Ричард Длинные Руки – лорд-протектор
Шрифт:
Я сказал веско:
– Ребята, все так и задумано!.. Думаете, я такой дурак, что решился копать тоннель? Под всем огромным, ну просто огромнейшим Хребтом?
Они смущенно переглядывались и снова смотрели на меня, стараясь не встречаться со мной взглядами. Я холодно усмехнулся, вот он час моего триумфа, сказал мощно:
– Эх, орлы, орлы!.. Вы так и думали, можете не скрывать, я сам вам позволил так думать. Да, дурак, выживший из ума лорд, слишком часто получал по голове, вот и свихнулся…
Один
– Что вы, ваша светлость, совсем мы так не думали! По крайней мере, не все.
Я отмахнулся.
– Это неважно, что думали. Главное, что думаете сейчас.
Он сказал торопливо:
– Да-да, ваша светлость! Сейчас все видят, что и дьявола обхитрите. Вам светлые ангелы показывают дорогу, правда? Вы же паладин!
Я кивнул.
– Да, показывают. Все показывают. Всякое… И все посылают. И светлые, и темные, и даже вы вон посылали… Но сейчас все позади, и я приоткрываю краешек великой тайны.
Они жадно сгрудились, а бригадир третьей бригады камнерубов кашлянул и спросил смущенно-испуганно:
– Вы знали, что… там?
– Конечно, – ответил я. – Я знал, что там тоннель, созданный Древними Магами. Я знал, что внутри тоннеля… Сейчас я прошелся там и наложил к старым заклятиям, убивающим всех и отправляющим прямо в ад, еще и свои защитные заклятия. Это для того, что если кто из вас попробует поискать какие-то вещи, забытые Древними, чтоб его сразу в жабу! И – на вечные муки в ад. Как продавшего душу.
Они ахнули, отшатнулись. Староста, побелев, проговорил дрожащим голосом:
– Как можно…
– Я защищаю ваши души, – объяснил я. – А то ради какой-то ерунды душу потеряете! Нет там ничего ценного. Думаете, через тоннель Великие Маги купеческие телеги таскали?
Их лица менялись, жадный интерес быстро сменялся разочарованием, как только понимали, что в тоннеле могли работать только рабы или простолюдины, а у тех откуда золото или волшебные вещицы?
– Нет там ничего, – объяснил я терпеливо. – Это просто тоннель под Хребтом, который все проскакивали поскорее.
Маргулер сказал понимающе:
– Да, никому не нравится гора камня над головой. Некоторые вообще боятся входить.
– Верно, – сказал я. – Потому там все чисто. Разве что тележка там стоит… Ну, ее спереть не сможете. Великовата. Да и не вытащите по такой дороге.
Он тут же спросил деловито:
– На ней можно возить камни?
– Можно, – ответил я. – Но вы не сможете.
– Почему?
– Великовата, – объяснил я. – И тяжеловата. И места для камней там просто нет. Словом, разбирайте остатки завала, потом двигайте по тоннелю дальше, пока не упретесь в завал с той стороны.
– Понятно, – сказал Маргулер. – Там все сначала. Только подвод нужно будет больше.
Я посмотрел
– Сейчас мне делать здесь нечего, работайте. Я навещу вас скоро! Мастер Маргулер, руководите дальше. Бог в помощь, мы работаем во имя Господа и построения Царства Небесного на земле!
– Аминь, – сказали они дружно и перекрестились.
Я вскочил в седло, Бобик перестал вылизывать котел и примчался к нам.
– Вперед, – сказал я гордо. – К новым победам!
Камнерубы были уверены, что я помчусь прямо в свою крепость, однако я свернул на дорогу. В трехстах шагах отсюда находится первая застава, сэр Теодорих выскочил навстречу и ухватился за конский повод.
– Да, сэр Ричард?
Я спрыгнул на землю, словно давно пора размять ноги, прошелся чуть, высматривая, кто где и как схоронился за камнями. Теодорих наблюдал за мной круглыми непонимающими глазами.
Я сказал таинственно и значительно:
– Сэр Теодорих, с этой минуты все отлучки отменяются!
Он вытаращил глаза.
– Сэр Ричард, какие отлучки?..
– Ну там по бабам, – сказал я, – в таверну…
Он ахнул:
– Сэр Ричард, это вы так шутите? Да тут живой души на сорок миль не отыщешь! Людям здесь делать нечего. О бабах можно только мечтать…
– Вот и мечтайте, – разрешил я. – Потом оттянетесь, когда я сниму режим чрезвычайного положения. Или пришлю смену. А пока строжайший приказ: не выпускать ни одного из работающих… и бездельничающих тоже – за пределы охраняемой зоны! Я не хочу, чтобы о том, что здесь происходит, узнали раньше времени.
Он сказал туповато:
– Но ведь знают же, что копаем тоннель.
– Вот это пусть и знают, – разрешил я великодушно. – И пусть еще перемывают мне косточки, как выжившему из ума лорду. Понял?
Он вытянулся, козырнул, глаза загорелись пониманием сути задания.
– Все будет выполнено, сэр Ричард!
Зайчик радостно ржанул, я с разбега запрыгнул в седло. Бобик примчался на свист, попытался прыгнуть за мной следом, но арбогастр быстро повернулся и мощно лягнул копытами. Правда, Бобик исхитрился увернуться и, приземлившись на все четыре, злорадно скалил зубы.
– Хватит играть, – сказал я строго, – начинаются великие дела!.. Не отставай, дурашка.
Теодорих следил за мной радостными глазами. Я повернул коня в ту сторону, где лежит крепость, ибо на фиг таким орлам дороги, Теодорих вскрикнул:
– Сэр Ричард!
Я обернулся.
– Да?
– Сэр Ричард, – прокричал он, – я счастлив, что тогда пришел к вам сразу! И счастлив, что с тех пор служу под вашей рукой! И все мои люди счастливы.
Я милостиво улыбнулся.
– Зайчик, давай…