Рифейские горы
Шрифт:
– Нет, госпожа,- Стифоя покачала головой, сидела, спрятав руки в коленях, опустив взгляд.- Просто совсем маленькой попала сюда. Мне всего десять лет тогда было, когда... когда на наш дом напали ваши воины.
Мы жили в стороне, на небольшом островке среди Стирингских болот,- она подня-ла голову, глядя куда-то поверх Айны, воспоминания уносили её в детство, и печать лучшего времени отражалась на её вмиг просветлевшем лице, а на губах даже улыб-ка появилась.- Там такие красивые места. И камыши, знаете, высокие такие,- вскину-ла руку высоко над головой,- высокие с густыми метёлками. Да, я помню ещё, как плести из них
Стифоя помолчала, будто долго и мучительно вспоминала что-то неприятное, то, от чего невозможно избавиться.
– Отец со старшим братом ушли на озеро гарпунить рыбу, а мамы вообще не было дома, она пошла к своей сестре помогать печь хлеб. Я осталась с младшим братом, ему только-только первый круг минул. Это двенадцать лет по-вашему. Но он выгля-дел старше своих лет и из лука стрелял не хуже взрослого.
Когда на дворе появились вооружённые люди, Астис попытался защитить меня. Отстреливался из окна... А дверь мы с ним закрыли изнутри на засов... Вряд ли они знали, что оборону держит всего лишь один мальчик. Даже после того, как встречная стрела попала ему в горло, они долго не решались приблизиться к дому.
Их главный, высокий такой, злой человек с золотой пряжкой на плаще, - я до сих пор помню его лицо, - был в таком бешенстве, когда увидел Астиса. Он меня чуть тут же не прибил. Мне бы одного его удара хватило... Не знаю, и зачем они взяли меня с собой? Таскали по болотам, возили в одной лодке. Зачем им была нужна зарёванная девчонка, маленькая, ни слова не понимающая по-аэлийски?..
Меня продали потом перекупщику, а тот - другому. Я тогда мало понимала, только люди вокруг менялись, то одни лица, то другие...
– Да-а, бедненькая, досталось тебе.- Айна задумалась над словами своей служанки. Странное дело, до знакомства с Айваром и подумать не могла, что у каждого из рабов есть своя прошлая жизнь, что когда-то он был свободным человеком. Вира столько лет служила верой и правдой, а ведь ты так и не узнала, из какого она наро-да, кто были её родители, что стало с её семьёй. Почему так? Что меняет тебя? Что заставило видеть в невольнике человека, способного страдать, любить, мучиться? Человека, имеющего право на прошлое, на свои личные воспоминания?
– Я к одной женщине потом попала,- продолжила Стифоя.- Добрая пожилая госпо-жа Ассинтала. Она учила меня аэлийскому, учила читать и писать. Мы учили с ней стихи...
И вдруг произнесла едва слышно, одними губами, так и не поднимая головы:
Над нами расплескалось крыльями небо,
В просторах его заблудились звёзды.
Ты и я - никто из нас рядом не был,
Но я дышу для тебя, а для меня - ты...
Айна узнала отрывок из стихотворения известного среди аэлийской знати поэта Авгаила. Часто строками его стихов начинали любовные послания аристократы, в письменной форме объясняющиеся в любви накануне свадьбы. Он был моден, попу-лярен даже, как всякий придворный поэт. Его во Дворец приглашали на все праздне-ства. Сама Айна знала Авгаила лично, хоть и не воспринимала его творения серьёз-но. Сейчас же знакомые, захватанные всеми строки показались
– Ты веришь в любовь?- Айна вопрошающе изогнула левую бровь. Стифоя смути-лась, но ответила с пылкой страстностью, напомнившей о Лидасе:
– Конечно же, госпожа!
– Ты любишь?- Айна наклонилась, заглядывая рабыне в лицо.- У тебя есть кто-то, да? Скажи, кто он? Я не буду смеяться.
– Нет, не надо, госпожа. Я понимаю, это глупо. И сам разговор...- Стифоя отстра-нилась, отодвинулась и как-то замкнулась сразу же. Упрямая малышка. Айна уже знала, сейчас от неё уже ни слова не добьёшься. А с виду такая беззащитная, такая беспомощная.
"Но я дышу для тебя, а для меня ты..."- Айна в задумчивости повторила про себя строчку из стихотворения. "Нет, ты не дышишь для меня. Тебя лишили возможности дышать. Тебя забрали у меня. Подло. Жестоко. А сейчас ещё и ребёнка твоего взду-мали отобрать... Ни за что! Ни за что на свете! Я буду бороться, вопреки всем за-мыслам Кэйдара".
Да, голова её была занята одними мыслями, вслух же Айна заговорила о другом:
– Ты умеешь читать и писать, ты владеешь грамотой, это всё очень необычно. Ты же ведь рабыня, а варвары глупы от природы. А ещё ты женщина, а грамотная жен-щина - это уже что-то.
Почему ты молчала? Не сказала никому? Разве тебя отправили бы в прачечную? Отец-Создатель, почему ты такая?
Стифоя в ответ лишь плечами пожала. Что она могла ответить?
– А хочешь, я тебя в нашу библиотеку прикажу перевести?- Айна взяла руки де-вушки в свои, сдавила пальцами запястья. В этом прикосновении, в этой порывисто-сти было лишь одно: желание помочь, исправить чью-то, а может, и собственную вину.- Там тихо, там хорошо. Тебе не придётся работать физически. Читай, перепи-сывай, что укажут, разбирай письма и документы. Туда редко кто заглядывает - тишина и покой. Хочешь такой жизни? Ассантал будет, знаешь, как рад! Ему давно нужен был помощник...
– Нет, не надо, госпожа. Можно, я с вами? Мне лучше всего с вами,- Стифоя замо-тала головой, зажмурилась, закусила губу. Вот-вот - и расплачется.
– Хорошо. Скажи тогда, кого ты любишь? Он тоже раб, да? Хочешь, я дам вам обоим свободу? Помогу со свадьбой?- Айна не унималась. Не зная почему, но ей так хотелось сделать хоть что-нибудь приятное своей служанке. Хоть кому-то из своих рабов помочь, пока есть возможность. Чтоб не корить себя потом за собственное равнодушие.
– Он не захочет... Что вы, госпожа?! Он даже не смотрит в мою сторону. И вообще я не смогу быть с ним, а он - со мной. Тут никто не поможет. Никто, даже боги!- Стифоя посмотрела на Айну с такой твёрдостью во взгляде (эта же твёрдость и ещё спокойствие звучали и в голосе), что Айна не решилась дальше пытать свою служан-ку.
Ладно, не хочешь говорить сейчас, поговорим потом, когда представится более удобный случай.
– Бедняжка,- Айна ласково коснулась ладонью её щеки. И почему эта миленькая лагадка вызывает непреодолимое желание заботиться о ней? Невольно начинаешь жалеть о том, что не имела младшей сестрёнки.- Это всё неразделённая любовь. Поверь, я знаю, что это такое. Сердце ноет, а избавиться от этой боли невозможно... Но он хоть рядом, твой-то? Ты можешь его видеть? Ну, хотя бы изредка?
Стифоя отвела взгляд, согласно двинув подбородком.