Ритуал. Эпизод первый
Шрифт:
Но для начала нужно было прикрыть тылы. Хотя бы словами — ничего другого у меня все равно не было.
Я отстранил девушку от себя, взял за плечи и заставил выпрямиться. Ее глаза, покрасневшие от слез, с вопросом уставились в мои. Дождавшись, когда она перестанет всхлипывать, я мягко, но в тоже время требовательно, заговорил.
— Кот, сейчас слушай меня очень внимательно и запоминай, повторять я этого никогда не буду. Все, что ты мне сейчас рассказала, забудь. Навсегда забудь и не вспоминай. Не говори правду, даже если от тебя куски будут отрезать, поняла? Тебя похитили уроды, которые
— Почему?
К моему удивлению вопрос этот она задала без капли страха в голосе. Это она зря, страх — то чувство, которое сейчас способно спасти нам жизнь. Надо дать ей это понять.
— Потому что иначе, девочка, нам конец. И тебе, и мне. Объяснять пока не буду, просто поверь.
Глава 15
Соврать тому, кто правду от лжи отличает, как дышит, можно. Но нужно знать несколько правил, довольно простых, кстати. Во-первых, разговор должен происходить по телефону. Во-вторых, расстояние между говорящими должно быть не меньше двухсот метров. Ну и в-третьих — контекст должен быть абсолютно достоверным. Вот тогда и можно добавить немножко лжи.
Еще лучше этого не делать. Как следователь, я знал, что рано или поздно все тайное становится явным. Но тут уж выбора мне никто не оставил.
— Пробки жуткие, шеф, — подпустив в голос раздражения, сообщил я в динамик коммуникатора. — Пятница же. Дачники, чтоб их! Часам к восьми только до города дотелепаемся. Если, конечно, никакой лихач в кого-нибудь не врежется.
Все было правдой. Пробки, планируемое время прибытия в город, даже лихачи, которые периодически выскакивали на встречку, чтобы попытаться обойти многокилометровый затор. Ложью, да и то, весьма условной, было другое. Я специально так подгадал, чтобы, выехав из Елизаветки, попасть в пробку. Мазохизм — да! Но мне нужно было время, и встречаться с Агрихом Дартаховичем до тех пор, пока все окончательно не уложу в голове, я откровенно побаивался.
Кэйтлин — мысленно я так и не привык называть ее Кот — сидела на заднем сидении и молча смотрела в окно. Девушка уже немного успокоилась, и теперь ждала, когда я с ней поговорю и все объясню. Я же этот момент оттягивал, так же, как и встречу с шефом, банально нечего было сказать.
Вообще, она молодец, если опустить истерику, конечно. Держится хорошо, лишних вопросов не задает, только смотрит вокруг большими глазами и беззвучно шевелит губами. Я поначалу думал, что она молится каким-то своим богам, что в ее положении было действием, не лишенным смысла. Но потом пригляделся и понял — читает. Все, что видит, читает. Вывески кафешек, рекламные щиты, дорожные указатели. Даже, кажется, названия машин. Странная! О чем думает?
Мои же мысли крутились по кругу, но ничего похожего на сколько-нибудь удовлетворительный результат не выдавали. Первичный план — свалить все на вновь поднявших голову работорговцев — был хорош, но давал совсем немного времени. Рано или поздно станет понятно, что никаких торговцев живым товаром в окрестностях Екатеринодара нет, и тогда ко мне возникнет множество очень неприятных вопросов.
Нужна была стратегия
Первое — безопасность меня и свидетельницы. Данная задача решена, как я уже говорил, версия работорговцев дает прикрытие пусть и недолгое, но крепкое. Второе — как-то инициировать расследование, чтобы найти тех, кто начал создавать из людей магов. При этом нельзя говорить никому, кого мы ищем…
Лисовой, ты серьезно вообще? Одному это не потянуть, нужны ресурсы государственной машины, а как ее привлечь, если цель расследования нельзя никому говорить? Черт! Черт-черт-черт! Как же так вышло, что убийство чиновника в Дашковке привело меня к проблеме мирового масштаба? Вот уж верно сказал Лхудхар — политика! Он, правда, иное что-то имел ввиду…
Стоп! А о чем он, правда, тогда говорил? Какую политику узрел, глядя на лицо убитого, расписанного орочьим алфавитом? Приезд москвичей? Но это не политика, а всего лишь данность, с которой любой опытный полицейский давно привык иметь дело. Контроль губернатора? Ага, и сразу после этого орк звонит эльфу и предлагает подбросить агентов Секции на место преступления порталом!
Или… Он знал? Знал, что скоро всплывет труп эльфа, а потом появится девчонка, в которую пересадили его магический дар? И отправил провинившегося следователя к ней?
Не, ну это уже чушь, Лисовой! Он ментат, но не ясновидящий. Как он мог предусмотреть такую сложную вязь событий, так все рассчитать? Это никому не под силу!
Если ты, конечно, сам не стоишь за теми, кто убил эльфа…
Все! Хорош уже! Накрутил себя, сам не знаешь, что думать! Это Лхудхар, мужик! Это тот самый орк, которые тебя после вуза под крыло взял и лично натаскивал! Понятно, что там не без протекции прадеда обошлось, но ведь не синекуру мне дали, а нормальную работу! И драли за нее, как только со своего можно драть — в три шкуры!
Но и его со счетов я бы не сбрасывал…
Все! Отвлекись, музыку вон послушай!
Но музыки по радио именно в этот момент не передавали. Шли городские новости. Бодрый голос ведущей рассказывал, что уже через два месяца будет открыт парковый комплекс «Золото Кубани», который из личных средств профинансировал известный на всю империю холдинг «Альбион». Вслед за хорошо поставленным монологом ведущей включили кусочек интервью, в нем директор холдинга рассказывал, как щедрые акционеры решили сделать горожанам подарок на двухсот тридцатый день рождения Екатеринодара.
За ним пошли новости спорта, которые я пропустил мимо ушей, а потом — криминальная хроника. Ее я против воли слушал внимательно — профессиональная деформация, ничего не поделаешь.
Все было довольно банально: кражи, грабежи, угоны, несколько ДТП. Вскользь упоминалась старая тема, получившая на днях новое развитие — банкротство строительной компании, несколько лет назад решившей возвести крупный экопоселок на берегу реки, но прогоревшей из-за происков конкурентов. Никто не говорил про мертвого эльфа или про коррупционный скандал в мэрии.