Родиться надо богиней
Шрифт:
— Привет, Рик, — прощебетала она. — Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?
Не дожидаясь ответа, принцесса пододвинула стоявший рядом стул, телепортировала из горки рядом столовый прибор, плюхнула себе на тарелку маленький (эдак с полторы ладони Рика) кусочек жареного мяса в аппетитной сырной корочке, немного (видов пять) салатов, паштет, деловито налила бокал вина и приступила к трапезе.
Обычно неуемно болтливый, но на сей раз онемевший от такой наглости принц лишь кивнул, пробурчав с набитым ртом нечто нечленораздельное, что вполне могло сойти как за «присоединяйся, сестренка», так и за «а не пошла бы ты к черту». Элия самоуверенно решила остановиться
С тоской посмотрев на быстро пустеющий стол, ставший жертвой легкого аппетита двух лоулендских богов, Рик связался по заклинанию с замковой кухней и недолго думая повторил заказ в прежнем объеме.
Метаболизм божественных обитателей Лоуленда, кардинально отличный от людского, требовал более основательной подпитки энергией, быстро расходуемой благодаря насыщенной событиями жизни, занятиям магией и постоянному использованию божественной Силы. Конечно, можно было бы сесть на диету и извлекать голую энергию из окружающего пространства, но гораздо вкуснее и приятнее, считали в Лоуленде, удовлетворять потребность в энергии с помощью пищи. И что за беда, коли богу требуется еды раз в пять-шесть больше, нежели человеку? Зато можно попробовать куда больше гастрономических шедевров маэстро от кулинарии, собранных в мирах и перебравшихся в добровольном (за звонкой монетой) или принудительном (в качестве рабов) порядке на работу в Мир Узла. А если даже съешь больше, чем нужно сейчас, излишки, полученные после переработки пищи, останутся про запас в виде чистой энергии, а не проклинаемого несчастливцами-людьми слоев жира на животе и пятой точке. Способность к преобразованию энергии у разных богов была различной, но особенно преуспевал принц Кэлер — бог пиров. Даже родственники не уставали удивляться его «скромному» аппетиту.
— Какими судьбами? — наконец насытившись, бросил вопрос любопытный Рик, отвалившись от стола. Он уже успел простить любимой сестрице покушение на его законный обед и пребывал в благодушном настроении, даже гордился тем, что покушения удостоился именного его обед, а не трапеза кого-нибудь из братьев.
— По делу, братишка. Кстати, спасибо за угощение.
— Кстати, хм, пожалуйста. А по какому? — заинтересовался любопытный принц.
Элии показалось, что его чуткий нос ощутимо удлинился, уши насторожились, а в зеленых хитрющих глазах зажегся огонек азарта.
— Нужна твоя помощь, бог магии, — уточнила принцесса.
— Да? — ухмыльнулся Рик и деловито предложил, никогда не упуская своей выгоды: — Об оплате договоримся сразу или потом?
— У меня есть что тебе предложить, дорогой, — начала Элия.
— Например? — прижмурился от удовольствия Рик, предвкушая сладостные минуты торга. Как бог коммерции, он просто обожал это занятие и мог часами торговаться на базаре, доводя до изнеможения продавцов, просто для того, чтобы потешить душу.
— Где-то в карманах завалялся кристалл с записью «Демонологии» Идриса третьего издания. Ты ведь ее давно ищешь, не так ли? Конечно, оригинал был бы лучше, и я могу подсказать, где его раздобыть, — поддразнила брата богиня. — Но…
— Что «но»? — забеспокоился Рик, уже чувствовавший, что вожделенная «Демонология» у него в кармане, и прикидывавший, как бы выторговать в придачу к ней пару поцелуев обворожительной сестрицы.
— Мне кажется, на сей раз ты сам предпочтешь поработать безвозмездно, — улыбнулась Элия.
— Как это безвозмездно? —
— То есть даром, — ехидно пояснила Элия странное слово и, закончив разыгрывать брата, уже деловито добавила: — Дело касается Лейма.
— Что случилось с малышом? — насторожился принц, пусть и не любивший возиться с детьми, но питавший к маленькому Лейму самую искреннюю симпатию. Этого серьезного не по годам, мечтательного ребенка просто невозможно было не любить.
— Мне кажется, его мамочка никак не может оставить этот мир, — потирая подбородок, уточнила свою мысль богиня.
Рик резко посерьезнел, даже стал прямее сидеть на стуле, весь словно напружинился и осторожно спросил:
— Точнее?
— Либо остаточные явления — память предметов, либо неприкаянная душа. Проявления, на мой взгляд, особенно сильны на гобелене — том, с олененком, на втором этаже в нише, кое-что есть еще в спальне Лианды на зеркале и на рисунке Моувэлля в комнате Лейма. Других мест ребенок распознать не в состоянии, но ты в этом специалист, Рик, помоги разобраться.
Обычно хитрые шальные зеленые глаза принца стали спокойно-задумчивыми. На переносице мужчины пролегли резкие вертикальные морщины (семейная мужская черта). В уголках вечно улыбающегося, красиво очерченного рта, сейчас абсолютного серьезного, появились решительные складки. Не легкомысленный парень, но бог магии сейчас смотрел на принцессу.
— Пойдем посмотрим, — сказал Рик, вызвал слугу, чтобы тот убрал со стола, подошел к небольшому шкафчику, достал из него кусок совершенно обычного с виду мела голубого цвета и кивнул Элии. — Начнем с ниши в коридоре, покои защищены куда лучше. Не думаю, что основная угроза может исходить от них.
Брат с сестрой, не тратя времени на блуждания по замку, перенеслись сразу к подозрительному месту. Рик несколько минут сосредоточенно разглядывал невинный пейзаж гобелена, потом деловито спросил:
— Ты не говорила с Леймом о том, что он ощущает здесь?
— Малыш сказал, что видит маму за деревьями и она зовет его с собой, — ответила Элия, ожидая дальнейших действий принца, ради которых, собственно говоря, и притащила его сюда.
— Так и есть. Я явственно чувствую здесь присутствие неприкаянной души, чего и следовало ожидать. Отец развлекается с ядами, а я шальные души разгоняю, — пробурчал Рик после детального магического сканирования подозрительного объекта.
— А кому же еще поручать это ответственное дело? — удивилась принцесса. — Зачем кого-то приглашать со стороны, посвящать в семейные тайны, да еще и платить звонкой монетой, когда в семье есть отличный специалист, действующий на благотворительной основе? Впрочем, ты всегда можешь выставить отцу счет по окончании работы.
— Спасибо, я пока не планирую визит к дантисту, — хмыкнул Рик, не без основания опасаясь увесистой отцовской зуботычины за столь «оригинальную» шутку. — Просто травить чужих жен не надо, тогда и проблем не возникнет.
— Никаких доказательств этому нет, брат. Но даже если к смерти Лианды приложил руку отец, не нам его судить. Кто знает, почему он это сделал, — пожала плечами принцесса.
— Как это «почему»? Решил помочь младшему брату. Сам-то Моувэлль на это не способен, — пренебрежительно фыркнул Рик, не испытывавший никакого почтения к странному дядюшке, вечно шлявшемуся по каким-то захолустьям в поисках очередной пассии.
— Нам неизвестно, Рик, чем руководствовался отец, принимая решение. Возможно, он предвидел какую-то угрозу для семьи, государства или Лейма, идущую через Лианду.