Рисуя смерть
Шрифт:
— Что тебя больше всего интересует, Терри? Времени до твоей встречи с парнями еще куча. Что смогу, то объясню.
Она присела на самый краешек подоконника и задумалась: что же больше всего ей было непонятно?
— Начни с начала…
Эшли совершенно серьезно начал:
— Сначала было слово, и это слово было…
Терри фыркнула, чуть не расплескивая горячий кофе:
— Не настолько сначала, Эшли! Это как-то совсем слишком! И… Прости, если задела.
Парень тут же успокоил её:
— Все хорошо, Терри. Сам понимаю —
Терри удивилась:
— А почему…?
Эшли серьезно сказал:
— Потому что маги, колдуны, фейри и прочие мелочами не занимаются. Жертвоприношения, принуждение, эксперименты с живыми и неживыми материалами… В общем, бывают, конечно, жалобы на сквашенное молоко мстительными брауни, но это так редко… В основном убийства и прочее.
Терри кивнула, подтверждая, что поняла:
— А почему ваше отделение такое странное? Не бывает больниц в полицейских участках. Не бывает…
Эшли согласился:
— Не бывает. Только некоторых наших сотрудников и подопечных в обычных больницах не покажешь. Тот же Грег или Клык… Клык, кстати, вампир, я, кажется, этого не говорил… Так что тут в один комплекс соединено все, что нам нужно: отделение, больница, общежитие для приезжающих из провинции и тюрьма.
— И общежитие? — уточнила Терри. — А это почему?
— Потому что Грегу нужно где-то отсидеться в полнолуние, а мне — в марте. — Он кисло улыбнулся. Кажется, с мартом у солнечного Эшли конкретные нелады. — В общем, тут все, что нужно нам для жизни и работы. От склепов до допросных. От столовой, обслуживающей особые запросы сотрудников, до тюрьмы.
Терри сглотнула, но уточнять про особые запросы не стала. И без этого страшновато.
— И много вас таких…? — Терри сама не поняла: кого конкретно она имела в виду.
Эшли пожал плечами:
— На данный момент отдел не очень большой, пока фейри отсиживаются под Холмами, а население еще не знает, что магия вернулась. Боюсь, скоро все будет иначе… Но нас пока только сокращают и сокращают, если честно. Пока в отделе работает наш шеф, ты его видела, Грег с Алексом — они старшие детективы, я с Ведьмой — она моя хозяйка, Клык с Графом, — он тут же пояснил, не дожидаясь уточняющего вопроса от Терри: — Граф, как и Клык, вампир, Штиль — он кельпи, его напарник Лис — оборотень, Джек — наш компьютерный гений, и врач, он же патологоанатом Стивен Фейт, и все. Есть еще консультанты — Терн и Тенедар. Еще вопросы?
Терри нахмурилась:
— А почему у всех клички?
Эшли рассмеялся:
— Это не клички. Это боевые имена или позывные. В мире фейри и колдунов крайне опасно называть свое настоящее
— Но Грег…
— На самом деле он и не Грег. И Алекс — совсем не Алекс. Это ненастоящие имена — люди как-то не понимают, когда им показывают удостоверение с именем Темный Охотник.
— И ты не Эшли, да? — почему-то с обидой сказала Терри.
— А вот и нет. Я тебе сказал настоящее имя. Просто на мне королевская защита стоит от сглаза. А вот тебе что-то надо придумать со своим именем, пока порчу не навели или кое-что похуже. Хотяяя… — он задумчиво сделал глоток остывшего кофе, — сомневаюсь, чтобы твоя семья это не предусмотрела. Может, и твое имя не совсем истинное. Иначе бы вас легко поработили, а Уильямсы не из тех, кого порабощают.
Разговаривать о своей семье Терри не хотелось, и она неуклюже поменяла тему:
— А что там было про спесивых фейри…?
— Ты и это не знаешь… В волшебном мире не слышали о равенстве и прочем. Тут жесткая иерархия, созданная самими фейри. Ши — самые высшие, они выше всех, они первыми появились на свет, они соль земли и прочее… Знаешь же легенду, что ангелы, оставшиеся на земле, разделились на три рода? Одни стали фейри, другие веселыми танцорами, а еще одни — грозовыми кельпи. Людей они рассматривают как своих слуг, рабов и игрушек. Маги по примеру фейри в низших зачислили всех немагов.
— Маглов? — подсказала Терри.
— Забудь ты это расистское слово… — скривился Эшли. — Люди. Человеки. Остальное: магия и отсутствие магии — всего лишь фантики. И это не мир из книг, это все еще наш старый Альбион. Возвращаясь к мнимой иерархии… Оборотни, вампиры, русалки, брауни и шелковинки, прочая мелочь — мы стоим на самой последней ступеньке, нас не уважают, нас еле терпят. Как-то так.
Терри уловила самое главное и тихо вымолвила:
— Вот почему меня Алекс терпеть не может…
Эшли бросил на неё косой взгляд поверх чашки кофе, которую он как раз в этот момент поднес ко рту и сказал:
— Это здорово умерит его спесь. Заодно и другим фейри урок: не задирать носы, потому что в любой момент из высших и гордых они могут обрушиться в низшие — ниже даже людей.
Терри поправилась, одним огромным глотком выпивая остывший кофе:
— Он меня убьет. — она вспомнила, что превратила его в низшего одним росчерком карандаша. Сделала из него русалку, ой, русала, кто является низшим в их странной иерархии.
— Не позволим, — твердо сказал Эшли.
Терри не успела ничего сказать в ответ — подошли Алекс с Грегом:
— Что — не “позволим”? — уточнил последний, а Алекс, подтверждая слова Эшли лишь буркнул:
— Брысь, кошачий! Даже простого дела — отвести девушку в её палату, тебе доверить нельзя!
Грег бросил извиняющийся взгляд в сторону кота:
— Эш, дальше мы сами с Терри… Спасибо.
Тень Эшли на стене обзавелась мотающимся во все стороны хвостом, выражая его недовольство, но голос Кошачьему Королю не изменил: