Роковая ошибка
Шрифт:
Трейси появилась в коридоре в тот момент, когда Питер отходил от двери в ее каюту. Увидев девушку, он остановился и ждал, когда она подойдет.
— А я уже начал беспокоиться, не свалились ли вы за борт, — заулыбался он. — Обычно вы возвращаетесь с поста гораздо раньше.
— Я остановилась посмотреть, как с нами стыкуется танкер, — объяснила Трейси.
При упоминании о танкере у него изменилось выражение лица.
— Ах да, танкер. Сегодня идет дозаправка топливом.
— Да, вы говорили мне на прошлой неделе, — отозвалась Трейси.
— Если вы собирались спросить, написал ли я это письмо, то я отвечаю — да, — перебил он ее. — Оно лежит в мешке вместе с остальной корабельной почтой.
— Но еще на борту «Звезды»?
— Думаю, да.
— Тогда вы еще можете забрать его.
— Я не хочу забирать его. — Питер просительно взглянул на нее: — Трейси, я знаю ваше отношение к тому, что я делаю… вернее, к тому, как я это делаю… но это не может больше так продолжаться.
«Ну что ж, я пыталась его отговорить», — смиряясь, подумала Трейси, а вслух сказала:
— Я только надеюсь, что вы не пожалеете об этом.
— Вряд ли, — с прежней уверенностью отозвался Питер. — Мы с Дейрдрой никогда по-настоящему не подходили друг другу. У нас с ней нет ничего общего. Не было бы размолвки по поводу моей работы, так нашлось бы что-нибудь другое. Теперь, когда между нами все кончено, мы оба можем начать заново.
— Не слишком ли вы торопитесь? — спросила она, поглаживая ручку двери. — Ведь еще ничего не кончилось. Дейрдра еще не получила письма. Сколько оно будет идти?
— Недели две, если почту выгрузят в Кейптауне, а оттуда отправят самолетом. — Он помолчал, нерешительно глядя на нее. — Значит, вы так считаете? — спросил он наконец.
— Ну конечно. Как можно считать помолвку расторгнутой, если ваша невеста еще ничего не знает об этом? — Трейси заставила себя улыбнуться и открыла дверь. — Пойду приведу себя в порядок. Уже поздно.
— Я подожду вас, — поспешно предложил Питер, но девушка отрицательно покачала головой:
— Нет-нет, идите. Я приду сама.
Трейси вошла в каюту и закрыла дверь прежде, чем он успел выразить протест.
В каюте было отчетливо слышно, как танкер бьется о бок «Звезды». Из иллюминатора она могла чуть ли не спрыгнуть на бак другого судна. Снег падал все сильнее, вихрем проносился у стекла. Трейси посочувствовала тем, кто работал снаружи, хотя все они привыкли к такой погоде.
Она сняла куртку, небрежно набросила ее на спинку стула, потом равнодушно взглянула на себя в зеркало и решила не ходить на ленч. Впереди ее ждал бесконечный, словно пустыня, день. На этот раз в медсанчасть не пришло ни одного посетителя, и делать было совершенно нечего. Девушка была уже почти готова пожелать, чтобы возникла какая-то непредвиденная ситуация — только работа спасала ее от любых невзгод.
Трейси лежала на койке, когда к ней заглянул Питер узнать, что ее так задержало. Она сослалась на головную боль и желание часик спокойно полежать, уверила, что примет таблетку,
Когда она проснулась, в каюте было темно. Это была не ночная тьма, а гнетущий серый мрак, возникший из-за низко нависшего неба. Часы показывали четыре. Неужели она действительно проспала целых три часа?
Сев в постели, она не сразу поняла, что изменилось. Прекратился стук борта о борт; они снова двигались вперед.
Трейси встала с постели и подошла к иллюминатору. Снег прекратился, скорость ветра нисколько не уменьшилась, но у небольших идущих одна за другой волн вид был устрашающий. Танкер исчез, как и киты, служившие амортизаторами. Должно быть, он уже плыл на северо-восток, назад к цивилизации и теплу — сначала в Кейптаун, а потом в Англию, чтобы отвезти груз, так тяжело доставшийся морякам, которые год за годом бросали вызов этим холодным, опасным водам. В этот миг Трейси отдала бы все на свете, лишь бы оказаться на борту танкера.
За ее спиной зажужжал интерком, и девушка быстро подошла к нему, чтобы включить связь.
— Я слушаю.
— Вы заняты? — раздался голос Ли. Сердце ее забилось сильнее.
— Нет, — ответила она после короткой заминки.
— Тогда через пять минут приходите ко мне. — Он отключился прежде, чем она успела ответить.
Трейси выключила интерком и немного постояла на месте. В тишине было слышно ее дыхание. Словно во сне, она подняла куртку и направилась к двери.
Ли сидел у себя за столом и перебирал стопку бумаг.
— Поздравляю, — приветствовал он ее. — Женщина, которая знает цену времени, — большая редкость. Должно быть, это объясняется медицинским образованием. Присаживайтесь.
Трейси как стояла на пороге, так и не сдвинулась с места:
— Я предпочитаю стоять. О чем вы хотели со мной поговорить?
Он улыбнулся:
— Хотите поскорее сбежать? Не волнуйтесь, я не собираюсь становиться между вами и дверью.
Положив локти на стол, он изучающе поглядел на нее.
— Как вы думаете, почему я вас пригласил?
— Отвечаете вопросом на вопрос? — парировала она. — Как-то раз вы сказали, что это женский прием.
— Только когда им пользуется женщина, — невозмутимо ответил он. — Ладно, вернемся к вашему вопросу. Зачем я просил вас прийти? Да потому что хотел выяснить, придете вы или нет.
— Если я не ошибаюсь, вы не просили, а приказали. Едва ли я могла отказать.
— Очень даже могли и отказали бы, если б захотели. Похоже, вы не хотели. Из этого можно сделать вывод… какой?
Трейси все еще стояла и молча глядела на него, когда в дверь за ее спиной постучал стюард. В руках у него был поднос со всем, что нужно для чаепития на двоих. Пока он ставил поднос на стол, Ли напрямик сказал: