Рокада. За пределами восприятия
Шрифт:
— Уродцы так и должны себя вести?
— Понятия не имею, ловить их запрещено, — пожала плечами охотница. — Это самые странные зверушки, и ведут они себя всегда по-разному. В зависимости от обстановки.
— Не нравится мне эта активность.
— Значит первая часть твоего плана загадать желание и получить ключ? — Панда улыбнулась и посмотрела на Алекса. — А что дальше?
— Дальше вторая часть, — Громов немного помедлил и приблизился к платформе из полупрозрачного камня. — Доходчиво попрошу Спрута рассказать где «Дверь».
Он встал в центр круга
Через секунду её облик, да и всё вокруг, начало расплываться, словно в жарком полуденном мареве. Раньше такого не было, однако новые эффекты пока не страшили.
Громов понимал, что пять часов, которые ему отвёл Тритон никто не отберёт, это, впрочем, не исключало неожиданных сюрпризов, но именно сейчас его присутствие в «Рокаде» стало оправданным и осмысленным. Он стал опасным, а значит уникальным.
«Рокада» конечно создаст невыносимые условия, — подумал Алекс. — Но убивать банальным способом не станет. Для моей персоны у неё наверняка найдётся что-нибудь изуверское».
Он запрокинул голову и посмотрел на зеркальное донышко цилиндра; гигантский механизм пришёл в движение и медленно менял угол наклона. Вскоре это движение прекратилось и Громов решил, что пора загадывать желание.
«Глупо конечно, но почему бы нет».
Как должен выглядеть ключ, он не знал, но в голове постоянно возникали контуры стандартной магнитной карты. Добавляло уверенности и то, что «Преобразователь» существовал для выполнения единственной просьбы и ошибиться в данном случае было нельзя.
Под ногами задрожала земля. Какая-то гипнотическая сила мгновенно сковала тело. Зеркальная поверхность над головой подёрнулась тёмной патиной, помутнела и неожиданно стала матово-чёрной.
— Ну давай, друг, начинай работать, — прошептал Алекс. — Мне нужен этот долбанный ключ.
Его шёпот утонул в глубинной непроницаемой тишине. Она наступила внезапно, так словно его поразила абсолютная глухота. Он ничего не слышал. Ни посторонних звуков, ни собственного дыхания. Пропала связь с действительностью, остался только тревожный поток мыслей, с которыми он себя ассоциировал.
Полная потеря контроля над телом вызвала ужас.
В прошлый раз Алекс мог шевелить руками, да и с органами чувств всё было в порядке. А сейчас у него не получалось опустить даже голову, — оставалось только смотреть в мутный покрытый тёмными пятнами металл.
И вдруг он заметил, промелькнувшую тень. Она скользнула по краю зеркала, а потом, будто зловещий призрак материализовалась в огромного «Лемура». Красноглазый демон медленно выполз на середину зеркального донышка и, повиснув вниз головой уставился на Алекса.
Его безобразная башка, с непрестанно шевелящимися жвалами, находилась в полуметре от головы
В нос ударил запах железа. Разгорячённой кожей Алекс ощутил холод.
Словно пытаясь прочитать мысли, «Лемур» несколько секунд буравил его глазами, затем медленно развернулся и, вереща отполз в тень. Уходить он не собирался, Алекс чётко видел контур его рубленного тела во мраке, и всё же приступы страха отступили.
«Теперь надо сконцентрироваться, — жадно втягивая воздух, подумал он. — Мне нужен ключ. Чёртов ключ, который открывает «Дверь».
Он мысленно повторил свою просьбу несколько раз. А потом, будто подчиняясь неосознанному порыву, громко закричал.
— Дай мне ключ от «Двери»!
Его крик утонул в пустоте, и на мгновение Алексу показалось, что он произнёс слова не раскрывая рта.
Но «Лемур», всё это время таившийся в темноте, тут же развеял сомнения. Он протяжно зарычал и, злобно выпучив глаза, стремительно выпрыгнул на свет. Человеческий голос привёл его в бешенство. Мутант взмахнул лапой, и растопыренными пальцами ударил Алекса по лицу.
Контакт с демоническим созданием вызвал боль и жгучее отвращение.
Острые когти оставили на лице пару бороздок, из которых начала сочиться кровь, но нападение произвело обратный эффект. Он испытал приступ ярости, в бессилии зажмурился и превозмогая слабость, пошевелил руками.
Алекс чётко осознал собственное ничтожество, и вовсе не перед «Лемурами», а перед силой куда более могущественной и непознаваемой.
Эта сила контролировала его тело и разум, она диктовала условия поведения и решала, что произойдёт дальше. Сейчас он был в её власти и поступи сигнал, «Лемур» снова бросится на него и перегрызёт челюстями глотку.
«Это не игра! — вспыхнула мысль. — Нет это не игра, это иная жизнь, которая только кажется игрой».
Внезапно он услышал, как на платформу что-то упало. Такой звук могла издать только лёгкая, изготовленная из искусственного материала вещь. В то же самое в мгновение к Громову вернулась подвижность, и сила, сковывавшая движения, перестала давить на мышцы. Он резко дёрнул головой, рефлекторно взмахнул руками и посмотрел под ноги.
— С-с-сработало! — протянул он.
На гладкой матовой поверхности контактной платформы лежала зелёная магнитная ключ-карта. Такую точно ему выдали в «Лаборатории передовых технологий», когда он приехал на встречу со Старковым. Ему даже показалось, что это была именно она.
Он наклонился, чтобы её поднять и тут же услышал злобное рычание. Два лемура выползли из темноты и напряжённо застыли, уставившись на него красными глазами, а третий стремительно спрыгнул с недосягаемой высоты и, схватив ключ метнулся во мрак.
— Ублюдок! — срывая с плеча автомат, закричал Алекс.
Он импульсивно выскочил из круга и, запрокинув голову, посмотрел на красные точки бегущие вверх по гладкой поверхности гигантского цилиндра.
— Эта сволочь украла мой ключ! — прицеливаясь, выкрикнул Громов. — Пусть теперь пеняет на себя.