Ринкитинк из страны Оз

Баум Лаймен Фрэнк

– Давным-давно, - начал козел.

– А когда, Билбильчик?
– мягко осведомился Ринкитинк.

– Не перебивай, это невежливо. Давным-давно жил-был король, у которого в голове вместо мозгов была пустота.

– Это правдивая история, Билбильчик?

– Этот король с пустой головой умел произносить слова, в которых не было никакого смысла, а также глупо смеяться по совершенно бессмысленным поводам. Эта часть истории совершенно правдивая, Ринкитинк!

– Тогда продолжай, дорогой Билбил. Хотя трудно поверить, что может

существовать на свете безмозглый король, - разве что он докажет это, заведя говорящего козла.

Билбил молча смотрел на него с минуту, затем заговорил опять.

– Этот пустоголовый тип стал королем совершенно случайно - так уж он удачно родился. И пустоголовым он тоже был по случайности - он родился без мозгов.

– Бедняга!
– вздохнул Ринкитинк.
– А не было у него, часом, говорящего "козла?

– Был, - ответил Билбил.

– Тогда ему и вовсе лучше было не рождаться! Хи-хи-хи!
– засмеялся Ринкитинк, и его тучное тело заколыхалось от смеха.
– Но тут особенно не пожалуешься, ведь когда тебя рожают, у тебя разрешения на это не спрашивают, верно, Билбил?

– Я хотел бы знать, кто из нас рассказывает историю, ты или я?
– сердито осведомился Билбил.

– Спроси кого-нибудь с мозгами, я лично понятия не имею, - отозвался Ринкитинк, и снова им овладел приступ смеха.

Билбил поднялся с травы и, сохраняя достоинство, удалился, а Ринкитинк еще долго хохотал ему вслед, потешаясь над оскорбленным выражением морды Билбила.

– Ой, Билбил! Ты когда-нибудь меня уморишь, - пробормотал король, вынимая кружевной платок, чтобы вытереть глаза, - по своему обыкновению он смеялся до слез.

Билбил был очень недоволен и даже не повернул головы в сторону хозяина. Чтобы даже не видеть его, он отошел к развалинам дворца, где и натолкнулся на Ингу.

– Доброе утро, Билбил!
– сказал тот.
– Я как раз собирался посоветоваться с вами по очень важному делу. Если вам нетрудно, я бы хотел кое-что показать и спросить вашего мнения.

Козел был очень не в духе, и, хотя вежливые речи мальчика смягчили его сердце, все же он сердито спросил:

– Ты будешь советоваться и с нашим пустоголовым королем?

– Мне неприятно слышать, что вы так отзываетесь о вашем хозяине, серьезно произнес Инга.
– Люди, вообще, заслуживают уважения, потому что по сравнению с прочими живыми существами находятся на более высокой ступени развития, а короли тем более, ибо правят остальными людьми.

– И все-таки, - убежденно воскликнул Билбил, - у Ринкитинка в голове полная пустота.

– Я в это не верю, - возразил Инга, - к тому же у него доброе сердце, а доброта куда лучше, чем ум. Он весел и бодр, несмотря на все злоключения, хотя многие на его месте изо всех сил жаловались бы на судьбу. Ринкитинк же не сказал ни слова, которое могло бы когото обидеть.

– Все равно он...
– буркнул Билбил, но Инга перебил его:

– Давайте забудем все его

недостатки и будем помнить лишь о его добродушии. Оно очень помогает в трудные минуты.

– Но он же...

– Пойдемте со мной, - сказал Инга, - дело очень-очень срочное.

Билбил последовал за мальчиком, хотя Инга слышал, как он ворчал себе под нос насчет пустой головы короля Ринкитинка. Ринкитинк же, увидев, что они появились в развалинах, подошел к ним и поинтересовался насчет завтрака.

Инга развязал мешок с провизией и, пока они ели, сказал:

– Если бы отыскался способ отодвинуть глыбы мрамора, завалившие пол в банкетном зале, я, возможно, сумел бы сделать так, чтобы мы смогли покинуть этот остров.

– В таком случае, - проговорил Ринкитинк с набитым ртом, - пошли поскорее и отодвинем глыбы,

– Но как?
– спросил принц Инга.
– Они же страшно тяжелые.

– И в самом деле, как?
– повторил король, облизывая губы.
– Это серьезный вопрос, но... Погоди! Давай поглядим, что говорится на этот счет в моем знаменитом трактате.
– Он вытер пальцы салфеткой и затем извлек из кармана своего камзола свиток, развернул его и прочитал вслух: - Никогда не наступайте людям на ноги.

Козел презрительно фыркнул. Инга промолчал. Король вопросительно посмотрел на них.

– А что, неплохая идея!
– воскликнул Ринкитинк.

– Просто великолепная, - хмыкнул Билбил, - Теперь-то мы знаем, как отодвинуть мраморные глыбы.

– Правда?
– радостно осведомился король, после чего стал в замешательстве чесать свою лысую макушку. Затем он разразился оглушительным хохотом. Козел грустно посмотрел на мальчика.

– Ну, что я тебе говорил?
– сказал он Инге.
– Суди сам, прав я или нет?

– Этот свиток - просто чудо!
– сказал Ринкитинк.
– Советы, что дает автор трактата, совершенно незаменимы. "Не наступайте людям на ноги". Это надо хорошенько обмозговать! Стало быть, мы должны наступать на пол, который для этой цели и сделан. Хе-хе-хе! Хи-хи-хи! Правда, смешно?

– Разве я не говорил...
– начал Билбил.

– Мало ли что ты там говорил, дружок, - перебил его король.
– Ни один глупец так ловко не разобрался бы с этим, как я.

– Нам все равно надо придумать способ сдвинуть мраморные обломки, сказал мальчик.

– Надо обвязать их веревкой и тянуть за нее что есть мочи, - отвечал Билбил.
– Только не обращай внимание на Ринкитинка. Бедняга ничуть не умней того глупца, который сочинил этот трактат. Достань веревку, один конец мы привяжем к обломку, другой к Ринкитинку, для тяжести, и будем тащить. Я помогу.

– Спасибо, Билбил, - откликнулся Инга.
– Бегу за веревкой.

До банкетного зала Билбилу было добраться непросто, но руины козлам не помеха, и в конце концов Билбил преодолел все препятствия. Позже к ним присоединился совершенно запыхавшийся толстяк Ринкитинк.