Родственные чувства
Шрифт:
– Он – да. Нынешнего правителя в народе любят и почитают.
– Горняк невесело улыбнулся, сорвал длинную веточку с раскидистого куста, упорно лезущую ему в лицо, и провел пальцами по зеленым крохотным листочкам. – А вот его сын и единственный наследник успел снискать дурную славу тугодума и самодура. И недавно дал понять, что после смерти отца и восхождения на трон не потерпит присутствие других рас в своем княжестве.
– И ты решил перебраться в Тулгур? – Стелла хмыкнула. – Почему не в Виттару?
– Нас там терпеть не могут, - честно признался
– Разве Ущелье не расположено на границе с Виттарой?
– Люди старательно обходят это место стороной, считая его гиблым и страшным.
– Мы ведь торгуем с Ущельем, нет? – Фейлин растерянно потеребила длинную золотую серьгу, украшенную сверкающими мелкими огонечками-сапфирами. У нее самой было множество украшений, созданных горняками-ювелирами. Надо признать, дело они свое знали… Что отметили не только жители Златогорска, охотно ведущие бойкую торговлю с Ущельем, но и все соседние крупные города.
– Ну, не зря ведь говорят, что проще у дракона отнять, эм, невинную деву, чем у тулгурского торговца – выгодную сделку.
– Ненависть к нам в народе разожгли маги, которым мы не уступаем в силе.
– Ты тоже обладаешь магией? – Потрясенно ахнула Фейлин, округлив глаза.
– Можно сказать, нет, - без сожаления ответил мужчина, - могу зажечь огонь, залечить несерьезную рану, ну и так, по мелочи. Я унаследовал физическую силу отца, но не колдовской дар.
– Значит, твоя мать – человек? – Стелла вспомнила давний разговор, когда Дэйд, представляясь, признался, что является полукровкой.
– Была, - мужчина кивнул, - она умерла при родах. Ее младшая сестра, моя тетя, украла меня и сбежала из родного селенья, пока меня не убили любящие родственнички. Ей удалось отыскать моего отца, который ввел нас в род. Все эти годы мы с ней жили в Ущелье. Тетя и сейчас там, воспитывает подрастающую дочь… А мне захотелось посмотреть, как живут люди. Вот я и отправился в Переславль, а после перебрался в Златогорск, не захотел уходить далеко от границы.
Стелла не успела развить заинтересовавшую ее тему – из зарослей грациозно выпрыгнул пепельный волк, брезгливо отряхивающий пышную шубу. Он зевнул, изящно потянулся, и обернулся встрепанным Рудом, недовольно приглаживающим торчащие во все стороны светлые короткие пряди.
– Кажется, мы нашли виновника, - радостно выдал он, весело оглядывая собравшихся на краю оврага людей. Он подошел к самому краю, с любопытством глянул вниз, и удовлетворенно кивнул. – Хорошее место, сейчас он у нас сладкоголосой птичкой запоет!
– Ты что-нибудь понимаешь? – Громким шепотом поинтересовалась у нее Фейлин.
Стелла задумчиво потерла бровь. – Ну, сомневаюсь, что нас позвали послушать чье-то пение. Видимо, сейчас у кого-то будут выбивать признательные показания.
– Не уверена, что я готова к этому, - побледнев, призналась ведьма, испуганно глядя на оборотня, скалящегося в широкой кровожадной улыбке. Поймав взгляд девушки, мужчина смущенно покраснел, прекратил улыбаться и постарался напустить на
В ответ его явно послали, правда, грозным рычанием, а не словами, но скрытый подтекст поняли все.
Спустя пару мгновений кусты раздались в стороны, пропуская идущего хвостом вперед волка, низко склонившего голову. Выбравшись из зарослей, он с приглушенным фырканьем выпустил из пасти пестрое одеяние, в котором Стелла опознала домашний халат, сшитый из хорошей дорогой ткани, правда, слишком яркой, в веселенький алый цветочек.
– Ты что, на спину его взвалить не мог? – Беззлобно спросил Дэйд, поднимаясь с камня и подходя к волку.
– Да соскальзывал он постоянно, - покосившись на нее, начал оправдываться Руд. Виновато опустив глаза, он развел руками, мол, извините, я ни при чем, так, случайно мимо проходил.
– Тяжелый, зараза! – Перекинувшийся в человека Мэйт шумно перевел дух. – Еще и отбивался, гад! Пришлось оглушить! В смысле он сам головой о какую-то корягу стукнулся, пока я его по лесу тащил! Честное волчье слово!
Стелла изумленно выгнула брови, понимая, что в халат кто-то одет. И этот кто-то сейчас лежал без сознания на земле у ног оборотня, который, в отличие от брата, не выглядел смущенным или виноватым.
– Я его по запаху выследил, амана. Это он убил владельца соседнего хозяйства, и пакостил тоже он!
– Без вариантов, - подтвердил Руд, зло покосившись на лысоватого мужчину в пестрой домашней одежде. – Мы нашли какую-то странную отраву, судя по всему, там чего только не намешано. Это ей он скот потравил, вот только до конца не истратил, и в погребе спрятал. То ли побоялся выкидывать, то ли просто пожалел. Дорогая, должно быть, даже самый простой яд прилично стоит, а там состав сложный, явно мастер делал.
– Или собирался и дальше пользоваться этой вонючей дрянью по прямому назначению, - Мэйт с досадой потер нос, недовольно щурясь, - утопить бы того, кто ее создал, в бочке с собственным творением, я из-за нее чуть нюха не лишился!
– Мне знакомый стражник сказал, что они не нашли никаких следов яда, - Стелла поднялась и подошла ближе к бессознательному телу, без удивления узнавая в худом плешивом и невзрачном мужчине хозяина усадьбы «Золотистый колосок». – И поэтому решили списать падеж на внезапную вспышку болезни.
– А сосед его, - горняк ткнул пальцем вниз для достоверности, - тоже из-за болезни умер? Там сложно при всем желании рваную рану на голове не увидеть!
– Ну, Мэйт же пытался убедить нас, что бедняга сам ударился. Стражники прибыли на место преступления сразу, как только обнаружили тело. Тщательно его осмотрели, и пришли к выводу, что погибший мужчина неудачно оступился и упал на камни, размозжив себе череп.
– Тогда зачем дочь покойного обратилась к вам? – Дэйд бросил на нее вопросительный взгляд, затем покосился на ведьму, по привычке спрятавшуюся у нее за спиной.