Ричард Длинные Руки – рауграф
Шрифт:
Я кивнул новоиспеченному барону:
– Вызвал вас я, так что выбирать вам.
Сулливан, теперь уже барон, смотрел на меня испытующе.
– Позвольте, сэр Ричард, на учтивую речь ответить так же учтиво и со всем почтением к вашей несомненной доблести. Возможно, вы, как и любой рыцарь, отдаете предпочтение каким-то видам оружия? Я охотно пойду навстречу.
Я помотал головой:
– Не скажу, что хорош во всех одинаково, но все же готов вам противостоять хоть с простой
– Палки, – ответил он, – оружие пьяных мужиков. Что насчет моргенштерна, сэр Ричард?
Он ни разу не назвал меня светлостью, это могли бы истолковать как подчинение или признание моей власти, следит за словами или же это получается у него само по себе, но человек он хладнокровный, рассчитывающий каждое слово и движение, с такими надо держать уши на макушке.
– Прекрасно, – ответил я безмятежно. – Великолепное оружие!
Он поклонился:
– Хорошо. Я сейчас пошлю за ним.
Сэр Растер оглянулся на далекий лагерь, посмотрел на меня.
– Если сэр Ричард не против, то я просил бы вас, любезный барон, захватить два моргена. А то нам далековато…
Сулливан кивнул:
– Конечно-конечно, благородный сэр, не знаю вашего имени…
– Сэр Растер, – сказал сэр Растер и добавил милостиво: – вы держитесь очень хорошо, барон. Говорю вам как знаток рыцарских обычаев.
Сулливан ответил с поклоном:
– Благодарю вас, сэр Растер! Мне дорога похвала столь опытного в нашем воинском этикете рыцаря.
Он обернулся, помахал рукой. Из калитки выскочили двое юрких слуг, оба без доспехов, примчались легкие, как козы, Сулливан отдал ряд приказаний, они унеслись такие же легкие, хотя бежать пришлось наверх, а через какое-то время принесли торжественно на бархатных подушечках две совершенно одинаковые палки в локоть длиной и с цепью локтя в полтора, где на том конце бронзовые шары килограмма по полтора с ввинченными в них стальными шипами – адекватный ответ на появление тяжелых доспехов конного всадника. Такой одним ударом запросто смахнет рыцаря с седла, как муху. А то и вместе с конем.
Сулливан сказал учтиво:
– Выбирайте, сэр Ричард.
Я взял моргенштерн в руки, это, как говорится, ударно-дробящее оружие, пальцы сомкнулись на деревянной рукояти с шероховатой поверхностью для лучшего сцепления, тяжелый шар на цепи с силой потащил к земле.
– Вот этот, – сказал и добавил любезно: – Если вы не наметили его взять себе.
– Нет-нет, – заверил он, – они совершенно одинаковы. Из одной оружейной и от одного мастера.
– Тогда все великолепно, – сказал я.
Пальцы мои сжимают рукоять непривычного для меня оружия впервые. Я знаю, что моргенштерн, в отличие от тяжелого меча, с легкостью
Во всяком случае, видел только мельком, вообще считал это скорее курьезом, чем оружием, и, главное, сам взял его в руки впервые.
Сэр Растер спросил громогласно:
– Барон, желаете ли пригласить наблюдателей из ваших рыцарей?
Сулливан улыбнулся:
– Я полностью доверяю вам, сэр Растер, а также благородным рыцарям сэра Ричарда, что будут наблюдать за поединком.
Сэр Растер наклонил голову:
– Тогда обговорим условия. Биться до смерти, до первой крови или пока противник не окажется на земле?
Сулливан вопросительно посмотрел на меня, я сказал учтиво:
– Пусть выберет барон Сулливан. Это его право, так как вызвал его я.
Сулливан ответил медленно:
– Я бы предложил… гм… самый бескровный вариант… Сбитый наземь считается побежденным. Но, так как все вы знаете, в схватке на моргенштернах элемент случайности выше, чем, к примеру, в поединке на мечах… я предлагаю увеличить до трех раз…
Сэр Растер посмотрел на меня:
– Что скажете, сэр Ричард?
– Согласен, – ответил я. – Тот, кого трижды повергнут на землю, будет считаться побежденным.
Сэр Растер перевел взор на Сулливана:
– Сэр?
– Принимаю, – ответил он.
– Тогда приступайте, – проревел сэр Растер мощно, – и пусть святой Георгий, покровитель рыцарей, пошлет нам красивый поединок!
Барон Сулливан опустил забрало и, держа моргенштерн в правой руке, встал в боевую стойку. Ему подали щит, он кивнул благодарно и, прикрыв им левую сторону груди, сделал осторожный шаг в мою сторону.
Я лихорадочно соображал, как же этой штукой бить, наблюдал за Сулливаном, он начал слегка раскачивать рукоятью, шар пока что двигается из стороны в сторону, как тяжелый колокол, но недолго и раскрутить его или просто один раз крутнуть для мощного удара…
Затем Сулливан сделал быстрый шаг ко мне, я успел увидеть, как шипастая звезда взметнулась вверх, торопливо закрылся щитом. Страшный удар потряс всего от макушки до пят, а рука онемела до плеча.
Земля и небо на короткий миг поменялись местами, я услышал горестный вздох, кто-то вскрикнул сочувствующе, в следующее мгновение я ощутил, что отталкиваюсь ладонями от земли и поднимаюсь на дрожащих ногах.
Могучий голос проревел где-то в небесах:
– Один удар засчитан сэру Сулливану!