Ричард Длинные Руки - Король-консорт

Орловский Гай Юлий

– Понял, – сказал я, – вы их вызвали якобы на коронование моего величества и тут же предложили работу, от которой нельзя отказаться? Сильно били? Руки выкручивали?

Он посмотрел в меня бесстыже честными глазами.

– А кто бы оказался? Во-первых, там у них работы вообще нет больше. Во-вторых, здесь земель и людей втрое, а еще размах, возможности… Их громадный опыт просто бесценен! Не беспокойтесь, Ваше Величество, за ними тоже присматривают, разворовать казну не дам. Да и кроме того…

Он вздохнул, помолчал,

словно на языке вертится слишком уж большая гадость, даже заколебался, стоит ли вот так сразу.

Я сказал нетерпеливо:

– Давайте, граф, выкладывайте!

– Я не уверен, – закончил он, – что вы тут не наломаете дров. Сказать по правде, в Великой Улагорнии еще долго будет так, словно никакой Улагорнии еще нет, а есть Варт Генц, Скарляндия и даже Эбберт… пусть и все три королевства под вашим железным задом. Простите, железной пятой… Ох, я хотел сказать, под вашей железной дланью! Длань – это рука такая. Ну вроде коня, что на самом деле лошадь.

Я нахмурился.

– Когда-нибудь дождусь от вас теплых слов, граф?..

Он нагло ухмыльнулся.

– Ни за что!

– Ладно, – сказал я с угрозой, – тогда не плачьте, запрягу по полной.

– Уже запрягли, – сообщил он. – Судя по тому, как заторопились, с мятежной королевой постараетесь уладить без масштабной войны?..

Я буркнул:

– Примерно. А что?

– Я прикинул, – сказал он деловым тоном, – сколько нам понадобится войска, чтобы вторгнуться через Тоннель и снова овладеть Сен-Мари. Два легких конных отряда уже пошли через Армландию, нужно сообщить марешальцам, что помощь идет…

Я поморщился, махнул рукой.

– Далеко заглядываете, граф. Я человек скромный. Мне бы с Мезиной разобраться.

Он сперва нахально заулыбался, затем внезапно стал серьезным.

– Вообще-то, да, понимаю. Там женщина!..

Я посмотрел на него сурово.

– Вообще-то есть идея…

Он поспешно отпрыгнул.

– Нет-нет! Так не пойдет!

– Граф, – сказал я с ласковой угрозой, – вы даже не знаете, что я собираюсь предложить…

– И знать не хочу, – сказал он нервно. – Мне знаком этот взгляд и этот тон. Сами разбирайтесь со своей женщиной. Никто вас не заставлял жениться.

– В самом деле? – спросил я с сомнением. – А мне казалось, вы активно так это выступали за укрепление всяческих отношений с Мезиной…

– За укрепление отношений, – уточнил он, – но не всяческих! Нехорошо присобачивать всякое непотребное!

– В самом деле нехорошо? – спросил я. – Жаль. А то бы я вам наприсобачивал. Ладно, граф, вы тут рисуйте на земле каббалистические знаки для своего нечестивого обогащения и завлечения невинных дев и всем говорите, что размечаете место для лагеря, а я сделаю вид, что первым поверил, и пока отвлекусь малость…

Он взглянул исподлобья.

– То есть вас никто не найдет даже с собаками?

– Я не надолго, – пообещал я. – Что

делать, если все так просто сложно… Но все равно бдите! Я нагряну.

Глава 12

Шатер наконец закрепили на растяжках, я сказал в нетерпении:

– Хорошо-хорошо!.. Следующий – графу. А я пока взгляну изнутри.

Бобик боднул меня громадной башкой, я посмотрел в его обвиняющие глаза, оглянулся на недовольно пофыркивающего арбогастра.

– Что-то придумаем, – пообещал я виновато. – Но пока что эта штука слишком маломощная. Мы-то пролезем втроем, уже пробовали, потом эта штука восстанавливалась больше месяца. Может быть, ее надо было выставлять на солнце? Когда-нибудь поэкспериментируем. Обещаю! А сейчас, увы, придется одному, зато я вернусь к вам, морды мои любимые, намного быстрее…

Бобик прошел за мной и с надеждой смотрел, как я вытаскиваю из сумки и растягиваю вверх и в стороны Зеркало Горных Эльфов.

– Нет, – сказал я строго. – Жди меня, и я вернусь, только очень жди… Что-то все тяжелее рама… Нет, стой там. А лучше сядь. И вообще, жди меня, и я вернусь, всем смертям назло…

Всматриваясь с предельным напряжением, я представил себе помещение кельи, в которой жил в Храме Истины, сосредоточился, и в сером тумане появились голые стены и узкая койка, сперва расплывчато, затем все четче и яснее, хотя по краям зеркала блещет неприятная радуга, но я сейчас совсем не эстет…

В келье пусто, прекрасно, могу сразу попытаться. Бобик горестно вздохнул, когда я начал ломиться в зеркало, однако проще биться головой в стену, ничего не происходит, поверхность упорно отказывается пропускать на ту сторону.

– Испортилось? – пробормотал я. – Этого еще ко всем моим радостям не хватало.

Арбогастр вздохнул с сочувствием, но мне показалось, в глазах появилось довольное выражение. Значит, мы поскачем, мы помчимся навстречу рассвету или, как говорят, навстречу утренней заре.

Или нет, может быть просто не в состоянии пробить защиту Храма. Если никакие демоны не могут, то и эта штука бессильна… С другой стороны, все правильно. Если сразу шагнул бы в келью, то пришлось бы отбрехиваться, как очутился внутри, минуя единственные врата.

Они и так возникнут, все-таки пешком никто не дотопает до ворот Храма, но как-то можно будет отгавкаться от слишком любопытных, а если сразу в келью или в кабинет аббата – это слишком.

Я представил себе как можно отчетливее местечко в полумиле от Храма, там невысокие скалы, если оттуда выйду, меня могут заметить издали с ворот и подтвердить, что я шел пешком издалека.

Коснулся ладонью поверхности зеркала и ощутил, что подается, прогибается, нужно только надавить сильнее.

Я прислушался, нет ли близко лишних ушей или глаз, вдавился боком в раму, едва не обрывая пряжки камзола.