Род на краю империи
Шрифт:
Лестница вывела меня в холл, украшенный доспехами и оружием.
Холл соседствовал с роскошным залом в бордово-золотых тонах. Античные скульптуры в нишах, многоступенчатая люстра, электрические канделябры в декоративных держателях…
И диваны.
Я прошёл мимо, стараясь не обращать внимание на стоны и переплетающиеся тела. Нечто подобное я видел на пиру у римского императора, куда меня притащили, чтобы порадовать гостей кровавым зрелищем.
Анфилада комнат, поворот направо.
Полутёмный коридор, задрапированный
Завидев меня, обнажённая брюнетка в маске посторонилась. Сдвинув портьеру, я шагнул в открытый дверной проём и окинул взглядом помещение.
Треугольный стол из полированного красного дерева.
Не просто треугольный — в центре красовалось инкрустированное чёрным жемчугом Око.
Сидящие в креслах с высокими спинками люди. Все одеты, никакой обнажёнки. Смокинги, двойки и тройки. Одна женщина в серебристом платье, идеально подчёркивающем фигуру. Восемь человек. И пустующее девятое кресло.
Поигрывая тростью, я направился к пустующему месту на одной из сторон треугольника. Кресло расположили таким образом, чтобы оно находилось у «вершины» стола.
Каждый участник собрания знал, где ему надлежит сесть.
По всему периметру были расставлены мягкие стулья, занятые Средними Рептилиями. Сорок пять человек, не участвующих в обсуждении, но удостоенных чести наблюдать за планированием. Треть собравшихся относилась к женскому полу.
Я устроился в кресле.
Прислонил трость к подлокотнику.
Уверен, все понимают, что под маской — самозванец. Отличить шестидесятилетнего старика от пятнадцатилетнего подростка — простейшая задача. И я, в общем-то, не удивлён повышенному вниманию к своей персоне. Восемь человек за столом и сорок пять по периметру комнаты неотрывно сверлили меня взглядами.
— Предлагаю начать, — холодно произнёс один из Реликтов.
Грубейшее нарушение протокола.
Я — Реликт Силы.
И только мне дозволено председательствовать на подобных собраниях.
— Вы забываетесь, Казначей, — я в упор уставился на говорившего. — Итак, мы начинаем.
Рептилии зашуршали бумажками, готовясь к докладу.
Но в моих планах было иное.
Сделать этот вечер чуть менее томным.
— Предлагаю Голосу взять на себя обязанности секретаря, — вновь заговорил Казначей. — Если силовое крыло не против, конечно.
— Одобрено, — сухо произнёс я.
Реликт Голоса раскрыл массивный ежедневник и вооружился шариковой ручкой — чёрной, с серебром и кристаллами Сваровски.
— Что у нас на повестке дня? — задал я традиционный вопрос коллегам-фанатикам.
— По моей линии, — начал Казначей, — финансовый отчёт за минувшую пятилетку. Согласование бюджета на следующие пять лет. Поиск дополнительных источников финансирования. Намечающиеся проблемы в некоторых юрисдикциях, требующие незамедлительного вмешательства.
Я кивнул.
И перевёл взгляд
— Отчёты по расширению сферы влияния, — сухо произнёс мужчина лет тридцати, — Взаимодействие с кланами Российской империи в условиях… хм… подготовки к Великому Турниру. Усиление других тайных обществ и связанные с этим долгосрочные риски.
— Благодарю, — важно кивнул я. — У меня на повестке дня лишь один вопрос.
Повисла напряжённая тишина.
— Тотальная смена руководства Чёрного Ока.
Я не мог видеть лиц Казначея и Голоса, но почувствовал, как ребята напряглись. Как я это понял? Энергетические возмущения. Прямо сейчас эта сладкая парочка накачивала ки в свои каналы. Да, оба были одарёнными, но я не знал ничего об их умениях.
Впрочем, ки забурлила и в других частях комнаты.
— Прежде чем делать столь громкие заявления, — холодно произнёс Казначей, — не мешало бы удостовериться, что ты — Реликт Силы.
— Маска прошла идентификацию.
— Ты мог завладеть артефактом, — присоединился к товарищу Голос. — В последнее время мы не получаем исчерпывающей информации от силового крыла. Не все задачи выполняются надлежащим образом. Есть недовольные партнёры.
— А самое главное, — заметил Казначей, — ты не похож на Реликта Силы. Маска скрывает лицо, но перед нами — юноша, а не убелённый сединами мужчина.
Старшие Рептилии начали перешёптываться и согласно кивать.
— Незадача, — хмыкнул я. — Получается, вы меня раскрыли.
— Маску, — голос Казначея сделался стальным. — Приказываем тебе открыть лицо.
— Приказываете? Не думаю, что у вас есть такое право.
— У нас есть право сильного, — заявил Голос. — Здесь достаточно адептов Чёрного Ока, чтобы ты не ушёл живым.
Я аккуратно расстегнул пиджак, чтобы иметь быстрый доступ к кобуре.
— А что, если вы пытаетесь совершить переворот? — я говорил громко, чтобы слышали все. — У меня ведь есть аргументы для смены руководства. Но вы сейчас хотите увести разговор в сторону от повестки дня.
— Самозванец! — рявкнул Голос. — Осмеливаешься нам перечить?
Первым атаковал Казначей.
Неведомая сила отшвырнула меня к дальней стене вместе с креслом — Реликт оказался мощным кинетиком. Уже в полёте я выхватил наган и сделал три выстрела, а затем врубил проницаемость. Кресло врезалось в стену, едва не расплющив девушку в брючном костюме. А я провалился в смежное помещение. И уже оттуда сделал ещё два выстрела.
Восстанавливаю материальность.
Мягко приземляюсь на ковёр, перекатываюсь назад, гашу инерцию. Оружие выпадает из руки. И понимаю, что оказался в приватной комнате, где трое рептилоидов ублажают стонущую красотку со смуглой кожей и явно восточной внешностью. Индианка? Судя по тому, что эти ребята вытворяли, с «Камасутрой» они были знакомы не понаслышке.