Ристалище
Шрифт:
— Что с ним?
— Он смог убежать, но сильно напуган и получил много мелких ожогов.
— Он что, собрался выгнать нас из города?! — Найл с досадой ударил себя кулаком в ладонь. Ладно, я отправлюсь в Белую Башню, а вы пока держитесь от ям метро подальше.
— От священных ям, — поправил Тройлек.
— Почему священных? — удивился правитель.
— Но ведь мы же приносим им жертвы! — не меньше Найла удивился паук. Такое таинство совершается только в священных местах.
— Хорошо, пусть будет так, — не стал спорить Посланник. Называйте как ходите,
Прохладный полумрак. Ряды высоких зеленых деревьев уходят к светлому голубому небу. Со всех сторон доносится жизнерадостный птичий щебет, на деревьях крутят головой и помахивают крыльями маленькие пичужки. Беспробудно дрыхнет на нижней ветке большущий рыжий кот. Замерла, подкрадываясь к одной из птиц, бархатисто-коричневая ласка. И все-таки что-то тут было не то… Слишком большое расстояние между деревьями. Ни единой порхающей птицы и — наконец-то понял Найл — на светлом небе не было Солнца!
— Что скажешь, гость дорогой? — Стииг вышел из-за дерева и нежно погладил спящего кота.
— Неживое тут все, — покачал головой Найл.
— Голограмма, — кивнул старец.
— Нет, изначально неживое.
— Так какие мы сделаем выводы? — пожал плечами старец. Никаких? Хорошо, дам тебе подсказку. На этот раз вопрос рассчитан не на твое знание, а на твою сообразительность.
Послышался утробный, нарастающий гул, который быстро перешел в рев. С правой стороны откуда-то вырвался длинный оранжевый червяк, по толщине равный трем сколопендрам, промчался мимо, сверкая прямоугольниками освещенных окон, и так же быстро куда-то исчез, оставив после себя басовитый, стремительно умирающий вой.
— Это вторая подсказка, — сообщил старик. Посланник в ответ промолчал.
— Сегодня ты меня разочаровываешь, Найл. Хорошо, даю третью и последнюю подсказку.
Стииг втянул в себя бороду, одновременно выпростав из головы длинные прямые волосы, его пиджак расцвел лацканами цвета хаки, пуговицы сложились в одну, опущенную на уровень талии, стрелка на брюках напряглась, словно внутрь вставили пружинку, носочек туфель вытянулся и блеснул коричневым отливом, из пяток выдвинулись каблуки. Получившаяся дама поправила прическу, подошла к Найлу, громко цокая каблуками, и высоким фальцетом спросила:
— Вы не подскажете, как проехать на станцию «Музей Искусств»?
— Метро! — хлопнул себя по лбу правитель.
— Да, — подтвердила дама хриплым мужским голосом. Именно так и выглядела станция «Лесная» в те времена, когда в городе жили люди.
— Они и сейчас живут, — напомнил Найл.
— Сейчас во всем городе живет население одного большого дома, — усмехнулась дама. Раньше только в городской администрации трудилось в сто пятнадцать раз больше людей.
— Ого, — поразился Найл. — Чем же они занимались?
— Этого никто не мог понять даже тогда. Где уж нам разгадать эту тайну.
— Тогда попытайся раскрыть другую, — предложил Посланник. Демон Света начал охотиться на людей.
— Ты говоришь про плазменную винтовку? —
Станция метро мгновенно исчезла. Теперь Найл находился на широком пляже, усыпанном безжизненными телами. Поскольку практически каждое тело лежало на своем коврике, правитель сделал вывод, что они не умерли, а загорают и пошел к навесу с ядовито-зеленой надписью «МОРОЖЕНОЕ», невольно переступая через развалившихся людей. Знал, что голограммы, но поделать с собой ничего не мог.
Под тентом стояли три пищевых синтезатора. Поначалу Найл промахнулся, проведя рукой сквозь один из приборов, но второй оказался настоящим. Посланник из чувства противоречия заказал себе кофе и пирожное, и уселся прямо на пол, по-турецки.
— Кто это там, на улице? — спросил (или спросила?) Стигмастер, и посреди пляжа, прямо в воздухе, появилось аккуратное окно с розовыми тюлевыми занавесочками.
— Это Нефтис, — объяснил Найл. — Моя телохранительница.
— Странно, — пожала плечами дама. Раньше ты навещал меня без охраны. Тебя пытались убить?
— Нет, — покачал головой Найл. — Понимаешь, мы с ней были всегда вместе с того самого момента, как я стал правителем города. Она предана мне душой и телом, а я про нее все время забываю. Когда хочу, вспоминаю, пользуюсь. Занят — забываю напрочь, бросаю одну. Вот я и решил…
— А-а, — кивнула дама. Совесть. Понятие морального сознания, внутренняя убежденность в том, что является добром и злом, сознание нравственной ответственности за свое поведение. Выражение способности личности осуществлять нравственный самоконтроль, самостоятельно формулировать для себя нравственные обязанности, требовать от себя их выполнения и производить самооценку совершаемых поступков.
— Спасибо, — поблагодарил правитель компьютерного собеседника за исчерпывающую энциклопедическую справку. Я знаю.
— Понятно, — дама обошла сидящего Найла вокруг, наклонилась и заглянула в глаза:
— Скажи, а, как она ощущается, эта самая «совесть»?
— Это вроде изжоги.
Найл увидел как по лицу дамы запрыгали крупные цветные прямоугольники и на всякий случай откинулся на спину:
— Стииг! Ты или голосом женским разговаривай, или внешность поменяй. Раздражает!
Послышался громкий щелчок, и правитель оказался в аскетичной, без прикрас, обстановке Белой Башни.
Через пару минут в воздухе нарисовался старец с длинной белой бородой, одетый в обычный лабораторный халат. Извини, Найл. Небольшой системный сбой. Кто-то пытался связаться со мной из дальнего космоса. Не хватило ресурсов.
— Ты понял, о чем я тебе сейчас говорил, Стииг?
— В общих чертах.
— Понимаешь, когда я понял, что мертвого жука с помощью выстрелов перекинули к лазу в метро, я подумал, что плазменной винтовкой пользуются подземные «хищники». Когда после этого нападения на жуков и смертоносцев прекратились, я уверился в этом окончательно. Но со вчерашнего дня демон начал нападать на людей!