Робер Эсно-Пельтри
Шрифт:
конструкторам иск за использование запатентованного им метода управления, который вошел в
историю вопроса как «ручка управления», или «joy-stick» в английских публикациях и «manche `a
balai» во французских. Тогда же была создана комиссия для установления законности его патентов
и размера авторского гонорара. Работа комиссии проводилась до начала войны 1914 г. и
возобновилась в марте 1919 г. Суд признал претензии Эсно-Пельтри справедливыми. Размеры
авторского гонорара
которых к моменту установления суммы насчитывалось 33 тыс. Фирме «Спад» был предъявлен
иск на сумму 20 млн. франков, фирмам Ньюпора и Бреге — на 16 млн. с каждой, фирме Анри
Фармана — на 1 млн. франков. В список была включена также английская фирма «Виккерс»,
поставлявшая аэропланы Франции во время войны. Ей предъявили претензию в размере 1,5 млн.
франков.
По заявлению заинтересованных промышленных кругов, создалось такое положение, что
выполнение требований Эсно-Пельтри могло привести к прекращению всех работ в области
авиации. Процесс о «ручке управления»
носил затяжной характер, обрастал огромным количеством апелляций, доследований, так что
окончательное решение состоялось только в 1923 г., и для этой цели пришлось обращаться в
Верховный суд Франции. Процесс проходил в напряженной обстановке, и заседания суда иногда
принимали недопустимый характер. При слушании апелляции Бреге ему было приказано покинуть
зал суда.
Процесс о «ручке управления» принес истцу не только миллионные гонорары, но и потерю
симпатий в среде авиаконструкторов. Ведь ответчиками по его иску выступали именитые деятели
авиации— Блерио, Бреге, Код-рон, Ньюпор и даже французское правительство. В публикациях о
ходе процесса можно было встретить упреки в отсутствии у Эсно-Пельтри гражданских чувств и
такие отзывы о нем: «Ничего сам не создал, закрыл свои заводы, чтобы посвятить себя полностью
этому процессу» [78, с. 221].
Как продолжение этих тенденций выглядит на удивление сдержанное упоминание о работах Эсно-
Пельтри в «Истории авиации», опубликованной во Франции сравнительно недавно [67]. В
воспоминаниях современника Эсно-Пельтри генерала Гильсона, цитированных выше, есть горькие
слова о том, что в лучшем случае Эсно-Пельтри помнят во Франции как автора «ручки
управления». Может быть это тоже недобрый отзвук пресловутого процесса?
Сейчас трудно, конечно, выяснить все перипетии процесса о «ручке управления», но одно
очевидно: выигрыш этого процесса был не результатом юридических ухищрений, но прежде всего
торжеством технических идей Эсно-Пельтри.
Принцип управления, предложенный Эсно-Пельтри и запатентованный
допускал различное конструктивное оформление, за счет чего «ручка управления», в которой
фактически использовался запатентованный принцип управления Эсно-Пельтри, принималась
(даже без умысла) за оригинальное устройство. В этом была сущность разногласий истца и
ответчиков. Когда Эсно-Пельтри вскрыл сущность этих разногласий, суд вынес решение об уплате
ему в общей сложности 7 млн. 237 тыс. 425 франков в качестве гонорара за использование
запатентованного им принципа управления.
86
Изучая научную биографию Эсно-Пельтри, очень важно освободиться от предубеждений,
мешавших до настоящего времени выявить его объективную роль в развитии авиации. Истинный
прогресс авиации можно было обеспечить, добиваясь совершенствования характеристик моторов и
аэропланов, даже жертвуя временными успехами — именно по этому пути шел Эсно-Пельтри.
Рекорды, конечно, играли свою роль — привлекали внимание общественности и официальных
кругов к этой новой отрасли техники. Каждое из этих направлений — и совершенствование теории
и принципов авиации, и популяризация авиации — имело одинаково большое значение на
начальном этапе ее развития1.
Эсно-Пельтри предпринял еще один шаг, чтобы избежать банкротства. В начале 1912 г. он
отправился в Петербург с деловыми предложениями о сотрудничестве с русскими
промышленниками, и этот визит самым неожиданным образом привел к пересечению двух
основных направлений его творческой деятельности — авиации и космонавтики.
Когда работа над рукописью была завершена, автор книги получил возможность ознакомиться с подборкой
материалов, посвященных Эсно-Пельтри, которые не значились ни в одной библиографии [84]. Особый интерес в
них вызывает мнение современных французских специалистов о роли Эсно-Пельтри в развитии авиации. Вот одно
из таких мнений, принадлежащее Раймону Солнье: «Современное поколение упустило из вида РЭПа, который в
период между 1903 и 1918 гг. был одним из выдающихся деятелей авиации со дня ее основания. По моему
мнению, РЭП, как мы его сейчас называем, обладает самым оригинальным, самым рациональным и самым
авторитетным умом по сравнению с другими создателями авиации. Я уверен, что после того, как годы внесут
ясность в легенды, факты и оценки личности РЭПа, это суждение будет принято историей» [84, с. 8].
II
Новые горизонты
Остановки в развитии воздухоплавания не будет. Все принципы позволяют предугадать для аэроплана... предел