Ричард Длинные Руки – принц-регент
Шрифт:
Он зябко передернул плечами, боязливо посмотрел по сторонам, одной рукой придержал дверь приоткрытой, выглянул в коридор, как мне показалось, тоже украдкой, закрыл плотно и навалился на нее спиной.
— Брат паладин, — прошептал он, — вы в самом деле хотите попытаться… воспротивиться?
— Отцу Кроссбрину? — спросил я.
Он с досадой отмахнулся.
— Отец Кроссбрин просто напыщенный богослов. Я говорю про эту проклятую звезду Маркус!
Я сказал торопливо:
— Да-да, конечно!..
Он огляделся, сказал шепотом:
— Тогда приходите в полночь к брату Гвальберту
— Нет…
— Второй коридор, — прошептал он, — двенадцатая дверь. Запомните, в полночь!
— Умру, но приползу, — пообещал я.
Он тут же отворил дверь и выскользнул в коридор, оставив меня с сильнейшим сердцебиением и тревожным ощущением, что вот едва прибыл, и уже становлюсь участником некоего зловещего заговора.
Дождавшись полуночи, я тихо выбрался из кельи, хотел даже перекинуться незримником, но не получилось, пришлось осторожно пробираться вдоль стен.
Один раз чуть не попался: кто-то шел под дальней стеной зала; я замер, а когда монах исчез, двинулся дальше, крадучись еще осторожнее. Впереди показался второй коридор, я затаил дыхание и пошел вдоль ряда дверей на цыпочках, задерживая дыхание и чувствуя в который раз, насколько же этот Храм огромен.
Понятно, такой не мог бы существовать здесь сам по себе, вокруг на сотни миль только промерзшая земля, покрытая вечным льдом и снегом, однако монастырь — другое дело.
Неутомимые монахи всегда искали и находили для себя места среди диких лесов, непроходимых болот и долин высоко в горах, где тишина, покой и уединение, а уже там корчевали лес, осушали болота, приручали дикий скот и разводили стада.
Собственно, в те времена только монахи этим и занимались, вся Европа после отступления ледников была сплошным болотом, где на отдельных островках прорастал лес, и привести эти земли «в божеский вид» и была задача монахов.
Здесь же забрались на далекий север, как только смогли, где невероятными титаническими усилиями основали этот монастырь, а уже при нем, как понимаю, намного позже собор, названный Храмом Истины.
Была ли гора такой или же монахи сами сумели создать это все — святость творит чудеса, уже знаю, — но для меня сейчас это третьестепенно, если вообще имеет значение, а вот насколько эти монахи готовы уже на этот раз вступить в бой против Маркуса?
Я осторожно стукнул в двенадцатую дверь, с той стороны голос тихо спросил:
— Кому это не спится?
— Паладину, — ответил я.
Приоткрылось окошко, меня осмотрели, дверь тихонько приотворилась. Я торопливо скользнул в келью, за моей спиной уж захлопнули, а чей-то голос сказал негромко:
— Я же говорил, что видел, как он шел в эту сторону!.. Приветствуем, брат паладин!
— Приветствую и вас, карбонарии, — ответил я тихо.
Первое впечатление от собравшихся — что все молоды, намного моложе среднемонастырского возраста. Это насторожило — у молодежи слишком много энергии и нет ума, хотя всегда уверены, что знают уже все, и потому надо сбросить власть замшелых стариков, впавших в маразм.
И хотя я сам молод, даже моложе половины из присутствующих, но старые книги читал, меня клевали, топтали, били и волочили мордой по битому стеклу так часто,
За столом расположились плечом к плечу Смарагд, Жильберт, Гвальберт Латеранец, Жак, а также незнакомый мне священник, суровый, нахмуренный и настороженный.
Он сразу взглянул на меня недоверчиво.
— Брат паладин, я был против, чтобы вас приглашали на эту встречу. Но братья Гвальберт и Жильберт, которых я очень уважаю, заверили меня, что вы прибыли специально, чтобы просить помощи в борьбе с Багровой Звездой Зла.
Я ответил смиренно:
— Это так, братья. Мир уже сдался и склонил выю под топор смерти. Надежда только на вас.
Монахи тихо переговаривались, я чувствовал себя на перекрестье взглядов, один поерзал, в неловкости отводя взгляд.
— Мы сами, — буркнул он нехотя, — ее потеряли.
— Но мы не сдались, — ответил брат Жильберт с нажимом. — Мы будем искать до последнего дня, до последнего часа, до последней минуты!
— И если Господь позволит нам, — добавил Смарагд, — мы отдадим свои жизни, но будем драться!
Говорил он пафосно и высоко, то есть возвышенно, вдохновенно и с блеском в глазах, что хорошо действует на женщин, но, увы, мы здесь в чисто мужской компании.
Священник промолчал, мне показалось, что чуточку поморщился от излишней пафосности.
Я опустился на край скамьи, все поглядывают с ожиданием, я сказал негромко:
— Скажу сразу, хотя я паладин, но могу получать титулы и даже сидеть на троне, как любой мирской правитель. Так вот, титулов у меня как листьев в лесу, я уже на троне, у меня огромные армии… но это ничто перед мощью Маркуса! Храм и здешние монахи — на сегодня самая могучая сила на земле, так говорят сведущие. Я хочу попытаться дать бой уже в этот раз, а не через пять тысяч лет, когда якобы подготовимся лучше!.. И я, честно говоря, весьма и зело разочарован, братья…
— Чем? — спросил священник.
Я признался честно:
— Когда мчался сюда через ночь и лютый холод, я питал себя надеждой, что здесь куют оружие, которым собьют Багровую Звезду еще в небе!.. Но обнаружил, что все больше заняты будущими выборами аббата… И даже на то, что здесь у вас шастает некое зло, никто не обращает внимания…
Священник спросил быстро:
— Ты о чем?
— Я видел только темную тень, — ответил я, — но у меня кровь стыла в жилах, когда она приближалась. Еще могу сказать, что эта тварь свободно проникает через самые толстые каменные стены, будто их и нет вовсе! Про двери уже молчу.
Они переглядывались, Гвальберт спросил осторожно:
— Брат паладин, ты уверен… что тебе не померещилось?
— У меня звериное чутье, — огрызнулся я. — Ко мне только подойди кто сзади с палкой, сразу огребет… Это вы только молитвами да пропитанием заняты! Эта тварь, появлялась уже трижды! Нет, это я увидел ее трижды, а сколько она тут у вас шастает и что творит… даже боюсь и подумать!
Все смотрели с испугом и непониманием, а Гвальберт сказал примирительно:
— Брат паладин… ты только появился и уже трижды увидел. Не странно ли, что мы живем здесь по много лет и ни разу ничего подобного не зрели?