Рикошетом

Коттон Л. А.

– Я скоро пойду в больницу. Твоя мама попросила меня пойти с ней.

– И ты согласилась? – раздражение пробежало по моему позвоночнику.

– Я знаю, – вздохнула она, – но это твоя мама, и она так расстроилась, Зак. Я не хотела...

– Да неважно.

– Да ладно, – она потянулась и схватила меня за руку. Ее прикосновения не должны были успокаивать меня, но я не мог отрицать, что они всегда были приятными. – Не будь таким, – надулась Виктория, пиная меня ногой под столом.

– Они просто чертовски злят меня, – черное облако повисло надо мной,

заставляя грудь сжиматься.

– Как насчет того, чтобы пойти сегодня вечером в тот ужасный маленький бар в центре города? Мы можем напиться и выставить себя на посмешище в караоке.

– Если я правильно помню, то это ты выставила себя на посмешище.

– Тебе понравилось.

– Это было чертовски весело, – она фальшиво исполнила серенаду Stand By Your Man мне и кучке стариков, это было удручающе.

– Да, может быть. Хотя после прошлой ночи я могла бы просто отсидеться в квартире и расслабиться.

– Я могу принести пиццу и упаковку пива, если тебе нужна компания, – в ее глаза что-то заблестело... что-то, в чем мне не хотелось признаваться.

Она была девушкой Деклана, совершенно под запретом. Но Вик все упрощала. Она заставила исчезнуть весь фоновый шум. И, может быть, трахнув ее, я немного умерил бы гнев, разрастающийся во мне. Деклан и мои родители так много отняли у меня, может быть, настала моя очередь что-нибудь отнять у них.

Что-то привлекло мое внимание.

Калли.

Они с Джози уходили.

– Зак? – голос Виктории вырвал меня из моих мыслей.

– Прости.

– Ты ведь в порядке? – выражение ее лица изменилось.

– Я в порядке.

Потому что у меня не было выбора.

_______

Когда мы покинули «Мадс», Виктория направилась в спортзал, а я пошел домой. Но как раз когда я проходил мимо дома братства Дельта Пи, то снова увидел ее.

Калли.

Было похоже, будто вселенная решила поиметь меня. Мне не хотелось шпионить, не хотелось, чтобы меня поймали за тем, как я наблюдаю за ссорой Калли и ее брата, но я не мог пройти мимо. Она смотрела ему прямо в лицо, грозя пальцем и пронзая его тяжелым взглядом. Каллум выглядел чертовски ужасно, стоя неподвижно, как столб, пока сестра отчитывала его. Но когда он, наконец, заговорил, Калли взвизгнула. Она в самом деле издала крик отчаяния.

И мой член... мой член ожил.

Как чертовски поэтично.

Мой член больше не мог отличить крик удовольствия от крика гнева.

Или, может быть, ты просто хочешь причинить ей боль.

Само собой разумеется.

Калли умчалась, а Каллум стоял там, проводя рукой по лицу.

– Проблемы? – я наконец-то выдал себя.

– Черт, – прошипел он. – Как много ты услышал?

– Кроме приятного вокала Калли в конце... ничего.

– Она злится на меня.

– А когда было иначе?

– Верно, – Каллум натянуто улыбнулся мне. Мы не были друзьями. Товарищами по команде, может быть. Но никак не друзьями. Хотя он был лучшим другом моего брата,

они вдвоем переживали взлеты и падения жизни в СУ вместе до несчастного случая с Декланом, до того, как я приехал сюда.

– Ты никогда не говорил, что она поступит сюда, – я пожалел о своих словах в ту же секунду, как они сорвались с моих губ. Глаза Каллума подозрительно сузились.

– Не знал, что это имеет значение, – сказал он холодно.

– Не имеет, – мои плечи пренебрежительно поднялись. – Но она казалась довольно шокированной, увидев меня прошлой ночью.

– Прошлой ночью?

– Да, на вечеринке. Она появилась с сестрой Джоэла, – Каллум не пришел бы туда. Он ушел в себя после несчастного случая с Декланом, и ребята дали ему немного пространства.

– Она дружит с Джози? – простонал он. – Только этого мне не хватало.

– Так вот в чем был план, да? Избегать ее весь год?

– Что-то в этом роде. Она ненавидит баскетбол. Не было никаких причин, чтобы наши пути когда-либо пересеклись.

– Чувак, ты ее брат, – и это был СУ, баскетбольный университет.

– Да, и она ненавидит меня за это, – глаза Каллума метнулись в ту сторону, где исчезла Калли.

– Неважно. Я пришел сюда не для того, чтобы погрузиться в воспоминания.

– Так зачем ты пришел? – он приподнял бровь.

– Знаешь что, Кэл, да пошел ты. Я пытался быть нормальным человеком и...

– Да, – он глубоко вздохнул, – я знаю. Прости меня, ладно? Думаю, я нервничаю. Выпускной год, и Деклан... – он с трудом сглотнул. – И мой старик дышит мне в спину, говоря о том, что будет после окончания универа. Это слишком.

– Тебе не нужно мне говорить об этом, – выдавил я. Хоть я не был выпускником, но легко бы обогнал его в вопросе родителей, чрезмерно вмешивающихся в мою жизнь.

– Черт, да. Мне жаль. Как... все?

– Как ты думаешь?

Напряжение клубилось вокруг нас, густое и тяжелое, от призраков нашего прошлого и кошмаров нашего настоящего.

Я потерял своего брата.

Он потерял своего лучшего друга.

Но я знал, что для него это означало что-то другое, нечто большее.

Потому что у нас с Декланом, возможно, и была общая ДНК, но мы никогда не были очень близки.

– Ты был у него? – спросил я.

– Я не могу... – он потер лицо. – Я слабак, да?

– Нет, – понимание прошло между нами. – Мне, наверное, следует...

– Да. Думаю, увидимся, когда начнется тренировка. О, и Зак...

– Да?

– Люди начинают говорить о тебе и Вик.

– Что, черт возьми, это должно означать?

– Тише, – его руки поднялись вверх. – Не стреляй в посыльного. Я понимаю тебя. Но просто будь осторожен, хорошо?

Новая волна раздражения пробежала по моему позвоночнику, когда я отошел от Каллума. Все это мне не по зубам. Ничто из того, что я делал или говорил, никогда не останется незамеченным, потому что именно это и означало быть Мессией. Но быть заменой Мессии только делало все в десять раз хуже. Люди сравнивали меня, постоянно подгоняя меня к стандартам Деклана.