Ричард Длинные Руки – принц-консорт
Шрифт:
— Тогда и нам стоит, — сказал я, — как бы… спустить это на тормозах. Не отказываться, мало ли что говорят слуги, но и не подтверждать, понимаете?
Он посмотрел на меня пытливо.
— Делать вид, что всем почудилось?
— Даже слуги в это поверят сами, — заверил я. — Легче допустить такое, чем думать о такой мощи… У меня до сих пор мороз по коже! Подумать только, весь громаднейший замок вырвали из континуума…
Он насторожился, посмотрел на меня внимательно.
— Из чего-чего?
— Да
Он кивнул, но лицо оставалось серьезным и нахмуренным, словно пытался вспомнить, где он слышал это странное колдовское слово.
Коротко попрощавшись с Вирландом и гостями, им сейчас не до меня, я удалился в укромное местечко, а оттуда уже вылетела противная пахнущая рыбой уродливая птица, которую никто и подстрелить не захочет.
Я набрал высоту и мощно работал крыльями, стараясь стряхнуть это страшнейшее и сокрушительное унижение. Выходит, что я бегал, прятался, ползал, снова прятался, меня трясло от ужаса, но оказалось, что слишком много о себе возомнил, царь природы, такой мошкой никто не интересуется. Эти в блестящей оранжевой броне прибыли за кем-то поважнее: сбежавшим магом или волшебником, работающим без лицензии, а то и еще кем-то достаточно мощным, чтобы ищеек наделили правом абсолютной изоляции места, где удалось засечь его местонахождение.
И еще одна мысль тревожила: а не об этом ли гаде предупреждала та огненная из камина? Если так, то ищейки нечаянно спасли мою драгоценную для человечества и торжества тоталитарной демократии шкуру.
Или не совсем нечаянно? Пожалуй, если и разберусь когда-то, то явно не сейчас.
Когда впереди вырос Геннегау, я в незримости пошел в сторону дворца, сделал круг, обостренное чувство опасности молчит, скользнул вниз, а дальше знакомый и даже натоптанный путь от смотровой площадки до своего кабинета.
Как почуяв, что принц на месте, в зале для приемов начали собираться герцоги и главные вельможи королевства. Я с тоской подумал, что все мои друзья и старые соратники разбросаны по дальним королевствам, охраняют рубежи, а я тут все еще среди чужих, где завтра выборы короля.
Сэр Жерар подошел сзади и шепнул совсем тихо:
— Только что примчался гонец. Я велел ждать в вашем кабинете.
Я встрепенулся.
— Гонец? Что-то важное.
— Говорит, очень.
— Идем немедленно. Хотя нет, стой! Отыщи мою сестру Дженифер, но не задавай никаких вопросов, ясно?.. Сразу же доставь ее к леди Элинор, если она еще не у нее.
Жерар откланялся и ушел, передо мной распахнули двери в мой кабинет. Гонец
— Сэр Дарси, — сказал я. — Ну да, Дональд Дарси.
Он поднялся, откинул капюшон.
— Вы очень проницательны, ваше высочество, — произнес он с великим уважением.
— Стараюсь, — ответил я настороженно.
Он огляделся.
— Вашей милой собачки, что с верблюда, что-то не видно.
— Именно, — согласился я. — Смотрит на вас из-за угла и облизывается.
Он поежился.
— Ваше высочество! Я к вам с очень важным донесением. Спешу предупредить, я не предал страну, как вы могли подумать, и по-прежнему верно служу королю Брандерии. Однако сведения достаточно важные, поэтому поспешил доставить их вам предельно срочно, даже не поставив в известность наши службы.
— Хорошо, — ответил я, все еще настороженно следя за его руками. — А почему это не… отклонение от государственных интересов?
— Потому что эти сведения не нанесут ущерба нашему королевству, — ответил он. — Скорее на пользу.
— Вы патриот, — буркнул я. — Ну так что там?
— Две важные новости…
— Значит, — сказал я, — одна плохая, другая еще хуже. А вы спрашиваете, с какой начинать?
Он смотрел на меня в упор, словно стараясь понять, как вот такое смогло создать могучий конгломерат из разных королевств.
— Ваше высочество, — произнес он твердо, — я не настолько изощрен. Вообще-то обе, можно сказать, лучше некуда.
Я сказал бодро:
— Так чего стоишь? Давай рассказывай громко и внятно, как Томлинсон в аду. Или сперва вина?.. Садись вот здесь, тут мягче.
Он сказал ровным голосом:
— Нет-нет, ваше высочество, я не посмею. А новости просто чудесные… Первая касается императора Карла, о котором вы велели своим людям собрать как можно больше сведений. Так вот, он после долгих и мучительных раздумий внезапно раскаялся в своих ужасных грехах, разодрал одежды на теле и удалился в монастырь, заявив, что проведет там остаток дней.
Я слушал, прибалдев, потом подумал, что подобное поведение не такое уж и редкое, многие злодеи уходили в монастыри, даже поговорка есть про черта, что под старость в монастырь пошел.
— Вот это подарок, — прошептал я тихо, чтобы не спугнуть удачу, — вот это Господь любит нас, так любит!.. Это же здорово, не надо держать в Варт Генце и Скарляндах большую армию, я их тоже заставлю работать, неча казенный хлеб зря есть да овец портить… А что за вторая новость?
Он произнес с расстановкой: