Ричард Длинные Руки – виконт
Шрифт:
— На колени! — крикнул Барбаросса громче, но голос его дрогнул. — Иначе…
Колдун сказал громовым голосом:
— Вы еще не поняли, что, несмотря на все ваши монастыри, церкви, школы… хозяева этого мира — мы?
Барбаросса прохрипел:
— Что? Хозяева моего королевства…
Колдун захохотал, запрокидывая голову.
— Королевства? Жалкий червяк… Что такое королевство? Мы — хозяева всего мира. Но ты даже не понимаешь, что это… Мы уже хозяева, а вы — то прошлое, которое нас пока что забавляет… и потому лишь существует!
Я ухватил колдуна за плечо, тот злобно искривил лицо, искривил намного больше, чем сделал бы человек. Нижняя половина вообще уплыла в сторону, словно кости черепа стали резиновыми, ноздри раздулись, оттуда хлынул черный дым. Почти сразу же дым пошел из одежды, через мгновение сам плащ превратился в густой черный дым.
Мои пальцы погрузились будто в кисель, ладонь защипало. Король отпрыгнул, держась подальше от дыма, обнаженный меч в руке.
— Запереть дверь!.. Запереть дверь!.. Сэр Смит, стой там и руби всякого, кто попытается выйти!
Глава 7
Дым расползался по всей комнате, сэр Смит застыл в дверном проеме, кашлял, ругался, наконец, сел прямо на пороге, ухватившись за горло, но меч держал перед собой, и всякий, кто попытался бы выскочить, напоролся бы на острие. Король, пригнувшись к полу, старался хоть что-то рассмотреть в дыму.
Через несколько минут дым рассеялся. На пороге — сэр Смит с синим лицом и выпученными глазами, через голову в комнату заглядывает брат Кадфаэль. Барбаросса прокричал зло:
— Он с дымом вылетел в окно!..
Я проследил за его взглядом. Через зарешеченное окно и кошка не протиснется, но для дыма, конечно, это не препятствие.
— И что теперь? — спросил я зло. На короля старался не смотреть, это он со своим дурацким «На колени!» помешал захвату колдуна. — Все нити потеряны?
Король проворчал нечто неразборчивое, брат Мартелий сказал с неуверенностью:
— Вообще-то мы знаем, куда он ушел. Но туда не дотянуться.
— На Юг?
— Нет, туда ему не долететь. Сил не хватит… Магия требует больше мощи, чем в тысяче коней. Потому колдуны в основном сжигают себя быстро… А ушел он в Темное Пятно, что не так уж далеко от Каталауна.
Король нахмурился, снова что-то проворчал.
Сэр Смит уточнил:
— Это которое с другой стороны леса, что примыкает к турнирному полю?
— Увы, это так.
Кадфаэль спросил с болью в голосе:
— Неужели это правда, что черные монахи научились проникать в Темные Пятна?
Лицо брата Мартелия стало суровым, как будто его отлили из бронзы во времена расцвета Египта.
— Научились, — ответил он жестко.
— Но как?
Брат Мартелий помрачнел еще больше, развел руками, только глаза загорелись яростным огнем.
— Мы идем по путям, — сказал он жестко, — указанным нам Господом, а колдовскими тропками брезгаем, брат Кадфаэль. От братства доминиканцев мы
Я прислушался, сказал почтительно:
— Прошу прощения, но в Темные Пятна можно заходить и выходить любому. Я это проверил сам. Скажу скромно, одно даже сумел уничтожить… не самое крупное, правда, но все же за это деяние по милости Господа получил уровень святости.
Они воззрились на меня с неимоверным изумлением. Брат Мартелий первым справился с изумлением.
— Вы были в старых Пятнах? Или в молодых?
Я пожал плечами.
— А что, у них кольца, как на спиленных деревьях?
— Темные Пятна, — пояснил он, — вбирают мощь Солнца и создают запасы… нечистой силы. В смысле, колдовской мощи. Если установить в одном Пятне особым образом устроенное магическое зеркало, а в другом — другое, то через несколько лет через эти зеркала можно будет перебрасывать людей из одного места в другое.
— Ого, — вырвалось у меня. — Несмотря на расстояние?
— Да.
— Целые армии?
— Целые армии, — подтвердил он тяжело. — Сперва по человеку в неделю, потом в день, затем в час… А потом можно одного за одним. Все дело в том, что Темное Пятно несколько лет расширяется, меняет структуру. Оно растет, как будто растение или животное. А потом, когда созреет, начинает вбирать и запасать ту самую мощь, которую пользуют и маги. Собственно, только для того маги его и создали. Это потом докопались, что если в двух Темных Пятнах поставить особые зеркала, то можно в одно войти, а из другого выйти!
Я напряженно раздумывал.
— Значит… Сперва все эти Темные Пятна, так сказать, дикие… В смысле, пустые. Потом в какое-нибудь проникают сатанисты, устанавливают свои нуль-переходы… в смысле колдовские зеркала, и ждут, когда те накопят достаточно мощи, чтобы начали принимать шпионов и диверсантов уже напрямую?
Брат Мартелий смотрел на меня очень пристально, мне не понравился его испытующий взгляд.
— Вы излагаете суть очень точно, сэр…
— Сэр Ричард, — подсказал я с поклоном. — Сэр Ричард Длинные Руки.
— Сэр Ричард — паладин, — добавил брат Кадфаэль суетливо.
— Значит, — продолжил я, — в старых Пятнах может помимо зеркал оказаться еще и хренова куча народу. Очень ненашего. Кроме того, там будут бараки или хотя бы шатры, жить-то где-то надо, пока накапливаются силы! И вообще вокруг Пятен должна быть какая-то деятельность… Я имею в виду, жратаньки им тоже нужно, а в Пятнах хрен что вырастишь… Так что придется покупать в деревнях хлеб, мясо, рыбу, сыр…
Сэр Смит смотрел на меня расширенными глазами.