Роботы и Империя
Шрифт:
На Дэниела и Жискара никто не обращал внимания. Это делалось, как поняла Глэдия, из доброты: роботы в город не допускались, несмотря на то что за его пределами роботов было немало. Присутствие Дэниела и Жискара нарушало закон, поэтому было проще притвориться, что их тут и нет.
Когда начался банкет, они тихонько сидели за столом с Д. Ж. недалеко от возвышения, на котором сидела Глэдия и очень мало ела, размышляя, не расстроится ли у нее желудок.
Д. Ж., видимо,
Жискар, тоже следивший за Глэдией, решил поговорить с Дэниелом под звук человеческих голосов и стука посуды.
– Друг Дэниел, в этом зале сидят высокопоставленные чиновники. Может быть, у кого-нибудь из них есть полезная для нас информация.
– Возможно, друг Жискар. Ты можешь ее обнаружить?
– Нет. Ментальный фон не дает мне специфических эмоциональных реакций. И случайных всплесков в моем непосредственном окружении тоже нет. Но кризис, я уверен, быстро приближается, пока мы сидим здесь и ничего не делаем.
– Я попытаюсь действовать, как действовал бы партнер Элайдж, и форсирую темп, – серьезно сказал Дэниел.
77
Дэниел спокойно разглядывал собравшихся и наконец нашел то, что искал. Он встал и направился к другому столу, пристально глядя на женщину, которая ухитрялась быстро есть и одновременно разговаривать с мужчиной, сидевшим рядом с ней. Она была крепкой; коренастой, в коротких волосах блестела седина. Лицо немолодое, но приятное.
Дэниел подождал, надеясь, что они умолкнут хоть на миг, но не дождался, и спросил:
– Мадам, не моху ли я прервать вас?
Она посмотрела на него испуганно и явно недовольно.
– Да, – грубовато сказала она. – В чем дело?
– Мадам, я прошу прощения, что мешаю, но не позволите ли вы мне поговорить с вами?
Она хмуро посмотрела на него, а затем ее лицо смягчилось.
– Судя по вашей исключительной учтивости, вы робот, верно?
– Я робот леди Глэдии, мадам.
– Да, но вы совсем как человек. Вы Р. Дэниел Оливо?
– Это мое имя, мадам.
Женщина повернулась к мужчине.
– Пожалуйста, извините меня, я просто не могу отказать этому роботу.
Ее сосед неопределенно улыбнулся и сосредоточился на блюде, стоявшем перед ним.
– Если у вас есть стул, – обратилась женщина к Дэниелу, – почему бы не принести его сюда? Я буду рада поговорить с вами.
– Спасибо, мадам.
Дэниел принес стул и сел.
– Вы в самом деле Дэниел Оливо? – спросила женщина.
– Это мое имя, мадам, – снова
– Я имею в виду того, кто когда-то работал с Элайджем Бейли. Вы не новая модель того же наименования? Вы не Р. Дэниел Четвертый или еще какой-нибудь?
– Во мне мало что осталось. За прошедшие двести лет многое было заменено, модернизировано, улучшено, но мой позитронный мозг тот же, что и был, когда я работал с Элайджем на трех разных планетах и однажды на космическом корабле. Его не меняли.
– Прекрасно! – Она с восхищением посмотрела на него. – Вы явно хорошей работы. Если бы все роботы были такие, как вы, я бы не возражала против вас. О чем же вы хотели поговорить со мной?
– До того как мы все сели, вы подходили к леди Глэдии, мадам, и представились ей как заместитель министра по энергетике, София Квинтана.
– Вы правы. Это мое имя и должность.
– Ваши полномочия распространяются на всю Землю или только на город?
– Это всепланетное министерство.
– Значит, вы разбираетесь в энергетических полях?
Квинтана улыбнулась. Она, казалось, не имела ничего против того, чтобы ее допрашивал робот, – это ее забавляло, а может, привлекал серьезный вид Дэниела или сам факт, что робот может задавать такие вопросы. Во всяком случае она с улыбкой ответила:
– Я специализировалась по энергетике в Калифорнийском университете и имею степень магистра. А насколько я разбираюсь – трудно сказать. Я много лет на административной работе, кое-что могла и забыть.
– Но вы, вероятно, хорошо знакомы с практическими аспектами энергоснабжения Земли в настоящее время, не так ли?
– Да. Верно. Вы хотите что-то узнать об этом?
– Кое-что вызывает у меня любопытство, мадам.
– Любопытство? У робота?
Дэниел наклонил голову.
– Если робот достаточно сложен, он ощущает в себе нечто ищущее информацию. Это аналогично тому, что люди называют любопытством, и я свободно пользуюсь этим словом, имея в виду свои ощущения.
– Очень хорошо. Так что вас интересует, Р. Дэниел? Могу я называть вас так?
– Да, мадам. Как я понимаю, земное энергоснабжение осуществляют станции солнечной энергии, расположенные на геостационарной орбите в экваториальной плоскости Земли?
– Правильно.
– Эти станции – единственный источник энергии для планеты?
– Нет. Они главные, но не единственные. Широко используется энергия внутреннего ядра Земли, энергия ветра, волн, течения рек и так далее. Есть и комплексные смеси, и каждый вариант имеет свои достоинства. Но солнечная энергия все-таки основное.