Рок-4 Дорога в Эсхатон
Шрифт:
– У него, - усмехнулся Ведагор, - заветная мечта с родом нашим породниться и в библиотеку доступ получить.
– И что же вы людям сказали?
– То, и сказали, княжич, что было, отец всем объявил: сын Горы в архивах нашёл.
– Если бы не сказали, я бы не обиделся.
– Дело не в тебе, Артём, - покачал головой Ведагор, - такая святыня только правду примет.
– Он взглянул на сына и кивнул.
– Давай, Вадимир, дальше сказывай.
И Вадимир продолжил рассказ. После того, как они изучили карту, было решено послать разведчиков по тем местам, где раньше люди жили. Многие вернулись ни с
Города Мглин с князем Белотуром и Унеч с князем Ряхой стояли недалеко друг от друга в предгорье Скалистых гор на каменистых породах и сотни лет успешно отбивались от нагов, постепенно расселяясь в горы. Наги не обитали среди сплошных скал, в которых не могли нарыть нор, поэтому там сохранилась дичь и небольшие участки для земледелия. Русичи думали, что они одни остались во внутреннем мире и просто выживали.
Во всех городах разведчиков приняли с великим почётом и с почтением выслушали сказы о тройке незваных магов. И радостно им было ещё узнать, что жуткие чёрные монстры, порхающие огромными мотыльками, не враги, а истребители нагов. Всем князьям было передано предложение посетить Радождь и они приняли приглашение.
– Вот, если коротко, то так и было.
– Коротко сказано, да долго делалось, - покивал Ведагор.
– Пока разведчиков назад ждали, пока одно, потом другое....
Артём заметил, что князья смущённо переглянулись.
– Пресветлые князья, - обратился он к ним, - я вижу, вас что-то смущает. Это связано со мной или с Веданой?
– И то, и другое, сын Горы, - вздохнул Вадимир. Мы по тебе скучали, конечно, но зря не тревожили, а тут такое дело....
– Князь взглянул на отца и тот продолжил.
– Артём, к нам гости великие приехали, князья трёх городов с сыновьями.
При этих словах сердце Артёма сжалось от дурного предчувствия.
– Всё честь по чести, поговорили, рассудили, решили жить дружно, а вчера пир богатый устроили, - Ведагор запнулся, покряхтел.
– Выпили на радостях и разговор завели про трёх магов.
– Отец, - прервал старого князя Вадимир, - это Чурослав начал, я точно помню!
– Да, это наш маг козни сплёл. Только, если бы я и захотел, на рот ему платок не накинешь. Так что захотели гости дружно, увидеть трёх магов. Ехидный Чурослав опять тут как тут! Говорит, что два мага из внешнего мира, а один - шумер, ненадолго ставший рабом.
– Он думал, - усмехнулся Вадимир, - что это наших братьев возмутит...
– По себе судил, - хмыкнул зелейник.
– Точно, но наши гости оказались мудрыми и поддержали бурными криками князя Скородума, который сказал, что только богам ведомо, кому вручать ключи от судеб мира и не людям спорить с этим!
Князья задумчиво примолкли.
– Пресветлые, а дальше что было?
– Великий пир продолжился, - спохватился Вадимир.
– Вновь
Артём побледнел, Ведагор положил ему на колено костлявую руку.
– Не бледней, юноша, Вадимир помнит, кому Ведану обещал. Так ведь, сын?
– Конечно!
– Уф!
– выдохнул Артём и попытался улыбнуться.
– Артём, я за тобой почему пошёл? Потому что именитые гости попросили им незваных магов показать, а ты один остался.
– Нет проблем, - пожал плечами Артём, - пусть смотрят, не облезу.
– Но есть сложности, княжич, - твёрдо заговорил Вадимир, смотря Артёму прямо в глаза, - мне мои наушники донесли, что Чурослав князьям древний обычай рассказал: когда объявляется жених для дочери князя, любой ровня бросить вызов жениху может.
– Какой вызов?
– удивился Артём.
– Обычный, тот, что на поединках разрешается, - хмуро пояснил Ведагор.
– Я твоему отцу и твоей матушке обещал заботиться о тебе, потому мы вместе с Вадимиром тебя просим, когда в круг Ярилов войдёшь, задоры соперников не замечай.
– Они тебя, княжич, будут на поединки склонять, так ты поберегись, не соглашайся.
– Понятно, - кивнул Артём, - а как же честь?
– Ты, юноша, не глупи!
– сверкнул глазами Ведагор.
– Биться за честь надо с равными!
– Княжич, отец прав, ты человек из внешнего мира, ты не обязан соблюдать обычаи русичей.
– Выходит, я не из рода княжеского?
Ведагор и Вадимир встревожено переглянулись.
– Артём, ты не по годам разумен, сам рассуди: одолеть ли тебе, юноше безусому, тренированного воина-русича?! О Ведане подумай.
– И имей в виду, что магия на таких поединках запрещена!
– жёстко добавил Ведагор.
В глубине души Артём давно понял правильность доводов князей и лишь мальчишество не давало сразу согласиться с ними. Он кивнул.
– Хорошо, я нарываться не буду.
– Вот и молодец!
– заулыбался Вадимир.
– И ещё, Артём, могу тебя успокоить, по древнему обычаю вызов может быть брошен только до обоюдного поручительства, а мы с Горой уже всё обговорили.
– Правильно, отец!
– одобрил Вадимир.
– Ведана мне говорила, что о поручительстве официально не объявлялось. Могут к этому прицепиться?
– Могут, - удручённо крякнул Ведагор.
– Ничего, отцепятся! Разве ж моё княжеское слово не стоит того?!
Все хмуро замолчали, слова Вадимира прозвучали пафосно, но как-то беспомощно. Артём понял, зацепиться могут крепко, на сердце повеяло холодком страха и одновременно нетерпеливым желанием преодолеть его, доказать себе и всем.... Артём наткнулся на пронизывающий взгляд Ведагора.
– Артём!
– глухо сказал он.
– Не дури, не вздумай на рожон лесть!
Артём кивнул, но в душе не был уверен в себе.
– Что ж, вот и поговорили!
Вадимир встал и позвонил в колокольчик, дверь скрипнула, в зал заскочил юркий писарь, любопытно скользнул глазами по Артёму и поклонился.