Рик Саттор. Во славу Империи
Шрифт:
Старший Саттор ответил суровым взглядом, но младший его выдержал, и Георг сдался. Он махнул рукой и сознался:
– Вру. Хотя иногда и вправду скучаю по службе – все-таки это почти вся моя жизнь. Но сейчас у меня самый лучший экипаж, хотя субординация для них – пустое слово, особенно для этой вот рыжей таракашки, – генерал тепло взглянул на дочь, притихшую на руках брата. – А лошадки стали отличной заменой бездушному металлу. Отдыхаю, сын, душой отдыхаю. Еще бы тебя видеть почаще, и вообще жил бы в раю.
Рик улыбнулся и потрепал отца по плечу свободной рукой. Тот накрыл пальцы сына сухой, чуть шершавой ладонью, слегка сжал, но быстро отпустил
– А ко мне плиехал Лик. Нет! Р-рик, Р-рик! Ко мне пр-риехал брат, вот так, вот так. Он большой и сильный брат, он Леське уши оборвет, да-да. А не будет длазниться, ду-у-ур-р-рочка-а-а…
Рик открыл глаза и поймал себя на том, что улыбается. Сестру он любил. Наверное, если бы она появилась, пока младший Саттор учился в Кадетском корпусе, парень начал бы ревновать: все-таки родная дочь, а он приемыш. Но Рита родилась, когда он уже бороздил бескрайние просторы Вселенной, и, увидев спящего пупса с рыжим пушком волос на голове, Рик умилился и как-то быстро привязался к девочке. И когда навещал отца на его лошадиной ферме, сменившей космический крейсер, проводил с сестрой много времени и баловал без зазрения совести, несмотря на ворчание Рины – ее матери – и увещевания отца. Увещевания, впрочем, слабые, даже фальшивые, потому что сам суровый генерал в дочери души не чаял.
Майор встряхнулся и отогнал приятные воспоминания. Всё потом. Сейчас их ожидало завершение задания по сопровождению, и Саттор надеялся, что оно пройдет так же, как и весь рейд – без осложнений.
– Мы приближаемся к сектору встречи, – доложил лейтенант.
– Отправить код по запросу, – приказал Рик, не сводя взгляда с экрана.
Там появились новые сообщения от системы слежения. Командир «Шустрого», читавший полосу информатора, вдруг усмехнулся и вспомнил, как когда-то, когда впервые попал на военный корабль, смотрел на непонятные значки на таком же экране и мечтал, что однажды сможет понимать их с такой же легкостью, как смену времен года. Теперь маленький дикарь с Танора умел делать всё, о чем даже не мог мечтать в те далекие семь лет, и ему было даже немного грустно от сознания того, что чудеса остались в прошлом. Когда-то для него каждый день был наполнен открытиями, а теперь все они превратились в обыденность.
– Передаю код-пропуск, – сообщила связистка.
Рик кивнул и снова откинулся на спинку кресла. Колонна достигла места встречи. «Шустрый» вошел в коридор первым. За ним последовал линкор, после корабль миссии, замыкающим летел «Княжич». Они так и приблизились к орбите Демоса, продвигаясь мимо цепочки кораблей прикрытия, выстроенных для встречи «Ветра».
– А на Аривее пушки смотрели бы нам в лоб, – усмехнулся первый помощник.
Саттор кинул на него короткий взгляд и хмыкнул. Это было верным замечанием. Нигде в Альянсе так не давили на психику, как на подлете к этой гаремной планете. Обычно сторожевики не демонстрировали так явно готовность к атаке, но на орбите Аривеи был установлен целый заградительный комплекс, щетинившийся орудиями по ходу движения корабля гостей планеты; будь то обычные туристы или же дипломатическая миссия – встреча была одинаковой.
– Командир, «Вики» на связи.
– Переводи, –
– Мы свое дело сделали, – заговорил Лапин. – Дальше идете одни. Удачи, Рик.
– Есть, понял, – ответил Саттор и закончил: – Удачи, Тэд. До встречи на Земле.
– Да куда ты денешься, – коротко рассмеялся подполковник. – Долг платежом красен, как говорили древние.
– От долгов не бегаю, – усмехнулся майор. – Сочтемся, когда вернусь.
– Когда ты успел обрасти долгами? – спросил первый помощник, решив, что разговор командира и младшего коммандера закончен.
– Пить меньше надо, – произнес Саттор. – И не спорить с теми, у кого слишком хитрый зад.
– А я всё слышу, – напомнил о себе Лапин.
– Виноват, господин подполковник, – ответил ему майор. – Зад вышестоящего чина вне обсуждений и обвинений в коварстве.
– Ой, договоришься, Саттор, – беззлобно огрызнулся Лапин и добавил уже официальным тоном: – К выполнению поставленной задачи приступить.
– Есть приступить, – отрапортовал Рик и отключил переговорник. – Следуем к астродрому.
– Есть, – донесся голос лейтенанта.
И корвет «Шустрый» вошел в воздушное пространство Демоса.
Глава 2
Планета встретила землян теплым влажным воздухом, шелестом обильной зелени, окружившей астродром, и тишиной. Астродром на Демосе не жил активной жизнью, как его собратья на развитых планетах, здесь ощущались леность и бездействие. Команды кораблей изнывали от скуки. Но для экипажа «Шустрого» даже уныние захолустного астродрома было сродни маленькому празднику. Их пребывание в космосе затянулось. И теперь люди выходили из корвета, поднимали лица к местному светилу и шумно вдыхали запахи, витавшие в воздухе.
Рик, прикрыв глаза, подставил лицо ветру и прислушался к далекому крику какой-то местной птицы. Голос пичуги был низким и надтреснутым, но майор улыбнулся и мечтательно произнес:
– Хорошо-то как…
После передернул плечами и задрал голову. Над астродромом нависла махина «Космического ветра», накрыв гарнизон тенью. Он был слишком велик, чтобы сесть на относительную небольшую площадку, отданную под космические корабли. С его борта вылетали катера, доставлявшие на Демос людей, технику и груз. Майор не стал отдавать команду помочь в выгрузке – для этого существовали рабочие, а его экипаж честно заслужил отдых.
Неподалеку приземлился «Княжич». Саттор некоторое время смотрел на то, как открылся люк, и на астродром из нутра корвета выбираются члены его экипажа. Дождавшись, когда появился их командир – майор Леандр Адамидис, Рик направился к нему.
– Здравия желаю, – произнес Саттор, козырнув.
Леандр вскинул руку в воинском приветствии, после протянул ее Рику, и тот пожал узкую сухую ладонь. В отличие от близнецов-братьев «Шустрого» и «Княжича», их командиры были совершенно не похожи. Синеглазый брюнет Саттор превышал в росте худощавого блондина Адамидиса. Леандр совершенно терялся рядом с ярким сослуживцем, обладающим не только четкими чертами, но и крепким натренированным телом. Майор Адамидис был бесцветен, говорил негромко, и глаза его казались выцветшими на солнце, как и он сам. Но за невзрачной внешностью скрывались железная воля и непростой характер. И если на «Шустром» царила почти семейная атмосфера, то на «Княжиче» были установлены жесткая дисциплина и подчинение. Впрочем, о своих людях командир заботился.