Родовое проклятие

Робертс Нора

Мира, ошеломленная и оскорбленная до глубины души, уставилась на подругу.

– Ты что же, считаешь, раз у нас с Бойлом нет ваших способностей, мы и сражаться с вами рядом не можем?

– Ничего подобного! И Коннор тоже так не считает. Как и Айона. Подозреваю, что она ровно такое же признание сделает Бойлу. – Брэнна с сожалением вздохнула.

– Мира, это был всего один миг, и слабость проявила не ты, а мы. Ты же была вместе с нами на солнцестояние, и мне даже думать страшно, чем бы все закончилось, не будь с нами вас с Бойлом. Но сегодня на один только миг, в самый разгар столкновения, у меня мелькнула одна мысль:

слава богу, они останутся целы. Это была слабость с моей стороны. Больше такого не повторится.

– Я все равно возмущена.

– И я тебя отлично понимаю. Пойдем в дом, выпьем вина, все обсудим.

– Никакой слабости в вас четверых не было и в помине, – проворчала Мира, следуя за Брэнной в дом. – Вы излучали ослепительную энергию. А до вашего появления Коннор в одиночку… Я наблюдала его в июне, но тогда все смешалось – энергия, страх, натиск… А таким, каков он был сейчас, я его никогда не видела. Один, с ястребом на плече и весь – воплощение своей сути… Он прямо светился – да, это, пожалуй, верное слово, хотя все равно не отражает в полной мере того состояния… Я даже подумала, прикоснись к нему – и обожжешься.

– Ты же знаешь нашего Коннора, разозлить его не так просто. Но если уж он вышел из себя – знай держись! И при этом он никогда не бывает жестоким.

Прежде чем закрыть дверь, Брэнна внимательно оглядела все вокруг – лес, дорогу, яркие краски цветов в палисаднике. Вместе с Мирой они прошли в заднюю часть дома, на кухню, где уже было откупорено вино и в воздухе витали умопомрачительные запахи мяса в подливе, на приготовление которого она угрохала полдня.

– Практически готово, – объявила Брэнна и взяла из рук Фина бокал с вином. – Так что вы все можете сделать что-то полезное и накрыть на стол.

– Запах восхитительный! – похвалила Айона.

– И вкус тоже. Пока будем пировать, как раз все и обсудим. Коннор, вон там в полотенце хлеб завернут.

Он принес хлеб, выложил на стол и повернулся к Мире.

– Я могу рассчитывать на прощение?

– До этого еще не дошло. Но, кажется, дело движется в этом направлении.

– Буду тебе крайне признателен.

Брэнна подала говядину по-бургундски на длинном блюде, наилучшим образом подходящем для сервировки пряного мяса в темном соусе, с румяной молодой картошкой и веточками розмарина.

– Действительно, пир на весь мир, – застонала Айона. – Долго небось у плиты стоять пришлось?

– Дело небыстрое, так что попрошу есть не спеша, чтобы посмаковать. – Брэнна разложила мясо по красивым глубоким тарелкам, после чего тоже села к столу. – Итак? Последние день или два у всех нас выдались с приключениями. – Прежде чем начать есть, она застелила колени салфеткой. – Мира, тебе начинать.

– Ну, что ж… Полагаю, нам всем известно положение дел на сегодняшнее утро, но обсудить последние события мы еще не успели. Я вела группу из четырех человек. Мы проходили рядом с Коннором, который тоже вел группу. Своих я повела самым длинным из наших маршрутов, даже дала им немного прокатиться в свое удовольствие, поскольку все оказались опытными наездниками. Все случилось, когда мы повернули назад и двигались лесом, теперь уже по узкой тропе. Я увидела в лесу волка, он следил за нами и двигался параллельным курсом. Но… – Она замялась в поисках нужного слова. – Он был похож на тени, которые колышутся в лесу, когда солнце пробивается сквозь листву. Очертания чуть более

оформленные, но не совсем. Было ощущение, что я могу видеть сквозь него, однако же я ничего не видела. Кони почуяли – или заметили? сказать трудно, – но всадники за моей спиной ничего не увидели. Они продолжали болтать как ни в чем не бывало и даже смеялись. Не прошло и минуты, как ко мне слетел Ройбирд. А волк… он не то чтобы убежал, а как бы растворился.

– Проекция, – предположил Фин.

– Только уж больно необычная. – Продолжая жевать, Коннор покачал головой. – Я ведь его тоже видел. Видел надвигающуюся тень. У меня было ощущение, что он и здесь, и не здесь. Его вроде бы и не было, во всяком случае, не было чего-то осязаемого, наделенного формой и плотью, но энергия от него определенно исходила.

– Стало быть, опять что-то новенькое, – решил Фин. – Он балансирует между двумя уровнями, возможно, перемещается между ними – умеет же он перемещаться во времени, когда находится рядом с домиком Сорки.

– И одновременно его энергетическое поле активно. Если последить за камнем, источником его силы, то он пульсирует и колышется. – Мира взглянула на Коннора, ища подтверждения.

– Это верно. Не забывайте: любое мастерство растет, если его оттачивать.

– А Маккинноны – ну, те, кто был в моей группе, – так ничего и не заметили, – повторила Мира.

– Для них он был не более чем тень, – сказал Фин.

– Не просто тень… – Брэнна задумалась. – Магия тени! Мне попадалась пара вещей в книге Сорки, которые могут помочь нам.

– А рецепт ты тоже в ее книге вычитала? – спросил Фин, облизываясь. – Потому что мясо просто волшебное. Я это блюдо ел в новомодном парижском ресторане, так до твоего ему далеко.

– Согласна, сегодня удачно вышло.

– Не просто удачно, а бесподобно! – поддакнул Бойл.

– Спорить не стану, – рассмеялась Брэнна. – Только готовится целую вечность, над соусом приходится поколдовать, поэтому часто его делать не будешь. Но сегодня оно дало мне время поразмыслить над нашими делами. Теперь он пытается достать Миру, как было с Айоной. Щупает почву, так сказать. А Миру – думаю, потому что на самом деле он целит в Коннора.

– Сначала он предпринял атаку на мальчишку, – напомнил Фин, потягивая вино. – Наверное, решил, что мальчик – легкая мишень. Но вдвоем Коннор с Эймоном от него отбились и даже нанесли ему определенный урон, и ему опять пришлось отступить. А это довольно обидно.

– Значит, теперь он жаждет мщения, – подхватил Бойл. – И попытался напасть на Коннора, но опять получил удар. Правда, недостаточно сильный, чтобы помешать ему немедленно приняться за Миру.

– Сразу после того, как у них с Коннором произошла жаркая сцена в машине, – уточнила Айона. – Вот что творит поцелуй!

– О господи, нельзя ли… – проворчала Мира.

– Все правильно, – поддакнул Коннор и под столом провел рукой по ее бедру вверх и потом вниз. – А когда все идет так, как идет, он является снова. Теперь уже со своей магией теней.

– А в такой форме, которая и не форма вовсе, он был опасен? – спросила Мира.

– Думаю, да. Насколько мне известно, это тонкое балансирование на грани, – добавила Брэнна. – И колдун, который прибегает к таким чарам, должен уметь быстро, не нарушая этого хрупкого равновесия, удалиться на свою территорию либо принять телесную форму.