Ричард Длинные Руки – конунг
Шрифт:
Сэр Торкилстон вскрикнул стонущим голосом:
– Сэр Ричард, чего мы испугались?
Остальные смотрели на меня с тем же вопросом в глазах, но у них он читался правильно: не чего мы испугались, а чего вы испугались.
– Не знаю, – ответил я нервно, – испугался и все тут!.. Боязливый я, значит. Не люблю такое. Не к добру. Насмотрелся на всяких похитителей. А еще больше наслушался самих похищенно-возвращенных… Ладно, давайте на всякий случай проедем через лес. Это даже лучше: сократим дорогу…
Рыцари посматривали с
– Ведите, сэр Ричард, – сказал Гриммельсдэн.
Я повернул Зайчика, и в это время сэр Гриммельсдэн сказал слегка обеспокоенно:
– А где сэр Удоднайт?
Все снова остановили коней, начали осматриваться. Один из воинов, явно умелый следопыт, проехал чуть по нашим следам и покрутил головой:
– Его вообще не было с нами.
– Да отпечатки затоптали! – возразил кто-то с пылом.
Следопыт покрутил головой.
– Он был задним.
Все зашумели, начали разворачивать коней, я сказал невесело:
– Мы не найдем его там. Разве что коня…
– Откуда знаете? – спросил Гриммельсдэн настороженно.
Я пожал плечами.
– Да так… Не слышал ни разу, чтобы коней забирали. Вернемся, посмотрим.
Один из немолодых рыцарей, хорошо экипированный и с прекрасным оружием, но явно самый осторожный в отряде, сказал стеснительно:
– Только потихоньку, хорошо? Чтобы и нас нечистая сила не утащила.
Деревья расступились, мы остановили коней на опушке, и с этого места все ясно. Чистое поле, не видно ни сэра Удоднайта, ни его коня, а в небе разорванные облака с трудом стараются вернуться в прежнее беспечное состояние божиих овечек.
Сэр Ордоньес посмотрел на меня с сочувствием.
– Сэр Ричард, а здесь нечистая сила лютует больше, чем у вас.
– Даже коня забрали в ад, – пробормотал Торкилстон. – Неслыханно! Конь при чем?
Все переговаривались обеспокоенно, я сказал твердо:
– Перестаньте, мы же рыцари! И чего решили, что в ад?.. Не земля же разверзлась, а небо! Скорее уж в рай…
Сэр Гриммельсдэн хмыкнул:
– Сэра Удоднайта в рай? Вы так шутите?.. Ах да, вы его совсем не знали!
– Да и коня, – сказал Торкилстон рассудительно. – Конь, конечно, благородное животное, но в рай берут только собак за их верность и преданность. Про коней что-то не слышал.
Я сказал с прежней твердостью:
– Мы уже теряли боевых друзей в боях и походах. Укрепитесь духом, сеньоры! Вы забыли про третью сторону. Кроме рая и ада есть еще колдуны и всякие маги. У кого-то, возможно, есть летающий очень высоко замок. У него нет достаточной мощи, чтобы захватить здесь хотя бы деревеньку, но может вот так разбойничать, как грязный бродяга. Ничего, дорогие друзья, когда-то доберемся и до таких! А о душе сэра Удоднайта не спешите молиться. Скорее всего, она еще у него в теле. Возможно, магу в облаках грустно сидеть за
Их лица посветлели, всем нравится думать, что боевой товарищ цел, это снимает с них часть вины, что не уберегли, что сами уцелели, а друг исчез.
Сэр Гриммельсдэн наконец сказал бодро:
– Сэр Ричард, если вы не против… продолжим?
– И во весь опор, – подтвердил я.
Бобик самозабвенно рыскал по зарослям, торопливо давил оленей, кабанов, ловил гусей, вытаскивал рыбу из озер и ручьев, я пожалел Торкилстона и Ордоньеса, указал на сэра Гриммельсдэна. Тот сперва оцепенел от ужаса, когда Адский Пес с красными горящими глазами начал тыкать ему в руки оленя, я посоветовал не обижать собачку, Гриммельсдэн робко взял и тем самым влип. Бобик носился по новым для себя землям, тут все чуточку иное, ловил, давил и приносил в таком диком темпе, что вскоре бедный рыцарь весь оказался обвешан добычей.
Я посоветовал передать соратникам, он тут же велел снять с него все это добро, однако Адский Пес ликующе приносил ему то нечто вроде кабана с крыльями, то огромную рыбу с золотыми перьями и зубами длиной в палец, то исполинского крота с такой густой шерстью, что невозможно прощупать кожу.
Тропка превратилась в дорогу, а когда ее пересекла под прямым углом другая, мы увидели просторный двухэтажный дом, широкий двор с крепкой оградой.
Сэр Гриммельсдэн спросил обеспокоенно:
– Остановимся на полчаса? А то наши кони падут раньше, чем доберемся до стены. Я уж и не знаю, что это у вас под седлом, не вспотело и даже не запыхалось…
– У меня конь, – ответил я с достоинством. – А что у вас, не знаю… Где-то, говорят, даже на улитках ездят.
– А что, – спросил он, – у вас все кони такие?
– Почему все? – удивился я. – Есть и побыстрее. Это просто конь как конь.
Они двинулись к воротам, Зайчик и следом за ним Бобик с легкостью и большим запасом перепрыгнули высокий забор. Я набросил повод на крюк коновязи, рыцари торопливо въезжали в ворота, кони в самом деле в мыле, бока раздуваются тяжело.
Чтобы не запалились, их быстро повели по двору вдоль забора, а мы, чьи кони в руках конюхов, вошли в дом.
Торкилстон зычно заорал с порога:
– Трактирщик!
Из кухни грузно вышел высокий и поперек себя шире могучий мужик с лоснящейся мордой. От него пахнуло жаром кухни и натопленных печей, а половицы постанывали и прогибались под его тушей.
– Да, ваша милость?
– Мне вина, – проревел Торкилстон, – тебе веревку!
– Ах, ваша милость, – возразил трактирщик, ничуть не испугавшись, – никакая веревка меня не выдержит! Что изволите?
– Ладно, – рыкнул Торкилстон, – не мечом же тебя бить по толстой заднице… Тащи на стол вино и вообще все, что у тебя есть лучшее на кухне и в кладовке.