, что так договорились и подписались, а… словом, нельзя.
Я сказал невесело:
– Ладно, проехали. Человек – такая скотина… Что-нибудь придумаю. Я, конечно, не ферзь… но и не пешка в вашей игре!
Мы шагали рядом и почти в ногу, иногда мне чудилось, что нас разделяют космические расстояния, а иногда он как бы заходит в меня, огибая какой-нибудь камень. Как понимаю, обходит препятствия для естественности, для ангелов даже горы не плотнее воздуха.
Он некоторое время молчал, затем спросил медленно и спокойно, но я везде теперь выискиваю вызов:
– А с какой фигурой вы сами себя отождествляете?
– Вы бы очень хотели, – заметил я злорадно, – чтобы меня двигали по шахматной доске? Не так ли?
Он покачал головой:
– Нет.
– Почему?
Продолжая шагать так же мерно, как опытный ходок, он повернул голову и посмотрел мне в глаза.
– Моя позиция более выгодна. Сэр Ричард, это громадное… и почему-то широко распространенное заблуждение… что человек – пешка в игре сил Рая и Ада! Или вообще чьих-то сил. Вы не пешка, не ферзь, не король… вы вообще не являетесь чем-то передвигаемым другими игроками. Вы – свободны, сэр Ричард, свободны целиком и полностью! Как и все люди на свете. Вы сами – игрок, если хотите играть. Не хотите играть – не играете. И никто вас играть не заставит: ни Творец, ни я. Тем более не сделает пешкой или другой фигурой в нашей игре. Ваша свобода – такой же фундаментальный закон, как восход и заход солнца, смена осени зимой, а потом весной…
Я забросил лук за плечо, но по сторонам поглядывал, не забывая, где я, и если что, никто не спасет: ни царь, ни бог и не герой.
– Так чем же ваша позиция выгоднее?
– А вы как думаете? – ответил он вопросом на вопрос. – Мне даже не нужно трудиться, двигая фигурами! Люди сами, как лемминги… Я предлагаю им более простой и естественный путь развития. Та сторона предлагает более сложный и трудоемкий. Как я убедился, человек всегда идет туда, где легче. Это тоже фундаментальное… или почти фундаментальное. Все выбирают более легкий путь. Даже червячки.
– Но я не червячок, – ответил я.