Ричард Длинные Руки – принц-консорт
Шрифт:
Наверху раздался металлический лязг. Вирланд, уже облачившись в полные доспехи, но пока с поднятым забралом, с грозным топаньем спускается с верхнего этажа. Треугольный рыцарский щит за спиной, тяжелый меч держит обеими руками и злобно поглядывает по сторонам.
— Это бесполезно, — крикнул я. — Эти сволочи просто неуязвимы!
Он взглянул с высокомерием прирожденного лорда.
— А что, мне, урожденному воину, потомку героев, некогда завоевавших эти земли, смотреть, как в моем замке хозяйничают
— Они неуязвимы, — повторил я. — Там на входе ваш сенешаль попытался их остановить…
— И… что?
— Один только взглянул в его сторону, — сообщил я, — и тот рухнул замертво.
Он ответил резко:
— Возможно, я успею сразить хоть одного! Зато умру с мечом в руке, защищая свои владения!
— У меня есть план, — сказал я, — как перебить их всех!
Он взглянул с надеждой.
— Говорите.
— Но сперва нужно отступить, — сказал я. — И собраться. Чтобы ударить. Больно!
Он сказал с неохотой:
— Хорошо, сэр Ричард, командуйте. Вы столько одержали блестящих побед…
— Поднимемся на этаж выше, — предложил я. — И там выработаем план.
— Вы сказали, у вас он уже есть!
— Вчерне, — пояснил я. — А мы разработаем в деталях. Чтобы ни один из них не ускользнул от нашей справедливой и неукротимой. В смысле, неотвратимой и настигающей.
Он с неохотой, но доверяя моему высочеству, вернулся со мной на этаж, потом еще на один.
Я спросил быстро:
— Есть ли какие-то тайные ходы в стенах?
Он пробормотал настороженно:
— Есть, но только один… Да и тот внизу. А там сейчас эти проклятые мародеры!.. И кроме того, сэр Ричард, а куда из замка уйти?.. Нам только драться!
— Драться будем на своих условиях, — заявил я. — Мы не должны уступать противнику преимущество только потому, что он нагло воспользовался внезапностью и незначительным перевесом в живой силе и технике! Технике исполнения, хотя она, на мой просвещенный взгляд, весьма корявая, неотработанная и неизысканная, что противоречит весьма и зело, так что это не рыцари, а как бы сказать… весьма!
Послышались шаги бегущего человека, Вирланд шагнул вперед с мечом в руке, но это оказался сэр Силендборг.
Запыхавшись, он выпалил:
— Первый этаж они осмотрели!..
— Убитых много? — спросил Вирланд.
— Только сенешаль, — ответил Силендборг с недоумением, — остальных хватают и заставляют смотреть себе в глаза! Я бы сказал, жуткое зрелище… Глаза у них, как у мерзких змей!
— И что потом? — спросил Вирланд с великим напряжением в голосе.
— Ничего, — ответил сэр Силендборг и развел руками. — Впечатление такое, что ищут кого-то. Но почему так сложно?
Вирланд быстро зыркнул в мою сторону, помялся и ответил нехотя:
— Видимо, кто-то умеет от них ускользать, это очевидно.
— И такие
— Может, — возразил я, — не умеет.
— Тогда почему?
— На всякий случай, — пояснил я. — Они принимают все меры. Возможно, уже упустили его несколько раз.
Силендборг сказал нервно:
— Тогда да, будут заглядывать в каждую норку!..
Внизу все еще раздаются жуткие душераздирающие крики и постепенно приближаются. Мое воображение рисовало картины ужасающих зверств, но Силендборг все время твердил, что ничего не происходит, нужно успокоиться и выждать, что будет дальше.
Мне очень не нравилось, что он все чаще поглядывает в мою сторону. В его глазах читается неясное пока требование выйти и сдаться, чтобы не подвергать опасности весь замок со всеми его людьми, я же рыцарь и паладин, а если я не делаю это, то должен показать, что скрываюсь не из-за трусости, а потому что придумал нечто, как всех этих сволочей разом взять и утопить.
— А если, — сказал я тихонько, — пробраться незаметно в холл, где уже проверенные?..
— И затеряться между ними? — спросил Вирланд, мгновенно все поняв.
— Да. Как они поступят?
Силендборг сказал с надеждой:
— Они могут решить, что либо тот, кого ищут, ускользнул, либо они окружили замок уже после того, как этот искомый покинул его, ощутив опасность… Есть такие, что чуют, когда их ищут и когда к ним приближается противник.
Вирланд буркнул угрюмо:
— Да? А если у них есть и другие варианты?
Я промолчал, мне понятно, что остальные варианты гораздо хуже, но сэр Силендборг спросил настороженно:
— Что за варианты?
— Уничтожить всех, — отрезал Вирланд.
— Господи!
— А что, — сказал Вирланд, — даже мы на их месте так бы сделали. Ну, конечно, не среди своих, а во вражеской крепости.
Силендборг сказал тяжело:
— Боюсь, мы для них даже ниже, чем враги. А так… вроде стада баранов. Или мельче, мельче…
— И чтоб зараза не пошла дальше… — проговорил мрачно Вирланд.
— Все стадо забивают, — закончил за него Силендборг.
Я сказал с нажимом:
— Все-таки попытаюсь пробраться. Если схватят по дороге, вступлю в бой!.. И пусть узнают бой удалый, наш Ричардячий бой!..
Они подбодрились, уверенные речи всегда вселяют уверенность, какую бы глупость ни изрекали, потому политики всегда улыбаются во все сто акульих зубов и говорят вдохновенно о величии и культурном подъеме отдельно взятой нации.
Глава 16